Astronot mengatasi tumpukan tugas di luar angkasa

CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Dua astronot yang berjalan di luar angkasa menangani tumpukan pekerjaan luar ruangan di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Selasa.

Ini adalah perjalanan luar angkasa pertama bagi Italia – kontributor utama laboratorium yang mengorbit – saat Luca Parmitano menangani berbagai tugas pemeliharaan. Dia ditemani oleh Christopher Cassidy dari Amerika, seorang penjelajah ruang angkasa veteran.

Cassidy menemui sambaran petir yang menghabiskan menit-menit berharga saat ia memulai perjalanan ruang angkasa pertama dari dua rencana perjalanan ruang angkasa yang hanya berselang satu minggu. Celah kecil yang hanya seperdelapan inci telah menghentikan pemasangan pemancar radio luar angkasa ke darat yang baru. Yang lama gagal pada bulan Desember.

“Tidak ada yang mengejutkan saya,” Cassidy melaporkan ke Mission Control. “Saya melihat ada kerusakan pada bautnya.”

Akhirnya, mantan Navy SEAL berhasil memasang pemancar tersebut. Mission Control mengatakan tampaknya hal itu sangat cocok.

Parmitano lebih lancar saat ia mengumpulkan eksperimen sains untuk kembali ke Bumi akhir tahun ini dengan menggunakan kapsul komersial SpaceX.

“Ada bola melengkung di sana, Luca?” tanya Cassidy. “Tidak,” jawabnya.

Para penjelajah ruang angkasa mengganti waktu yang hilang saat mereka melakukan banyak tugas, melepas kamera yang buruk dan memindahkan pegangan radiator. Beberapa upaya telah dilakukan untuk mempermudah penggantian komponen yang rusak jika terjadi kerusakan.

Mereka menelusuri kabel sebagai persiapan untuk laboratorium baru Rusia yang akan tiba pada bulan Desember, dan mengambil gambar Spektrometer Magnetik Alfa, detektor sinar kosmik senilai $2 miliar yang diluncurkan pada tahun 2011 dalam misi pesawat ulang-alik kedua dari NASA. Para ilmuwan melihat perubahan warna yang tidak biasa pada radiatornya dan meminta foto instrumen tersebut, yang dipasang di stasiun.

Parmitano merasa tidak nyaman untuk memasang penutup pelindung di pelabuhan dermaga yang digunakan oleh pesawat ulang-alik NASA hingga mereka pensiun dua tahun lalu. Penutup tersebut dimaksudkan untuk melindungi dari serangan mikrometeorit.

“Ini seperti ketika Anda mencoba merapikan tempat tidur Anda sendiri. Satu sisi sedikit lebih pendek dibandingkan sisi lainnya,” kata Parmitano.

Sebelum mengakhiri perjalanan enam jam mereka, para astronot mendapat pekerjaan yang dimaksudkan untuk perjalanan ruang angkasa kedua pada Selasa depan.

“Hari yang sangat baik,” kata Mission Control melalui radio.

NASA mengatakan tugas-tugas tersebut telah menumpuk selama beberapa tahun terakhir. Para manajer ingin menunggu sampai daftar tugas yang harus dilakukan jauh sebelum melakukan perjalanan luar angkasa yang memakan waktu.

Parmitano, 36, seorang mayor Angkatan Udara Italia, tiba di stasiun luar angkasa pada akhir Mei untuk tinggal selama enam bulan.

Cassidy (43) akan menyelesaikan misi setengah tahunnya pada bulan September.

Awak stasiun luar angkasa lainnya – satu orang Amerika dan tiga orang Rusia – membantu para penjelajah luar angkasa dari dalam.

Ini adalah perjalanan ruang angkasa keempat tahun ini dan lima lagi direncanakan, sebagian besar dilakukan oleh Rusia. Sebanyak 170 perjalanan luar angkasa telah dilakukan di stasiun luar angkasa selama 15 tahun terakhir, dengan total waktu hampir 1.074 jam atau 45 hari.