AUBURN, Ala. (AP) – Auburn bersikap defensif lagi di tengah tuduhan kesalahan sejak musim kejuaraan nasional 2010.
Dua laporan muncul minggu ini menuduh departemen atletik melakukan kesalahan yang luas mulai dari menutupi penggunaan mariyuana sintetis yang meluas di kalangan pemain sepak bola hingga perubahan nilai dan pembayaran ilegal, tuduhan yang dibantah keras oleh sekolah.
Direktur atletik Auburn Jay Jacobs dan pejabat lainnya menentang temuan di kedua laporan, yang melukiskan gambaran suram tentang departemen dan program sepak bola yang telah menghabiskan sebagian besar tahun menghadapi penyelidikan NCAA dalam perekrutan Cam Newton.
Jacobs menolak sebagai tuduhan “tidak berdasar dan tidak akurat” yang dibuat oleh mantan pemain dan orang tua mereka dalam laporan ESPN Kamis bahwa Auburn menutupi penggunaan mariyuana sintetis secara luas. Mantan pelatih sepak bola Gene Chizik mengatakan laporan sebelumnya di roopstigo.com oleh mantan penulis New York Times dan Sports Illustrated Selena Roberts “kurang fakta dan logika”.
Terlepas dari itu, laporan tersebut memberikan sorotan negatif lainnya pada musim yang menghasilkan kejuaraan nasional pertama Auburn dalam 53 tahun dan menghasilkan pemenang Trofi Heisman dan No. 1 pemilihan draf NFL keseluruhan di Newton.
Chizik membandingkan laporan terbaru dengan penyelidikan Newton dalam sebuah pernyataan Kamis sebagai tanggapan atas cerita Roberts. NCAA akhirnya mengatakan tidak menemukan bukti kesalahan oleh Auburn atau Newton dalam penyelidikan atas tuduhan pembayaran untuk bermain.
“NCAA telah memusatkan perhatian pada tuduhan yang tersebar luas tentang pembayaran pemain Auburn dan dugaan pelanggaran perekrutan lainnya,” kata Chizik. “NCAA melakukan 80 wawancara. Pada bulan Oktober 2011, NCAA menolak “spekulasi publik yang tidak menguntungkan secara online dan di media.”
“Sayangnya, cerita terbaru yang diterbitkan Selena Roberts kurang lebih sama. Ini sekali lagi menggambarkan Universitas Auburn, pelatih saat ini dan sebelumnya, profesor, penggemar, pendukung, dan pejabat komunitas dalam cahaya yang salah. Sayangnya, Ny. Cerita Roberts panjang tentang tuduhan dan kesimpulan, tapi pendek tentang fakta dan logika.”
Agen Chizik, Russ Campbell, mengatakan Jumat bahwa mantan pelatih Macan itu tidak mengomentari laporan ESPN.
Jacobs tidak mau mengomentari laporan pada hari Jumat.
“Saya merasa pernyataan itu membahas segalanya,” katanya kepada The Associated Press di luar kompleks atletik. “Hanya itu yang ingin kukatakan sekarang.”
Sementara itu, Auburn menyatakan bahwa laporan tersebut menyesatkan atau tidak akurat.
Kedua laporan tersebut sangat bergantung pada empat pemain yang dituduh melakukan perampokan, atau keluarga mereka.
Sidang perampokan bersenjata mantan bek defensif Mike McNeil akan dimulai Senin. Mantan rekan setim Antonio Goodwin menerima hukuman 15 tahun dalam kasus tersebut pada bulan Juni, sementara Shaun Kitchens dan Dakota Mosley sedang menunggu persidangan.
Cassie Arner, seorang asisten direktur atletik, mengkonfirmasi pada hari Jumat bahwa 12 pemain sepak bola dan enam atlet lainnya dinyatakan positif ganja sintetis – dari 799 tes yang dilakukan – dari 27 Januari hingga Juli 2011.
Sekolah mulai menguji ganja sintetis tiga hari setelah perusahaan penguji yang digunakan, Aegis Sciences Corporation, membuat tes yang mendeteksi obat tersebut, kadang-kadang disebut sebagai rempah-rempah, kata Jacobs. Obat itu dijual secara legal di toko-toko di Alabama pada 2010.
Direktur atletik mengatakan sejak mariyuana sintetis ditambahkan sebagai zat terlarang ke dalam kebijakan pengujian obat sekolah, tiga atlet dari lebih dari 2.500 yang diuji telah dinyatakan positif menggunakan obat tersebut.
Arner tidak mau mengidentifikasi olahraga apa yang diikuti ketiganya, tetapi mengatakan mereka tidak lagi dalam daftar Auburn. Dia juga mengatakan semua tes yang gagal datang pada Agustus itu.
Laporan ESPN mengutip ibu Kitchens, Kimberly Harkness, yang mengatakan bahwa Auburn tidak memberi tahu dia bahwa putranya dinyatakan positif menggunakan obat tersebut dan bahwa dia merasa “dikhianati”. Dia mengutip percakapan telepon 15 Februari dengan asisten pelatih Trooper Taylor.
Dapur tidak dites positif ganja sintetis sampai hari berikutnya, kata Arner. Dia juga mengatakan pejabat Auburn tidak dapat memberi tahu orang tua atlet tentang hasil tersebut sampai mereka menandatangani keringanan setelah ganja sintetis dimasukkan dalam kebijakan tersebut.
Orang yang menjawab telepon di nomor yang tertera di log telepon antara pelatih Harkness dan Auburn, termasuk Chizik, mengatakan Harkness tidak tinggal di sana.
Mosley, mahasiswa baru yang ketat di tim 2010, mengatakan kepada ESPN bahwa dia gagal dalam tujuh tes narkoba mingguan berturut-turut dan diskors selama tiga bulan hanya setelah dinyatakan positif ganja.
Arner mengatakan tes ganja positif pertama Mosley datang pada 21 Desember 2010. Ayah Dakota Mosley, Harrison, dan pengacara Davis Whittelsey tidak segera membalas pesan yang ditinggalkan oleh AP pada hari Jumat.
Dalam laporan awal, di roopstigo.com, McNeil mengatakan dia dibayar sekitar $400 oleh asisten Will Muschamp setelah latihan. Muschamp membantah melakukan pembayaran melalui juru bicara di Florida, tempat dia menjadi pelatih kepala.
McNeil juga mengatakan kepada situs tersebut bahwa gelar ilmu komputer yang gagal, di mana dia sering absen, diubah sebelum musim 2010. Dia memberi profesor alasan medis untuk menjelaskan ketidakhadirannya di kelas, kata Arner.
Laporan itu juga mengatakan para pemain mendengar quarterback Mike Dyer tidak memenuhi syarat untuk pertandingan kejuaraan BCS, di mana dia adalah MVP. Dyer melewati 15 jam kredit pada semester musim gugur dan “tidak pernah berada dalam bahaya tidak memenuhi syarat,” kata Arner.
Penerima Darvin Adams juga mengatakan dia ditawari uang untuk bertahan selama musim seniornya. Sebaliknya, dia memasukkan draf NFL; Adams tidak dipilih.
Jacobs mengatakan Auburn sedang menyelidiki tuduhan tersebut tetapi tidak menganggap itu benar.
