LAS VEGAS (AP) – Sebuah program negara yang dimaksudkan untuk memperbaiki gigi para penyandang disabilitas dan memberi mereka kepercayaan diri untuk mendapatkan pekerjaan menjadi tidak terkendali di beberapa daerah pedesaan di Nevada, yang menyebabkan pengeluaran berlebihan sebesar hampir satu juta dolar selama empat tahun. , kata auditor negara.
Audit legislatif Departemen Ketenagakerjaan, Pelatihan dan Rehabilitasi Nevada, yang dirilis minggu ini, menyebut kantornya di Ely sebagai penyebab terbesar. Laporan tersebut menemukan bahwa 41 persen klien di kantor Departemen Rehabilitasi tersebut mendapat perlindungan perawatan gigi, dibandingkan dengan sekitar 5 persen klien di seluruh negara bagian, dan beberapa peserta tidak menerima layanan persiapan kerja selain kedokteran gigi.
“Pekerjaan dokter gigi bisa menjadi kebutuhan bagi orang-orang untuk mendapatkan pekerjaan,” kata Dennis Perea, penjabat direktur departemen tersebut. Namun “kami yakin pengeluaran kami tidak proporsional. Tidak diragukan lagi.”
Masalah ini tidak terdeteksi selama bertahun-tahun, kata auditor, karena konselor rehabilitasi kejuruan yang ditempatkan di negara bagian dapat menyetujui pengeluaran hingga $6.000 tanpa mendapatkan persetujuan supervisor. Pengawasan juga lemah, dan dokter gigi serta pemberi kerja merujuk orang ke departemen tersebut dengan tujuan semata-mata untuk mendapatkan perawatan gigi.
“Di kota-kota kecil itu, kabar menyebar dengan cepat,” kata Perea.
Dari tahun anggaran 2009 hingga 2013, 332 orang yang bekerja melalui Balai Rehabilitasi Kejuruan Ely menerima perawatan gigi; rata-rata orang menerima lebih dari $1.100 untuk perawatan. Tiga kantor teratas – Ely, Reno Town Mall dan Northern District – menyumbang 62 persen dari pengeluaran departemen di seluruh negara bagian untuk layanan gigi, meskipun mereka hanya menyumbang 23 persen dari total peserta di negara bagian tersebut.
Pejabat negara mengirimkan surat kepada tiga dokter gigi di Ely dan memberitahu mereka bahwa masalah gigi saja tidak dapat dianggap sebagai disabilitas yang membuat seseorang memenuhi syarat untuk program rehabilitasi kejuruan. Seorang konselor di kantor tersebut pensiun, kata Perea, dan seorang konselor baru ditugaskan untuk meningkatkan pengawasan terhadap pengeluaran perawatan gigi.
Pengeluaran untuk tahun 2014 menurun, kata auditor, namun Ely masih menjadi pembelanja terbesar untuk program ini.
Perea mengatakan lembaganya sedang mempertimbangkan untuk menurunkan ambang batas $6.000, namun dia belum memutuskan seberapa rendah batas tersebut. Banyak biaya yang dikeluarkan melalui program rehabilitasi kejuruan umumnya melebihi $2.000, katanya, dan mungkin sulit bagi segelintir supervisor untuk menyetujui begitu banyak permintaan biaya dari sekitar 40 konselor karir.
Ujian sesungguhnya mengenai apakah belanja yang tinggi untuk program ini tepat akan terjadi ketika para pejabat menganalisis berapa banyak orang yang menerima perawatan mendapatkan pekerjaan karena senyum cerah mereka, kata Perea.
Kebanyakan pasien yang mengikuti program ini memiliki masalah gigi yang serius dan memerlukan pencabutan gigi, pemasangan gigi palsu atau sebagian, kata Cassie Hanson, manajer kantor dokter gigi Shannon Michael Sena, yang kantornya di Ely terletak di sebelah kantor departemen tersebut.
Pekerjaan tersebut sering kali menghabiskan biaya $5.000 atau lebih, katanya, namun imbalannya adalah lebih percaya diri.
“Jika mereka bisa bebas dari rasa sakit, nyaman, dan percaya diri, mereka bisa punya peluang untuk sukses,” kata Hanson.
