Aturan NTSB pada kecelakaan helikopter Mayo Clinic tahun 2011

MIAMI (AP) – Tekanan finansial kemungkinan besar berkontribusi pada keputusan seorang pilot helikopter untuk terus terbang melewati cuaca yang memburuk sebelum jatuh di Florida utara, menewaskan seorang ahli bedah jantung dan teknisi Mayo Clinic dalam perjalanan mengambil jantung untuk transplantasi pada tahun 2011, menurut a laporan dari Dewan Keselamatan Transportasi Nasional.

Baik helikopter Bell 206 maupun pilot E. Hoke Smith dari SK Logistics di St. Louis tidak ada. Augustine mengalami masalah apa pun sebelum kecelakaan dini hari pada 26 Desember 2011, menurut laporan kemungkinan penyebab NTSB, yang dirilis Senin malam.

Namun helikopter tersebut tidak bersertifikat untuk menangani kondisi berkabut dan berawan secara sporadis antara Mayo Clinic di Jacksonville dan Rumah Sakit Shands di Universitas Florida di Gainesville.

Dewan menemukan bahwa keputusan Smith untuk terus terbang dalam kondisi buruk menyebabkan kecelakaan di daerah hutan terpencil di Clay County, menewaskan ketiga orang di dalamnya.

Smith tidak membuat rencana cadangan untuk pengangkutan organ. Pilot SK Logistic lainnya mengatakan kepada penyelidik bahwa mereka akan melakukan penerbangan yang sama tetapi akan mengatur transportasi darat atau penerbangan dengan pesawat sayap tetap jika mereka tidak dapat menyelesaikan misi sesuai jadwal, menurut laporan tersebut.

“Yang berkontribusi terhadap keputusan pilot yang tidak tepat adalah tekanan yang dilakukannya sendiri untuk menyelesaikan perjalanan,” menurut laporan itu.

Helikopter tersebut memiliki peralatan untuk navigasi dalam cuaca buruk, namun tidak disertifikasi oleh Federal Aviation Administration untuk melakukan hal tersebut, kata Bob Gretz, penyelidik senior NTSB yang menangani kecelakaan tersebut.

“Itu seperti cuaca baik dan buruk di sepanjang jalan,” kata Gretz. “Dewan, mereka benar-benar tidak menyalahkan dia yang memulai penerbangan. Mereka menyalahkan dia karena melanjutkan cuaca buruk.”

Bisnis Smith tersendat dalam resesi, dan Mayo Clinic mulai mencari perusahaan lain untuk menerbangkan misi transportasi medis. Helikopter pilihan rumah sakit – satu-satunya yang dioperasikan oleh SK Logistics yang bersertifikat untuk terbang berdasarkan aturan penerbangan instrumen yang diwajibkan oleh cuaca buruk – dilarang terbang selama empat bulan sementara perusahaan berusaha mendapatkan pinjaman untuk pemeliharaan mesin, menurut laporan NTSB.

“Oleh karena itu, pilot akan sangat termotivasi untuk menyelesaikan perjalanan sesuai permintaan sehingga ia dapat menunjukkan keandalan layanannya,” kata dewan tersebut.

Smith adalah seorang veteran misi tempur di Vietnam dan secara teratur menerbangkan penerbangan transportasi medis untuk perusahaan yang ia dirikan pada tahun 1997, kata putranya. Dalam proses kebangkrutan setelah kecelakaan tersebut, SK Logistics mencatatkan aset sebesar $1,3 juta dan liabilitas lebih dari $8,9 juta.

Namun, Hoke terus menjalankan perusahaan tersebut dan terus memasukkan lebih dari $1 juta dari dananya sendiri ke dalam perusahaan karena dia memiliki hasrat yang besar untuk terbang dan misinya memberikan organ kepada pasien. Kecelakaan itu benar-benar tragedi dan keluarga sangat terpukul,” kata Nina LaFleur, pengacara yang mewakili SK Logistics dalam proses kebangkrutan.

Kecelakaan itu juga menewaskan ahli bedah jantung Dr. Luis Bonilla dan teknisi akuisisi David Hines terbunuh.

“Kami akan selalu mengingat dedikasi tanpa pamrih dan intens yang mereka lakukan setiap hari untuk membuat perbedaan dalam kehidupan pasien kami,” kata Dr. William Rupp, CEO Mayo Clinic di Florida, mengatakan. Dia menunda pertanyaan tentang laporan tersebut ke NTSB.

Menanggapi pertanyaan dari The Associated Press tentang kurangnya rencana cadangan Smith untuk penerbangannya, Mayo Clinic mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Standar industri adalah rumah sakit harus tunduk pada kontraktor penerbangan komersialnya dalam mengambil keputusan untuk terbang, jenis pesawat, dan perlunya rencana cadangan. Mayo Clinic memenuhi standar ini. Dalam situasi ini, kami memahami bahwa kontraktor penerbangan komersial tidak membuat rencana cadangan karena merasa cuaca mendukung untuk penerbangan.”

Tidak ada rencana penerbangan yang diajukan untuk helikopter tersebut, dan kontak terakhir Smith dengan menara pengawas lalu lintas udara di Bandara Internasional Jacksonville adalah hal yang rutin, menurut laporan itu. Tidak ada bukti adanya kebakaran dalam penerbangan atau kerusakan mekanis atau struktural di reruntuhan sebelum kecelakaan terjadi, dan Smith tidak pernah melakukan panggilan darurat.

Seorang mantan pilot perusahaan tersebut mengatakan kepada penyelidik bahwa daerah tempat Smith jatuh rentan terhadap kabut karena medan berawa dan berubah menjadi “lubang hitam” pada ketinggian 200 hingga 400 kaki, kata dewan tersebut.

Kondisi cuaca di Jacksonville dan Gainesville aman, namun tindakan Smith menunjukkan bahwa kondisi di antara keduanya tidak stabil, kata Robert Spohrer, pengacara yang mewakili keluarga Hines.

“Dia terbang pada ketinggian berbeda dan rute berbeda dalam upaya untuk tetap legal atau dalam kondisi cuaca visual. Kami tahu dari keadaan kecelakaan itu bahwa dia tidak bisa melakukannya,” kata Spohrer.