BARCELONA, Spanyol (AP) – Pelatih Atletico Madrid Diego Simeone menyebut sisa pertandingan Liga Spanyol mereka sebagai lima “pertandingan terakhir”, yang pertama adalah melawan Elche pada Jumat sebelum mereka menjamu Chelsea di Liga Champions.
Atletico memimpin Real Madrid dengan tiga poin dan Barcelona dengan empat poin.
Madrid akan diistirahatkan untuk persiapan menghadapi Bayern Munich di Liga Champions setelah mengalahkan Barcelona 2-1 untuk memenangkan Copa del Rey berkat gol spektakuler Gareth Bale pada hari Rabu, dan tidak akan bermain melawan Valladolid hingga 7 Mei.
Barcelona dapat melewati Madrid untuk sementara waktu dengan kemenangan atas tim peringkat keempat Athletic Bilbao pada hari Minggu karena mereka berupaya menyelamatkan musim mereka.
Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang upaya Atletico meraih gelar dengan lima putaran tersisa:
___
SATU HAL LAGI: Sementara semua berita utama di Spanyol pada hari Kamis memuji kecepatan Bale untuk mencetak gol kemenangan pada menit ke-85 atas Barcelona di final Copa, Atletico tetap tidak menjadi pusat perhatian saat mereka menargetkan pertandingan kandang mereka melawan Elche. Atletico tidak terkalahkan dalam pertandingan liga di stadion mereka Vicente Calderon, dan akan sangat mengecewakan jika Elche bisa mengubahnya. “Kami berada di sana,” kata penyerang Atletico Adrian Lopez. “Ini semakin dekat dan dekat. Kami memiliki lima pertandingan tersisa dan kami berada di posisi pertama. Kami akan mencoba menjalani setiap pertandingan apa adanya.”
MENJELAJAHI COSTA: Salah satu alasan utama mengapa Atletico berada di jalur untuk meraih gelar liga pertama mereka dalam 18 tahun adalah striker Diego Costa. Dia mengoleksi 26 gol di liga dan hanya membutuhkan dua gol lagi untuk menyamai pencetak gol terbanyak Cristiano Ronaldo. Pemain Brasil itu harus mengincar gol Ronaldo ke gawang Elche karena cedera yang dialaminya saat kakinya membentur tiang akhir pekan lalu tampaknya hanya luka.
AKHIR ERA? Musim Barcelona hancur dalam waktu delapan hari, dengan tiga kekalahan berturut-turut membuat mereka tersingkir dari Liga Champions, final Copa del Rey, dan mempertahankan gelar liga mereka dalam bahaya serius. Ada spekulasi luas di media Spanyol bahwa pelatih Barcelona Gerardo Martino akan dipecat di luar musim ini, namun rekannya di Madrid tidak menganggap serangkaian hasil buruk ini adalah akhir dari era kemenangan bagi rival terberatnya. “Mungkin segalanya tidak berjalan sesuai keinginan mereka tahun ini, tapi saya yakin mereka akan berjuang sampai akhir untuk meraih gelar liga,” kata Carlo Ancelotti. Saya rasa siklus kemenangan Barcelona belum berakhir.
CEDERA YANG HARUS DIPUTUS: Kekalahan dari Real Madrid juga membuat Barcelona menderita sejumlah cedera. Neymar dan bek kiri Jordi Alba harus absen selama sebulan karena cedera yang dideritanya di final, dan tuan rumah bisa saja tanpa bek Marc Bartra, yang juga harus bermain sehari-hari setelah pulih dari cedera otot. Gelandang Sergio Busquets tidak akan bisa diturunkan karena ia menjalani skorsing satu pertandingan. Barcelona yang sedang sakit menghadapi pertandingan yang sulit di Camp Nou ketika Bilbao datang ke kota ini untuk mempertahankan tempat terakhir Liga Champions. Tim muda Bilbao akan mendapat keuntungan bermain melawan tim Barcelona yang lelah secara fisik dan pikiran setelah kekalahan yang melemahkan semangat mereka. Bilbao unggul enam poin dari peringkat kelima Sevilla namun tidak boleh tergelincir, dengan tim Andalusia itu akan mengunjungi Bilbao di babak berikutnya.
MADRID HIGH: Madrid akan mendapat libur akhir pekan untuk memulihkan diri dan bersiap menghadapi Bayern. Ronaldo mengatakan dia berharap siap bermain melawan pemegang gelar ketika datang ke ibu kota Spanyol pada hari Rabu setelah absen di final Copa del Rey karena cedera hamstring dan lutut kirinya sudah sakit. “Kami mampu memberikan yang terbaik,” kata kiper Iker Casillas saat tim merayakan gelar piala di Madrid bersama para penggemarnya pada larut malam. Saya berharap, saya berharap, kami bisa berada di sana di kompetisi lain yang tersisa.
