MADRID (AP) – Atletico Madrid menghadapi Barcelona di Camp Nou dengan kedua tim bersaing memperebutkan gelar Liga Spanyol.
Atletico memimpin Barcelona dengan selisih tiga poin di klasemen dan satu-satunya kemenangan yang akan membuat juara bertahan Barcelona mengangkat trofi kelima mereka dalam enam musim dan menggagalkan Atletico meraih gelar juara liga pertamanya dalam 18 tahun.
Atletico tahu hasil imbang akan cukup untuk memenangkan gelar liga pertama mereka sejak 1996.
Empat dari lima pertandingan antara kedua tim berakhir imbang musim ini, dengan Atletico menang tipis 1-0 di leg kedua perempat final Liga Champions.
“Seluruh musim hanya tinggal 90 menit,” kata gelandang Barcelona Andres Iniesta.
Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang pertandingan hari Sabtu:
___
AKHIR MUSIM, 64 TAHUN KEMUDIAN
Pertandingan hari Sabtu ini adalah ketiga kalinya dalam sejarah liga di mana gelar ditentukan dalam keadaan seperti itu.
Dan baik Atletico maupun Barcelona juga terlibat saat itu.
Atletico mengalahkan Sevilla di babak final untuk mengakhiri musim 1950/51 – lima tahun setelah Sevilla menang melawan Barcelona dalam pertandingan serupa.
“Kami tidak bisa melihat masa lalu, kami harus fokus pada masa kini,” kata kapten Atletico Gabi Fernandez. “Kami mempunyai peluang bersejarah untuk memenangi liga dan juga Liga Champions.”
Atletico, yang akan menghadapi Real Madrid di final Liga Champions pada 24 Mei, belum pernah bersaing memperebutkan gelar sejak mereka meraih dua gelar Piala Liga pada 1995/96.
___
MENYEDIAKAN DUOPOLE
Atletico berada di jalur untuk menjadi pemenang pertama selain Barcelona atau Real Madrid yang memenangkan gelar sejak Valencia melakukannya pada tahun 2004.
“Siapa pun yang berhasil menjauhkan diri dari semua pembicaraan di luar lapangan akan memiliki permainan yang lebih baik,” kata pelatih Atletico Diego Simoene, yang kemungkinan akan menunggu hingga waktu pertandingan untuk memutuskan ketersediaan striker Diego Costa yang cedera.
Barcelona berjanji mendedikasikan liga untuk mantan pelatih Tito Vilanova, yang meninggal bulan lalu.
Akan sangat kejam jika kami berhasil memenangkan liga ini di kandang sendiri pada hari terakhir, kata Iniesta. “Kami akan merayakannya dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
___
MOTIVASI BARCA
Anda tidak akan mengira Barcelona masih bersaing memperebutkan gelar setelah melihat hasil terkini mereka.
Mereka bermain imbang dalam dua pertandingan terakhirnya melawan lawan yang terancam degradasi dan, di antara hasil-hasil tersebut, mereka mengadakan pertandingan tim yang lebih terlihat seperti perpisahan di akhir musim, di musim panas.
“Tidak ada yang mengira kami akan memiliki kesempatan ini lagi setelah kami bermain imbang di kandang melawan Getafe, Anda akan gila jika memikirkan hal itu,” gelandang Xavi Hernandez.
“Mengapa kami tidak layak mendapatkan liga,” kata gelandang Andres Iniesta.
Barcelona masih menunggu kebugaran bek Gerard Pique dan Jordi Alba, sementara keraguan masih ada mengenai kembalinya Neymar dengan striker Brasil itu absen selama hampir sebulan, yang akan menjadi pertandingan klub terakhirnya sebelum bersiap menuju Piala Dunia.
___
STAND TERAKHIR MARTINO
Menang atau kalah di liga, masa depan pelatih Gerardo Martino bersama Barcelona tidak terlihat cerah.
Pelatih asal Argentina ini harus menanggung laporan tentang masa depannya sepanjang musim, dan bahkan jika ia berhasil membawa klub menuju kemenangan pada hari Sabtu, hal itu sepertinya tidak akan menghentikan kedatangan pelatih Celta Vigo dan mantan pemain Luis Enrique tentang pekerjaannya musim depan. .
Kepergian Martino yang dilaporkan bukan satu-satunya: Barcelona akan mengucapkan selamat tinggal kepada banyak pemain inti yang telah membentuk klub dalam beberapa tahun terakhir dengan kepergian Carles Puyol dan Victor Valdes. Sementara itu, Daniel Alves dan Javier Mascherano termasuk di antara pemain yang masa depannya juga bisa saja jauh dari klub Catalan tersebut pada musim depan.
___
RELEGASI AKAN DATANG
Sementara Atletico dan Barcelona bersaing memperebutkan gelar, lima tim di ujung lain klasemen akan berjuang untuk bertahan hidup.
Almeria, Getafe, Granada, Osasuna dan Real Valladolid semuanya bersaing ketat di divisi dua, dengan dua di antaranya dipastikan terdegradasi bersama tim peringkat terakhir Real Betis. Valladolid menjamu Granada sementara Betis bertandang ke Osasuna.
Selain itu, pertandingan terakhir Real Madrid sebelum final Liga Champions di Lisbon adalah melawan Espanyol pada hari Sabtu, saat mereka menyelesaikan musim ini dengan menduduki peringkat ketiga klasemen.
___
Ikuti Paul Logothetis di Twitter: www.twitter.com/PaulLogoAP
