NEW YORK (AP) – Bisnis nirkabel AT&T mengalami kuartal pertama yang kuat karena perusahaan tersebut menambah lebih dari 1 juta pelanggan dan memanfaatkan paket cicilan yang memungkinkan peningkatan versi telepon secara teratur.
Meskipun pelanggan dalam paket cicilan, yang disebut Next, tidak terikat pada kontrak layanan tradisional dua tahun, mereka membayar seluruh biaya telepon dengan mencicil. Hasilnya, AT&T tidak perlu membayar subsidi ratusan dolar per pelanggan. Sebagai imbalannya, pelanggan bisa mendapatkan telepon baru setiap tahun, bukan dua tahun sekali.
Laba bersih perusahaan pada kuartal pertama adalah $3,7 miliar, atau 70 sen per saham, dibandingkan dengan $3,7 miliar, atau 67 sen, pada tahun sebelumnya, ketika AT&T memiliki lebih banyak saham beredar. Disesuaikan untuk item satu kali, termasuk biaya yang terkait dengan akuisisi Leap Wireless pada bulan Maret, labanya mencapai 71 sen per saham, dibandingkan dengan 64 sen pada periode yang sama tahun lalu. Analis memperkirakan 70 sen.
Pendapatan tumbuh 4 persen menjadi $32,5 miliar, lebih baik dari perkiraan analis sebesar $32,4 miliar, menurut FactSet.
Namun demikian, saham AT&T turun 2,2 persen menjadi $35,50 pada perdagangan setelah jam kerja setelah rilis hasilnya.
AT&T menambah 1.062.000 pelanggan nirkabel pada kuartal tersebut. Ini termasuk 625.000 ponsel pintar dan tablet dalam paket “pascabayar”. Ini adalah pelanggan bernilai tinggi yang terikat kontrak atau rencana cicilan jangka panjang. Pendapatan layanan nirkabel tumbuh 2 persen menjadi $15,4 miliar. Total pendapatan nirkabel, termasuk penjualan ponsel dan tablet, tumbuh 7 persen menjadi $17,9 miliar.
Industri nirkabel AS sedang mengalami transformasi seiring dengan upaya operator nirkabel untuk menghentikan subsidi bagi pelanggan. Subsidi membantu menarik pelanggan seiring berkembangnya industri nirkabel, namun sebagian besar orang Amerika kini memiliki telepon seluler.
Di antara pelanggan baru ponsel pintar pascabayar dan mereka yang melakukan upgrade ke perangkat baru, lebih dari 40 persen, atau sekitar 2,9 juta, mendaftar untuk paket Next yang bebas subsidi. Angka ini naik dari 15 persen dalam tiga bulan terakhir tahun 2013.
Selain membiarkan orang melakukan upgrade lebih sering setelah mereka menggunakan Next, AT&T telah menghilangkan penantian yang biasa hingga kontrak yang ada habis. Orang-orang diizinkan untuk segera beralih. Sekitar 1,1 juta pelanggan baru Next datang melalui promosi tersebut.
AT&T juga telah mendorong pelanggan ke paket yang lebih mahal yang menawarkan jumlah data yang lebih besar — dengan memotong harga yang mahal.
“Pelanggan menyukai proposisi nilai mobilitas baru dan memilih untuk mengalihkan subsidi perangkat ke harga yang lebih sederhana, sambil terus beralih ke ponsel pintar dengan paket data yang lebih besar,” kata CEO AT&T Randall Stephenson dalam sebuah pernyataan.
Dalam bisnis telepon rumah, pendapatan turun 0,4 persen menjadi $14,6 miliar. Namun layanan telepon, TV, dan Internet U-verse yang lebih baru telah berkembang. AT&T memiliki 634.000 pelanggan Internet berkecepatan tinggi tambahan dan 201.000 pelanggan TV baru.
AT&T menaikkan prospeknya untuk tahun ini untuk mencerminkan pembelian Leap. Mereka mengharapkan pertumbuhan pendapatan minimal 4 persen, dibandingkan dengan panduan sebelumnya sebesar 2 persen hingga 3 persen. Hal ini menjaga ekspektasi laba per saham yang disesuaikan tetap sama: persentase kenaikan di pertengahan satu digit.
