SYDNEY (AP) – Sebuah tim peneliti Australia yang menyelidiki hilangnya Malaysia Airlines Penerbangan 370 pada Rabu merilis data tentang suara bawah air yang tidak biasa yang terekam sekitar saat pesawat menghilang, meskipun kepala ilmuwan mengakui bahwa kemungkinan suara tersebut ada hubungannya dengan jet langsing.
Suara berfrekuensi rendah ditangkap oleh alat pendengar bawah air di Samudera Hindia di lepas pantai barat Australia pada tanggal 8 Maret, hari yang sama ketika Boeing 777 menghilang dalam penerbangan dari Kuala Lumpur, Malaysia, ke Beijing dengan 239 orang di dalamnya. Para peneliti di Curtin University di Australia Barat menganalisis sinyal tersebut untuk melihat apakah itu mungkin suara pesawat yang jatuh ke laut.
Namun Alec Duncan, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan bahwa suara tersebut tampaknya berasal dari luar jalur penerbangan yang diproyeksikan oleh jet tersebut, yang ditentukan oleh para pejabat berdasarkan data satelit dan radar, dan oleh karena itu kecil kemungkinannya berasal dari pesawat.
“Ini adalah salah satu situasi di mana Anda bersiap agar segala sesuatunya selaras, namun kenyataannya tidak demikian,” kata Duncan, peneliti senior di Pusat Sains dan Teknologi Kelautan Curtin. “Saya ingin duduk di sini dan berkata, ‘Ya, kami menemukan benda ini dan itu berasal dari pesawat’ – namun kenyataannya ada banyak benda yang menimbulkan kebisingan di lautan.”
Kebisingan tersebut bisa saja berasal dari peristiwa alam, seperti gempa kecil, kata Duncan. Dia memperkirakan kemungkinan pesawat itu terhubung dengan Penerbangan 370 kurang dari 20 persen.
Tak lama setelah pencarian pesawat dipindahkan ke selatan Samudera Hindia, para ilmuwan Curtin memutuskan untuk memeriksa data dari perekam akustik bawah air mereka di Pulau Rottnest, dekat Perth, untuk melihat apakah mereka menemukan sesuatu yang menarik. Para ilmuwan biasanya menggunakan perekam tersebut untuk penelitian lingkungan, seperti mempelajari suara ikan paus. Namun kali ini, data menunjukkan sinyal yang awalnya mereka duga adalah pesawat yang jatuh ke laut—peristiwa yang akan menghasilkan suara berfrekuensi rendah yang dapat menempuh jarak ribuan kilometer (mil) dalam kondisi yang tepat, kata Duncan.
Tim tersebut kemudian meninjau data dari perekam bawah air di ujung barat daya Australia yang dijalankan oleh Organisasi Perjanjian Pelarangan Uji Coba Nuklir Komprehensif PBB di Wina. Salah satu perekam menangkap suara yang cocok dengan sinyal aslinya. Hal ini memungkinkan tim untuk menentukan dari arah mana suara itu berasal – meskipun bukan lokasi tepatnya.
Para ilmuwan kemudian menyempurnakan data lebih lanjut dan menyadari bahwa suara tersebut berasal dari suatu tempat di selatan India – sebuah daerah yang jauh di luar garis samudera tempat para pejabat memperkirakan bahwa pesawat tersebut kemungkinan besar jatuh.
“Sekarang tampaknya tidak mungkin hal ini disebabkan oleh pesawat tersebut karena tampaknya berada terlalu jauh di lautan,” kata Duncan, meskipun timnya memeriksa tiga kali perhitungan mereka hanya untuk memastikan.
Pusat Koordinasi Badan Gabungan, yang memimpin pencarian, mengatakan Biro Keselamatan Transportasi Australia telah mempelajari penelitian tersebut dan mendiskusikannya dengan tim Curtin.
“Namun, Curtin University telah menyimpulkan, dan ATSB setuju, bahwa hasil saat ini tidak sesuai dengan analisis tim pencari internasional mengenai area yang paling mungkin di mana MH370 masuk ke dalam air,” kata badan tersebut melalui email.
Meskipun dilakukan pencarian besar-besaran melalui udara dan laut, tidak ada jejak Penerbangan 370 yang ditemukan tiga bulan setelah menghilang. Pencarian ditunda selama dua bulan sementara peralatan baru dan khusus dapat dikerahkan untuk melakukan pencarian di jalur laut sepanjang 700 kilometer kali 80 kilometer (430 mil kali 50 mil) yang menurut para pejabat tempat pesawat tersebut jatuh.
