DEN HAAG, Belanda (AP) — Perburuan ikan paus tahunan di Jepang adalah pembantaian komersial mamalia laut yang dibalut ilmu pengetahuan, argumen pengacara Australia pada hari Rabu ketika mereka meminta pengadilan tinggi PBB untuk melarang perburuan di perairan sekitar Antartika.

Kasus Australia di Mahkamah Internasional, yang didukung oleh Selandia Baru, adalah langkah terbaru dalam upaya bertahun-tahun yang dilakukan pemerintah dan kelompok lingkungan hidup untuk memblokir perjalanan tahunan armada penangkap ikan paus Jepang ke paus tombak dan sirip karena apa yang menurut pendapat Tokyo adalah penelitian ilmiah diperbolehkan berdasarkan hukum internasional. hukum.

Australia menyebut klaim penelitian tersebut sebagai kedok perburuan komersial yang menyajikan daging ikan paus, yang dianggap sebagai makanan lezat di Jepang, ke dalam piring di seluruh negeri. Penangkapan ikan paus komersial dihentikan melalui moratorium tahun 1986.

“Jepang berusaha untuk menyembunyikan perburuan paus komersial yang terus berlanjut dengan menggunakan ilmu pengetahuan,” kata agen Australia di pengadilan tersebut, Bill Campbell, kepada panel yang beranggotakan 16 hakim di Aula Besar Kehakiman yang berpanel kayu di Den Haag.

“Anda tidak membunuh 935 paus dalam setahun untuk melakukan penelitian ilmiah. Anda bahkan tidak perlu membunuh seekor paus pun untuk melakukan penelitian ilmiah,” kata Campbell kepada wartawan.

Jepang mempertahankan perburuannya legal berdasarkan konvensi tahun 1946 yang mengatur perburuan paus.

Kasus di Den Haag mencakup perburuan Jepang di Samudera Selatan sekitar Antartika, namun Jepang juga melakukan perburuan di barat laut Samudera Pasifik.

“Program penelitian Jepang dilakukan secara legal untuk tujuan penelitian ilmiah, sesuai dengan Konvensi Internasional Peraturan Perburuan Ikan Paus,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Jepang Koji Tsuruoka di luar ruang sidang. “Klaim Australia tidak valid. Penelitian perburuan paus di Jepang dilakukan untuk penelitian ilmiah sesuai dengan hukum internasional.”

Namun Australia berpendapat bahwa program penangkapan ikan paus secara ilmiah, yang mengakibatkan ribuan paus dibunuh di kapal pabrik yang mengarungi perairan Antartika, hanya dibuat untuk menghindari moratorium penangkapan ikan paus komersial pada tahun 1986.

“Tidak ada negara lain, sebelum atau sesudahnya, yang menyadari perlunya melakukan penelitian ilmiah yang mematikan dalam skala seperti ini,” kata Jaksa Agung Australia Justin Gleeson kepada hakim.

Pemerintah Jepang mengklaim penelitian tersebut diperlukan untuk menyediakan data mengenai populasi paus sehingga larangan internasional terhadap perburuan komersial dapat dipertimbangkan kembali atau diharapkan pada akhirnya dicabut berdasarkan studi ilmiah.

“Ini adalah sesuatu yang ingin kami tunjukkan: bahwa program kami sesuai dengan Pasal Delapan konvensi dan sama sekali bukan perburuan paus komersial,” kata Noriyuki Shikata, juru bicara delegasi Jepang di pengadilan.

Shikata juga mengatakan bahwa Jepang akan menantang yurisdiksi pengadilan untuk mengadili kasus tersebut, namun tidak menjelaskan alasan tantangan tersebut.

Australia akan menyampaikan argumen hukumnya minggu ini dan Jepang akan menyampaikan kasusnya mulai 2 Juli. Selandia Baru juga mempunyai kesempatan untuk menyampaikan argumennya pada 8 Juli.

Kelompok lingkungan hidup Sea Shepherd, yang pencariannya terhadap para pemburu paus di Jepang memastikan perburuan tersebut menjadi berita tahunan, mengatakan bahwa pembukaan kasus ini merupakan kemenangan bagi paus dan pembenaran atas taktik kontroversial kelompok tersebut yang membiarkan para harpooner tetap berada di perairan es. Laut Selatan. .

“Tanpa hal ini, pertimbangan perdagangan akan lebih penting daripada pembantaian ikan paus di perairan Australia dan cagar alam paus Antartika,” kata Geert Vons dari Sea Shepherd cabang Belanda, yang berada di pengadilan untuk menyaksikan proses tersebut.

“Sangat disayangkan bahwa hal ini membutuhkan waktu 10 tahun, namun merupakan hal yang baik bagi Australia untuk membuat pernyataan publik dengan membawa kasus ini ke Jepang.”

Campbell berusaha memperluas perselisihan dengan menyebut keputusan Jepang untuk membunuh ikan paus sebagai tindakan yang merusak konsensus global untuk melindungi lingkungan yang lebih luas.

“Sekarang ada pengakuan luas…bahwa lingkungan hidup dan unsur-unsur penyusunnya adalah sumber daya bersama yang harus dilindungi dan dikelola melalui tindakan kolektif,” katanya.

Ia juga menyoroti dampak buruk dari perburuan paus skala besar sebelum hal tersebut dibatasi oleh konvensi tahun 1946, dengan mengatakan bahwa populasi paus biru global sebelum penangkapan ikan paus diperkirakan mencapai 235.000-307.000 ekor. Perkiraan tahun 1998 menyebutkan populasinya “hanya 2.280 di seluruh dunia,” katanya.

Pengadilan akan membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mengeluarkan keputusan final dan mengikat mengenai legalitas perburuan Jepang.

Para pejabat Australia berharap pengadilan akan mengeluarkan keputusan pada akhir tahun ini, menjelang musim panas di Belahan Bumi Selatan, ketika perburuan tahunan Jepang di dekat Antartika dimulai.

Juru kampanye Greenpeace John Frizell mengaku terkesan dengan pembukaan kasus ini.

“Kami telah mendengar argumen yang sangat kuat dari Australia mengapa perburuan paus ini harus dihentikan dan saya tentu berharap Australia akan menang,” katanya di luar pengadilan. “Ini adalah perburuan paus komersial dan harus dihentikan.”