Aturan Hakim Badan Legislatif Florida Melanggar Hukum Peta

TALLAHASSEE, Fla. (AP) – Badan Legislatif Florida secara ilegal menarik distrik-distrik kongres negara bagian untuk terutama mendukung Partai Republik, seorang hakim telah memutuskan, memerintahkan mereka untuk digambar ulang.

Hakim Sirkuit Terry Lewis mengatakan dalam putusan setebal 41 halaman Kamis bahwa anggota parlemen mengandalkan operasi politik GOP yang bekerja secara rahasia untuk menghasilkan peta politik akhir yang disahkan pada 2012. Dengan melakukan itu, Lewis menolak argumen dari para pemimpin legislatif teratas bahwa mereka tidak melakukan kesalahan apa pun selama proses tersebut.

Putusan tersebut diperkirakan tidak akan mengganggu pemilu tahun ini, karena badan legislatif diperkirakan akan mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Mahkamah Agung negara bagian. Namun pada akhirnya, perubahan tersebut dapat mempengaruhi karir politik delegasi kongres Florida, yang saat ini didominasi oleh Partai Republik.

Keputusan penting itu datang dalam ujian serius pertama dari amandemen “Distrik Adil” yang disahkan oleh pemilih negara bagian pada 2010. Standar itu mengatakan anggota parlemen tidak bisa lagi menarik distrik untuk mendukung petahana atau partai politik, sebuah praktik yang dikenal sebagai “gerrymandering.”

“Itu putusan yang cukup bersejarah,” kata David King, salah satu pengacara yang mewakili koalisi kelompok yang menggugat Badan Legislatif. “Tidaklah tepat untuk mengatakan bahwa Anda terbuka dan transparan. Anda benar-benar harus melakukannya.

Seorang juru bicara Ketua DPR Will Weatherford mengatakan Kamis malam bahwa DPR sedang meninjau keputusan tersebut.

Putusan Lewis mengikuti persidangan 12 hari awal tahun ini yang berpusat pada apakah anggota parlemen menggunakan proses “bayangan” untuk menyembunyikan peran konsultan GOP yang membantu menggambar peta. Kelompok yang mengajukan gugatan berpendapat bahwa proses ini menghasilkan beberapa distrik kongres ilegal yang bertujuan untuk mendorong Partai Republik secara luas.

Hakim tidak setuju bahwa semua distrik yang dikutip oleh kelompok tersebut tidak konstitusional. Tetapi dia menemukan bahwa dua distrik melanggar standar baru: distrik luas yang dipegang oleh Rep. AS. Corinne Brown, yang mencalonkan diri dari Jacksonville ke Orlando dan distrik Florida tengah yang dipegang oleh Perwakilan AS. Kemudian Webster ditahan. Brown adalah seorang Demokrat, sedangkan Webster adalah seorang Republikan.

Lewis mengatakan keberadaan dua distrik yang tidak sah membatalkan seluruh peta kongres, meskipun dia mengatakan itu tidak berarti setiap distrik perlu digambar ulang. Namun, Lewis tidak mengatakan dalam putusannya apakah Badan Legislatif atau pengadilan harus bertanggung jawab untuk menggambar distrik baru.

Beberapa bukti yang digunakan Lewis untuk membuat keputusannya tidak pernah disampaikan kepada publik. Itu dirahasiakan karena tantangan hukum yang diajukan oleh salah satu konsultan yang terlibat. Tetapi Lewis mengatakan bahwa bukti meyakinkannya bahwa agen politik terlibat dalam “konspirasi untuk mempengaruhi dan memanipulasi Badan Legislatif menjadi pelanggaran terhadap tugas konstitusionalnya.”

“Mereka mengolok-olok proses redistricting yang transparan dan terbuka yang dinyatakan oleh Badan Legislatif dengan melakukan semuanya di bawah bayang-bayang proses,” kata Lewis dalam keputusannya.

Bukti yang disajikan secara terbuka termasuk kesaksian bahwa seorang pembantu DPR berbagi peta dengan konsultan Republik sebelum dipublikasikan. Peta lain, yang tampaknya dibuat oleh seorang konsultan, diserahkan atas nama seorang mahasiswa yang mengatakan di bawah sumpah bahwa dia tidak ada hubungannya dengan itu.

Lewis juga mempertanyakan mengapa anggota parlemen menghapus email dan dokumen yang terkait dengan redistricting meskipun mereka tahu kemungkinan akan ada tuntutan hukum.

“Tidak ada kewajiban hukum dari Badan Legislatif untuk melestarikan catatan ini, tetapi Anda harus bertanya-tanya mengapa tidak,” tulis Lewis.

Baik Weatherford dan Presiden Senat Don Gaetz bersaksi di persidangan bahwa konsultan GOP di luar diberitahu sejak awal bahwa mereka tidak akan berperan dalam proses tersebut. Mereka berdua membantah bahwa Badan Legislatif sengaja membuat peta untuk mendukung Partai Republik. Pengacara Badan Legislatif berulang kali menunjukkan selama persidangan bahwa beberapa petahana Republik, termasuk Rep. Allen West, kalah dalam pemilihan ulang pada tahun 2012.

Pengacara dan legislator pada saat itu juga menyebut penghapusan e-mail rutin.

Meskipun ada lebih banyak Demokrat yang terdaftar di negara bagian itu, Partai Republik saat ini memegang mayoritas 17 banding 10 dalam delegasi kongres Florida. Presiden Barack Obama juga memenangkan negara bagian itu dalam dua pemilihan presiden terakhir, meskipun Partai Republik telah memenangkan empat pemilihan gubernur terakhir.