Audit: Lebih dari 57.000 Menunggu Penunjukan VA Pertama

WASHINGTON (AP) — Lebih dari 57.000 veteran militer AS menunggu 90 hari atau lebih untuk janji medis pertama mereka dengan VA, dan 64.000 tambahan tampaknya tidak lolos dan tidak pernah menerima janji temu setelah mendaftar, kata pemerintah pada Senin dalam sebuah pernyataan. laporan baru yang menunjukkan seberapa dalam dan luasnya masalah ini.

Tinjauan Urusan Veteran secara luas menunjukkan bahwa ini bukan hanya masalah simpanan. Tiga belas persen penjadwal dalam laporan fasilitas per fasilitas di 731 rumah sakit dan klinik rawat jalan diberitahu oleh supervisor untuk memalsukan jadwal janji temu agar waktu tunggu pasien tampak lebih pendek.

Audit tersebut merupakan tinjauan nasional pertama terhadap jaringan VA di tengah keributan yang dimulai dengan laporan dua bulan lalu mengenai pasien yang meninggal saat menunggu janji temu dan penutupan di pusat VA Phoenix. Tinjauan awal bulan lalu menemukan bahwa waktu tunggu pasien yang lama dan catatan yang dipalsukan merupakan hal yang bersifat “sistemik” di seluruh jaringan medis VA, penyedia layanan kesehatan tunggal terbesar di AS yang melayani hampir 9 juta veteran.

“Perilaku ini bertentangan dengan nilai-nilai inti kami,” kata laporan itu. “Lingkungan dan budaya menyeluruh yang memungkinkan praktik ini mengakar harus dikonfrontasi secara langsung.”

Richard Griffin, penjabat inspektur jenderal VA, mengatakan kantornya sedang menyelidiki 69 fasilitas medis VA secara nasional untuk kemungkinan pelanggaran, naik dari 42 pada dua minggu lalu. Investigasi tersebut dapat mengarah pada tuntutan pidana, yang menurut Griffin mungkin diperlukan untuk menindak para pemimpin senior VA yang mengizinkan dan bahkan mendorong praktik penjadwalan palsu yang sering disebut sebagai “permainan” sistem.

“Ketika seseorang kehilangan pekerjaannya atau dituntut secara pidana karena melakukan hal ini, maka hal tersebut tidak lagi menjadi sebuah permainan. Dan suara tembakan akan terdengar di seluruh sistem,” kata Griffin pada Senin malam di sidang Komite Urusan Veteran DPR.

Penjabat Sekretaris Departemen Urusan Veteran, Sloan Gibson, mengatakan pada Senin pagi bahwa pejabat Departemen Urusan Veteran telah menghubungi 50.000 veteran di seluruh negeri untuk mengeluarkan mereka dari daftar tunggu dan masuk ke klinik, serta sedang dalam proses menghubungi 40.000 veteran lainnya.

Kontroversi tersebut memaksa Sekretaris VA Eric Shinseki mengundurkan diri pada 30 Mei. Shinseki disalahkan atas apa yang dia sebut sebagai “kurangnya integritas” oleh jaringan tersebut. Perundang-undangan sedang ditulis di DPR dan Senat untuk memungkinkan lebih banyak veteran yang tidak bisa mendapatkan janji temu VA tepat waktu untuk menemui dokter yang terdaftar sebagai penyedia layanan di bawah Medicare atau program TRICARE militer. Usulan tersebut juga akan mempermudah pemecatan pejabat senior VA daerah dan administrator rumah sakit.

Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, mengatakan laporan tersebut menunjukkan bahwa Kongres harus segera bertindak.

“Fakta bahwa lebih dari 57.000 veteran masih menunggu janji dokter pertama mereka di Departemen Urusan Veteran adalah aib nasional,” kata Boehner.

Audit baru tersebut mengatakan bahwa target lembaga tersebut untuk waktu tunggu selama 14 hari “tidak dapat dicapai,” mengingat perencanaan yang buruk dan meningkatnya permintaan akan layanan VA seiring bertambahnya usia dokter hewan di era Vietnam dan veteran muda dari perang Irak dan Afghanistan yang memasuki sistem. Keputusan pejabat senior Departemen Urusan Veteran pada tahun 2011 untuk menetapkan target, lalu mendasarkan bonus pada pencapaian target tersebut, merupakan “kegagalan kepemimpinan organisasi,” kata laporan itu.

Investigasi inspektur jenderal sebelumnya terhadap sistem layanan kesehatan Phoenix VA yang bermasalah menemukan bahwa sekitar 1.700 veteran yang membutuhkan perawatan “berisiko hilang atau dilupakan” setelah tidak dimasukkan dalam daftar tunggu elektronik resmi.

Laporan yang dikeluarkan pada hari Senin memberikan gambaran yang lebih luas tentang sistem secara keseluruhan. Audit tersebut mencakup wawancara dengan lebih dari 3.772 karyawan secara nasional antara 12 Mei dan 3 Juni. Responden di 14 lokasi melaporkan terkena sanksi atau sanksi atas praktik penjadwalan.

Waktu tunggu untuk pasien baru jauh melebihi target 14 hari, kata audit tersebut. Misalnya, waktu tunggu untuk janji pemeriksaan layanan primer di pusat layanan kesehatan VA Baltimore hampir 81 hari. Di Canandaigua, New York, dibutuhkan waktu 72 hari. Sebaliknya, di Coatesville, Pennsylvania, hanya 17 hari dan di Bedford, Massachusetts hanya 12 hari. Penantian terlama terjadi di Honolulu – 145 hari.

Namun bagi para veteran yang sudah bergabung dalam sistem, waktu tunggunya jauh lebih singkat.

Misalnya, pasien mapan di fasilitas VA di New Jersey, Connecticut, dan Battle Creek, Michigan, rata-rata menunggu satu hari untuk menemui penyedia layanan kesehatan. Rata-rata waktu tunggu terlama bagi para veteran yang sudah berada dalam sistem adalah 30 hari, di Fayetteville, North Carolina, wilayah yang padat militer dengan Pangkalan Angkatan Darat Fort Bragg dan Pangkalan Angkatan Udara Pope di dekatnya.

Tidak jelas apakah 64.000 veteran yang tidak mendapatkan janji temu tetap tinggal untuk diperiksa oleh Departemen Urusan Veteran.

Meskipun daftar tunggunya panjang, audit tersebut mengatakan sebagian besar veteran yang mencari perawatan bisa mendapatkan janji temu tepat waktu. Sekitar 96 persen dari 6 juta janji temu yang dijadwalkan di fasilitas VA pada tanggal 15 Mei dijadwalkan dalam waktu 30 hari, kata laporan itu.

Namun, statistik yang meyakinkan ini disertai dengan peringatan. Berdasarkan pedoman VA yang telah dicabut, para veteran seharusnya diperiksa untuk mendapatkan perawatan primer dalam waktu 14 hari dari tanggal yang mereka inginkan. Inspektur Jenderal menggambarkan suatu proses di mana penjadwal hanya memilih janji temu berikutnya yang tersedia dan menggunakannya sebagai tanggal yang diinginkan. Praktik ini memungkinkan banyak waktu tunggu zero-day – dan salah –, kata IG.

Gibson, penjabat sekretaris VA, mengatakan departemen tersebut merekrut pekerja baru di klinik-klinik yang kelebihan beban dan fasilitas layanan kesehatan lainnya di seluruh negeri dan mengerahkan unit medis keliling untuk merawat para veteran tambahan.

Departemen Urusan Veteran yakin akan memerlukan dana sebesar $300 juta selama tiga bulan ke depan untuk mempercepat perawatan medis bagi para veteran yang sedang menunggu janji, kata seorang pejabat senior badan tersebut dalam sebuah konferensi telepon dengan wartawan. Upaya tersebut mencakup penambahan jam kerja klinik dan membayar sejumlah veteran untuk menemui penyedia layanan non-VA. Pejabat tersebut mengatakan dia tidak dapat mengatakan berapa banyak penyedia layanan kesehatan tambahan yang dibutuhkan Departemen Urusan Veteran untuk meningkatkan layanannya.

Laporan tersebut menyatakan bahwa 112 – atau 15 persen – dari fasilitas 731 VA yang dikunjungi auditor memerlukan penyelidikan tambahan, karena adanya indikasi bahwa data mengenai tanggal janji temu pasien mungkin telah dipalsukan, atau bahwa pekerja mungkin telah diinstruksikan untuk membuat daftar yang palsu. atau masalah lainnya.

Boehner mengatakan DPR minggu ini akan bertindak berdasarkan undang-undang yang mengizinkan para veteran yang menunggu setidaknya satu bulan untuk janji temu dengan VA untuk menemui dokter non-VA, dan mengatakan Senat juga harus menyetujuinya. Kompromi bipartisan yang muncul di Senat lebih luas dari itu, namun para senator belum melakukan pemungutan suara mengenai hal tersebut.