Astronot menceritakan hampir tenggelam di ruang angkasa

CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Astronot Italia yang hampir tenggelam di helmnya saat berjalan di luar angkasa bulan lalu berbagi lebih banyak detail tentang pengalaman mengerikan itu, mengungkapkan bagaimana dia merasa sendirian dan dengan panik mencoba memikirkan rencana untuk menyelamatkan dirinya sendiri.

Luca Parmitano menulis di blog online-nya, yang diposting pada hari Selasa, bahwa dia tidak bisa lagi melihat air di helmnya berceceran di luar Stasiun Luar Angkasa Internasional.

“Tetapi yang lebih buruk dari itu, air menutupi hidung saya – sensasi yang sangat mengerikan yang saya perburuk dengan usaha sia-sia saya untuk memindahkan air dengan menggelengkan kepala,” tulis mantan pilot penguji. “Saat ini bagian atas helm sudah penuh dengan air dan saya bahkan tidak yakin apakah saya akan mengisi paru-paru saya dengan udara dan bukan cairan saat saya bernapas lagi.”

Parmitano, 36, seorang mayor Angkatan Udara Italia yang baru melakukan perjalanan ruang angkasa kedua, tidak yakin arah mana yang harus diambil untuk mencapai pintu stasiun. Dia mencoba menghubungi rekannya yang berjalan di luar angkasa, Christopher Cassidy dari Amerika, dan Mission Control. Suara mereka menjadi lemah dan tak seorang pun dapat mendengarnya.

“Saya sendirian. Saya dengan panik memikirkan sebuah rencana. Sangat penting bagi saya untuk masuk ke dalam secepat mungkin,” tulisnya.

Parmitano menyadari bahwa Cassidy—yang kembali ke pintu udara melalui rute lain—bisa saja menjemputnya. “Tapi berapa banyak waktu yang aku punya? Tidak mungkin untuk mengetahuinya,” katanya.

Saat itulah Parmitano teringat akan kabel pengamannya. Dia menggunakan mekanisme mundurnya kabel, dan kekuatan 3 ponnya, untuk “menarik” dia kembali ke palka. Dalam perjalanan pulang dia memikirkan apa yang akan dia lakukan jika air mencapai mulutnya. Satu-satunya ide yang muncul, katanya, adalah membuka katup pengaman di helmnya dan mengeluarkan sebagian air.

“Tetapi membuat ‘lubang’ pada pakaian antariksa saya akan menjadi pilihan terakhir,” tulisnya.

Parmitano mengatakan rasanya seperti selamanya – tidak hanya beberapa menit – sampai dia mengintip melalui “tirai air di depan mataku” dan melihat lubang palka. Cassidy berada di belakang. Para astronot di dalam dengan cepat mulai menekan pintu air untuk mencapai para penjelajah ruang angkasa.

“Airnya sekarang ada di telinga saya dan saya benar-benar terputus,” katanya.

Dia berusaha untuk tetap diam agar air tidak masuk ke dalam helmnya. Dia tahu bahwa karena cetak ulang, dia selalu bisa membuka helmnya jika air membanjiri dirinya. “Saya mungkin akan kehilangan kesadaran, tapi itu lebih baik daripada tenggelam dalam helm,” tulisnya.

Cassidy meremas sarung tangannya. Parmitano berhasil memberikan tanda OK universal.

“Akhirnya, dengan gelombang kelegaan yang tak terduga,” Parmitano melihat pintu bagian dalam terbuka, dan kru menariknya keluar dan melepaskan helmnya.

Dia ingat berterima kasih kepada anggota krunya “tanpa mendengarkan kata-kata mereka, karena telinga dan hidung saya masih penuh air selama beberapa menit lagi.”

NASA menelusuri permasalahan tersebut hingga ke ransel pakaian antariksanya, yang penuh dengan peralatan pendukung kehidupan. Namun penyebab pastinya masih belum diketahui karena penyelidikan terus dilakukan terhadap kemungkinan panggilan terdekat yang pernah terjadi selama perjalanan ruang angkasa yang dipimpin Amerika. NASA telah menghentikan semua perjalanan luar angkasa AS sampai masalah ini teratasi.

Sementara itu, Rusia akan melakukan perjalanan ruang angkasa kedua dalam seminggu, Kamis ini, untuk mempersiapkan kedatangan laboratorium baru pada akhir tahun ini. Setelan kedua negara sangat berbeda.

Lebih dari sebulan telah berlalu sejak perjalanan luar angkasa pada 16 Juli, dan Parmitano punya waktu untuk memikirkan bahaya di sekitarnya. Pesawat luar angkasa pertama akan kembali ke Bumi pada bulan November.

“Ruang angkasa adalah batas yang keras dan tidak ramah dan kita adalah penjelajah, bukan penjajah,” tulisnya. “Keterampilan para insinyur dan teknologi di sekitar kita membuat segala sesuatunya tampak sederhana padahal sebenarnya tidak, dan mungkin terkadang kita melupakannya.

“Lebih baik jangan lupa.”