OAKLAND, California (AP) – Awal perdagangan blockbuster pertama bulan Juli terjadi sekitar sebulan yang lalu, ketika manajer umum Oakland Athletics Billy Beane menelepon CEO Chicago Cubs Theo Epstein untuk menanyakan tentang Jeff Samardzija dan Jason Hamlet.

Beane memberi tahu Epstein bahwa dia menyukai pelempar awal dan dia akan menjadi agresif dalam mencoba meningkatkan kemampuan para pemimpin AL West. Maju cepat ke akhir pekan ini, ketika Beane membuktikan pada panggilan awal betapa seriusnya dia.

Oakland dan Chicago mengumumkan perdagangan besar pada hari Sabtu, dengan Samardzija dan Hammel menuju ke Pantai Barat untuk mendapatkan paket prospek yang mencakup pilihan putaran pertama A di masing-masing dari dua draft terakhir.

“Perjanjian itu berbicara sendiri. Menjemput dua orang pada awal Juni ini sungguh luar biasa,” kata manajer A, Bob Melvin. “Kami menginginkan lebih banyak pilihan dan melihat urgensi untuk menyelesaikannya. Itu membuat kami lebih baik.”

Atletik memulai hari dengan rekor terbaik dalam bisbol, tetapi Beane merasa dia perlu menambah kedalaman rotasi yang merespons dengan baik cedera akhir musim yang dialami Jarrod Parker dan AJ Griffin. Drew Pomeranz juga masuk daftar penyandang cacat karena tangan kanannya patah.

Samardzija dan Hammel bergabung dengan Scott Kazmir dan Sonny Gray di salah satu kelompok pitcher awal terbaik di jurusan tersebut.

“Kami harus menggali kedalaman kami sejak dini, dan kami merasa membutuhkan dua (pelempar awal),” kata Beane.

Samardzija akan menjadi starter untuk nilai A pada hari Minggu. Dia dijadwalkan muncul untuk Cubs pada hari Sabtu.

Agak mengejutkan, pemain kidal A mengirim Tommy Milone ke Triple-A Sacramento Sabtu malam untuk memberi ruang bagi Samardzija.

Milone mencatatkan rekor 6-0 dengan ERA 2,62 selama 11 start terakhirnya dan 6-3 dengan ERA 3,55 dalam 16 start secara keseluruhan.

“Apa yang kamu katakan pada pria seperti itu?” kata Melvin. “Dia tampil luar biasa dalam 10 penampilan terakhirnya dan sangat berarti bagi kami selama tiga tahun terakhir. Aku mencoba memikirkan apa yang harus kukatakan padanya. Kami belum melihat yang terakhir darinya.”

Oakland akan mengambil tindakan pada hari Minggu untuk memberi ruang bagi Hammel, yang akan mulai pada hari Rabu.

Pemain liga kecil Addison Russell, Billy McKinney dan Dan Straily pergi ke Chicago dalam kesepakatan menyakitkan lainnya untuk Cubs yang rendahan, yang akhir-akhir ini bermain lebih baik tetapi masih menjadi yang terakhir di NL Central. Chicago juga mendapatkan pemain untuk ditunjuk pada perdagangan Juli terbarunya.

The Cubs kalah setidaknya 91 pertandingan dalam tiga tahun sebelumnya. Mereka menukar pelempar awal Ryan Dempster dan Paul Maholm pada Juli 2012, serta Matt Garza dan Scott Feldman Juli lalu.

“Kami tentunya berharap bahwa ini adalah tahun terakhir kami menjadi penjual yang jelas pada batas waktu perdagangan,” kata Epstein.

Bagian penting bagi Chicago dalam kesepakatan dengan Oakland adalah Russell, seorang shortstop berusia 20 tahun menuju ke Double-A Tennessee. Cedera hamstring kanan membuat pilihan keseluruhan No. 11 absen dalam draft 2012 awal musim ini, tapi dia mencetak 0,333 dalam 13 pertandingan untuk Double-A Midland pada saat perdagangan.

Chicago dan Oakland berbicara tentang kesepakatan Samardzija untuk Russell, namun Epstein mengatakan kerangka kerja satu-untuk-satu tidak berhasil. Dia berbicara dengan Beane pada Kamis malam, dan saat itulah perdagangan tersebut berkembang menjadi paket yang lebih besar.

“Kami merasa bahwa Russell adalah kunci bagi kami dalam setiap kesepakatan dengan Oakland,” kata Epstein.

Samardzija yang melakukan lemparan keras memiliki rekor 2-7 untuk Cubs, tetapi ia juga memiliki ERA 2,83 dan 103 strikeout dalam 108 inning, menjadikannya salah satu pelempar yang paling dicari di pasar. Mantan penerima Notre Dame dipilih oleh Chicago pada putaran kelima tahun 2006.

Chicago memanggil kembali pemain kidal Chris Rusin dari Triple-A Iowa. Epstein mengatakan Cubs masih mendiskusikan pilihan mereka terkait rotasi.

“Saya dapat mengatakan bahwa (setelah itu) akan tetap sama hingga Selasa untuk pemimpin ganda (di Cincinnati),” kata manajer Cubs Rick Renteria tentang rotasi setelah hari Sabtu.

Jake Arrieta mulai hari Minggu di Washington dan Edwin Jackson mulai hari Senin di Cincinnati.

The Cubs akan menambahkan pemain ke-26, Tsuyoshi Wada, untuk pemimpin ganda hari Selasa.

The Cubs berbicara dengan Samardzija yang berusia 29 tahun tentang perpanjangan kontrak, tetapi tidak mencapai kesepakatan. Ia akan menjadi agen bebas untuk pertama kalinya setelah musim 2015.

“Jeff adalah orang yang pekerja keras,” kata Beane. “Dia memiliki catatan kesehatan yang sempurna. Dia adalah sosok yang terus berkembang. Dia menjadi lebih baik dan lebih baik setiap tahunnya saat dia keluar.”

Hammel menandatangani kontrak satu tahun senilai $6 juta dengan Chicago pada bulan Februari dan mencetak rekor 8-5 dengan ERA 2,98 dan 104 strikeout dalam 108 2-3 inning dengan Cubs. Dia melakukan enam babak lebih dalam kemenangan 7-2 atas Washington pada hari Jumat.

Hammel, yang akan berusia 32 tahun pada bulan September, juga menjalani tiga kali karir pasca musim dimulai.

“Dia menjadi lebih baik dan lebih baik lagi dan kami pikir ini saat yang tepat untuk memilikinya,” kata Beane.

Pilihan putaran pertama tahun lalu, McKinney yang berusia 19 tahun mencapai 0,241 dengan 10 homer untuk Kelas A Stockton musim ini. Dia menuju ke afiliasi Kelas A Chicago di Daytona, Florida, di mana dia akan berbagi lapangan dengan prospek top lainnya di Albert Almora.

Straily menyelesaikan 10-8 dengan ERA 3,96 dalam 27 permulaan untuk tahun lalu A. Dikirim ke Triple-A Sacramento setelah kesulitan awal musim ini, Epstein mengatakan dia kemungkinan akan bersama Cubs setelah tinggal sebentar di Triple-A Iowa.

Bahkan sebelum kesepakatan itu, Chicago memiliki salah satu sistem liga kecil terkaya di bidang bisbol. Penambahan Russell dan McKinney hanya meningkatkan prospek kelompok Cubs yang mengesankan.

“Kami pikir kami memiliki pemain muda yang bagus dan stabil yang merupakan basis stabil untuk dibangun,” kata Epstein. “Kami menyukai bagaimana hal ini memposisikan kami.”