SYDNEY (AP) — Pemerintah Australia pada Kamis mencabut pajak karbon yang banyak difitnah terhadap negara penghasil gas rumah kaca terburuk di negara itu, mengakhiri perselisihan bertahun-tahun mengenai kebijakan yang telah menjadi racun politik bagi anggota parlemen yang memberlakukannya.
Senat memberikan suara 39 berbanding 32 untuk menghapuskan pajak sebesar 24,15 dolar Australia ($22,60) per metrik ton karbon dioksida yang diberlakukan pada Juli 2012 oleh pemerintahan Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah. Anggota parlemen konservatif bertepuk tangan ketika penghitungan akhir diumumkan.
Pemerintahan koalisi Konservatif pimpinan Perdana Menteri Tony Abbott yang berkuasa tahun lalu menjanjikan penghapusan pajak, dan meyakinkan para pemilih bahwa penghapusan pajak akan mengurangi tagihan listrik rumah tangga. Ia berencana untuk mengganti kebijakan tersebut dengan dana sebesar AU$2,55 miliar yang didanai oleh pembayar pajak untuk membayar insentif industri dalam menggunakan energi yang lebih ramah lingkungan.
“Hari ini pajak yang Anda pilih untuk dihilangkan akhirnya hilang: pajak yang tidak berguna dan merusak yang merusak lapangan kerja, merugikan biaya hidup keluarga dan tidak benar-benar membantu lingkungan,” kata Abbott kepada wartawan.
Australia adalah salah satu penghasil emisi gas rumah kaca per kapita terburuk di dunia, terutama karena ketergantungannya yang besar pada cadangan batu bara murah yang melimpah untuk menghasilkan listrik.
Pemimpin Oposisi Bill Shorten mengecam Abbott setelah pemungutan suara, menyebutnya sebagai “perusak lingkungan”.
“Hari ini Tony Abbott menjadikan Australia negara pertama di dunia yang membatalkan tindakan terhadap perubahan iklim,” kata Shorten kepada wartawan. “Sejarah akan menilai Tony Abbott dengan sangat keras karena menolak percaya pada tindakan nyata terhadap perubahan iklim. Tony Abbott membuat Australia terjebak dalam bencana lingkungan dan ekonomi.”
Pajak karbon, yang dikenakan pada sekitar 350 negara penghasil polusi karbon terbesar di Australia, telah menjadi kontroversi sejak awal. Mantan Perdana Menteri Julia Gillard awalnya berjanji untuk tidak mengenakan pajak atas emisi karbon. Namun setelah Partai Buruh yang dipimpinnya terpilih pada tahun 2010, ia membutuhkan dukungan dari Partai Hijau untuk membentuk pemerintahan – dan Partai Hijau menginginkan pajak karbon. Gillard setuju, sehingga membuat marah masyarakat yang melihat penerapan tindakan tersebut sebagai ingkar janji.
Popularitas Partai Buruh menurun, terutama karena konsumen melihat tagihan listrik mereka meroket. Pada kenyataannya, pajak hanya memberikan kontribusi yang relatif kecil terhadap kenaikan tersebut, namun banyak yang menyalahkan pajak sebagai penyebab kenaikan tersebut.
Putus asa untuk meningkatkan posisinya di mata masyarakat, Partai Buruh menggantikan Gillard dengan mantan perdana menteri Kevin Rudd, yang berjanji untuk menghapuskan pajak dan mengalihkannya ke skema pembatasan dan perdagangan lebih awal dari yang direncanakan, yang akan menurunkan pendapatan secara signifikan. skema dan perdagangan. harga ton karbon.
Namun hal itu terbukti terlalu sedikit dan terlambat. Partai Abbott berkuasa pada pemilu tahun lalu dengan berjanji akan menghapuskan pajak selamanya.
Perdana menteri mengatakan keluarga-keluarga akan mendapat penghasilan lebih baik sebesar AU$550 setahun setelah pajak dihapuskan.
Kelompok bisnis dan industri besar di seluruh Australia mendukung penghapusan pajak tersebut, termasuk Kamar Dagang dan Industri Australia, yang menyebut pungutan tersebut sebagai beban berat bagi perekonomian.
“Hal ini benar-benar berdampak pada daya saing banyak perusahaan di Australia dan jelas meningkatkan harga listrik,” kata kepala eksekutif kelompok tersebut, Kate Carnell. “Jadi ini merupakan langkah maju yang baik bagi daya saing dan juga lapangan kerja di Australia.”
Dalam pidatonya yang berapi-api sebelum pemungutan suara hari Kamis, sen. Christine Milne, pemimpin Partai Hijau, menyebutnya sebagai “hari yang mengerikan bagi Australia”.
“Pemungutan suara untuk mencabut paket energi ramah lingkungan adalah sebuah kegagalan,” katanya. “Jika parlemen memilih untuk meninggalkan paket energi bersih, Anda memberikan suara yang menentang kepentingan terbaik bangsa.”
Kelompok lingkungan hidup menyebut pencabutan pajak tersebut merupakan hal yang memalukan secara internasional.
“Ini adalah hari yang sangat menyedihkan karena harga karbon berhasil,” kata Kelly O’Shanassy, kepala eksekutif Australian Conservation Foundation. “Pemerintah kita telah mengecewakan warga Australia dan mereka perlu memperhatikan anak-anak dan cucu-cucu mereka dan memberi tahu mereka mengapa – mengapa – mereka mencabut undang-undang yang akan melindungi masyarakat di negara ini dari perubahan iklim.”
