Atlet kembali ke India dari indy di Sochi Games

SOCHI, Rusia (AP) – Shiva Keshavan dan dua atlet lainnya berangkat dari India ke India di Sochi Games.

Mereka memasuki Olimpiade Musim Dingin tanpa pengakuan dari negara asal mereka, tetapi akan pulang dengan bendera berkibar di perkampungan atlet dan berharap manajemen olahraga yang lebih baik di dalam negeri.

“Ada lebih banyak hal yang bisa Anda lakukan jika Anda pergi dengan membawa bendera negara Anda,” kata Keshavan kepada The Associated Press.

Dewan eksekutif IOC mengaktifkan kembali badan Olimpiade India pada hari Selasa setelah mengadakan pemungutan suara akhir pekan yang mematuhi aturan etika yang melarang pejabat yang tercemar korupsi untuk mencalonkan diri dalam pemilu. Hal ini membuka jalan bagi Keshavan dan dua atlet India lainnya untuk berkompetisi di bawah bendera nasional mereka selama sisa Olimpiade Sochi.

Selama upacara pembukaan pekan lalu, mereka memasuki Stadion Fisht sebagai “peserta Olimpiade independen” setelah berbicara di terowongan pintu masuk tentang rasa malu yang dialami negara terpadat kedua di dunia, kata Keshavan.

“Antusiasme yang saya rasakan pada upacara pembukaan tidak seperti biasanya,” kata atlet berusia 32 tahun yang telah berkompetisi di setiap Olimpiade Musim Dingin sejak 1998. Keshavan finis di urutan ke-37 di nomor tunggal pada hari Minggu, dengan puncak penampilannya adalah pemulihan yang luar biasa dan aneh dari kegagalan latihan yang menjadi viral di jejaring sosial dan situs berita.

India diskors pada bulan Desember 2012 karena memilih Abhay Chautala sebagai Presiden dan Lalit Bhanot sebagai Sekretaris Jenderal. Bhanot menghabiskan 10 bulan penjara atas tuduhan korupsi yang berasal dari penyelenggaraan Pesta Olahraga Persemakmuran 2010 di New Delhi, sementara Chautala didakwa melakukan penipuan perekrutan yang tidak terkait. Kedua pria tersebut menyangkal melakukan kesalahan.

Keshavan, yang telah berjanji untuk kembali bermain luge di Olimpiade Musim Dingin berikutnya, mengatakan menurutnya rekan-rekan atletnya akan senang, meskipun merekalah yang harus membantu memastikan perubahan tersebut diterapkan.

“Kita harus waspada untuk melihat bahwa sebenarnya akan ada perubahan,” kata Keshavan. “Saya rasa semua atlet ingin melihat perubahan dan ingin melihat manajemen yang baik.”

Pencabutan skorsing akan segera berlaku, kata juru bicara IOC Mark Adams, yang berarti pemain ski lintas alam Nadeem Iqbal dan pemain ski slalom Hamanshu Thakur kini dapat mewakili India dalam kompetisi.

Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah bahwa skorsing terhadap badan Olimpiade nasional dicabut selama pertandingan, kata IOC.

“Ketika bendera India tidak berkibar, masyarakat tahu itu karena korupsi dan itu bukan citra yang baik bagi negara,” kata Keshavan. “Jadi meski ada masalah nyata, simbolisme sangat penting di Olimpiade.”

Adams mengatakan IOC senang dengan perubahan tersebut setelah Asosiasi Olimpiade India mengadakan pemilihan pada hari Minggu berdasarkan konstitusi baru dan menunjuk ketua bola voli dunia Narayna Ramachandran sebagai presiden. Chautala dan Bhanot tidak memenuhi syarat untuk berdiri.

Panitia telah merencanakan upacara khusus di Desa Olimpiade untuk mengibarkan bendera India.

Anggota IOC Randhir Singh, mantan sekretaris jenderal badan Olimpiade India, mengatakan kepada AP dari New Delhi bahwa kembalinya mereka ke Olimpiade adalah “kabar baik bagi olahraga India.”

“Sudah waktunya bagi semua orang untuk memahami bahwa piagam Olimpiade adalah yang tertinggi,” kata Singh kepada AP dalam wawancara telepon. “Olahraga harus dikelola dengan baik dan pejabat yang tercemar harus dicegah di negara berpenduduk 1,2 miliar jiwa, yang 40 persennya adalah generasi muda.”

Ramachandran mengepalai komite India yang baru, dengan Rajeev Mehta menjadi sekretaris jenderal dan Anil Khanna terpilih sebagai bendahara.

Ramachandran, yang menjabat sebagai bendahara IOA dari 2008-12, adalah adik dari Narainswamy Srinivasan, yang merupakan presiden Dewan Pengawas Kriket di India dan akan menjadi ketua Dewan Kriket Internasional.