CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) — Kini dia tahu bagaimana rasanya menjadi ikan mas di dalam akuarium.
Dua hari setelah helmnya kebanjiran saat berjalan di luar angkasa, astronot Luca Parmitano mengenang kembali pengalamannya pada hari Kamis, menggambarkan bagaimana air terus mengalir ke dalam helmnya hingga tetesan besar menutupi matanya dan kemudian hidungnya. Sulit untuk melihatnya, katanya, dan dia tidak dapat mendengar.
“Selama beberapa menit di sana, mungkin lebih dari beberapa menit, saya mengalami bagaimana rasanya menjadi ikan mas di dalam akuarium – dari sudut pandang ikan mas,” kata Parmitano dalam wawancara TV dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Parmitano mengatakan dia menggunakan ingatannya untuk kembali ke stasiun luar angkasa. Rekannya dalam perjalanan luar angkasa, Christopher Cassidy, sangat membantu.
Perwira angkatan udara Italia berusia 36 tahun itu mengatakan dia “menyedihkan tetapi baik-baik saja” ketika perjalanan luar angkasa pada hari Selasa tiba-tiba berakhir.
“Bayangkan berjalan-jalan di dalam akuarium dengan mata tertutup. Sungguh, itulah yang terjadi… Rasanya sangat tidak nyaman berada di bawah air sepanjang waktu,” katanya.
Parmitano, mantan pilot penguji, mengatakan dia beruntung bisa kembali secepat itu. Dia memperkirakan ada 3 pon air yang mengambang di helmnya ketika anggota krunya merobeknya; itu hampir setengah galon.
Para eksekutif NASA mengatakan Parmitano bisa saja mati lemas atau tenggelam, dan memuji ketenangannya selama cobaan berat tersebut.
Rekan-rekan Parmitano mengambil handuk untuk menyeka kepalanya yang botak setelah perjalanan luar angkasa selama 1½ jam berakhir. Beberapa gelembung air keluar dan melayang.
Para astronot dan insinyur di Houston masih mencoba mencari tahu apa yang salah. Kantong minuman keras Parmitano tidak termasuk. Satu-satunya kemungkinan lain adalah sistem pendingin untuk jasnya. Parmitano mengatakan celana dalam panjangnya yang berisi tabung air tampaknya baik-baik saja.
“Saya yakin mereka akan menemukan masalah dan solusinya,” kata Parmitano.
Parmitano menjadi penjelajah ruang angkasa pertama di Italia minggu lalu. Pakaian luar angkasanya berfungsi sempurna untuk pertama kalinya. Tamasya hari Selasa merupakan kelanjutan dari pekerjaan pemeliharaan, tidak ada satupun yang bersifat mendesak.
Masalahnya dimulai sekitar satu jam setelah Spacewalk 2.
Parmitano mengaku merasakan air dingin di bagian belakang kepalanya. Dalam beberapa menit dia merasakannya menutupi telinganya.
“Airnya terus menetes hingga menutupi seluruh mata dan hidung saya,” kata Parmitano.
Matahari mulai terbenam saat para penjelajah ruang angkasa berjalan kembali, membuat manuver dalam kegelapan menjadi lebih sulit.
“Semua hal ini terjadi bersamaan dalam badai sempurna yang harus kita hadapi,” kata Cassidy kepada wartawan TV.
Cassidy mengatakan kru stasiun luar angkasa telah meninjau prosedur perjalanan luar angkasa sebelumnya dan mendiskusikan kemungkinan keadaan darurat.
“Tetapi lihatlah, yang terjadi bukanlah hal-hal yang kita diskusikan,” kata Cassidy, 43, mantan Navy SEAL.
“Perasaanku sendiri,” kata Cassidy, “Aku tahu sudah waktunya untuk mengakhirinya ketika aku melihat air merambat di sekitar tutup komunikasinya, tepat di dekat kelopak matanya. Aku tahu itu adalah jumlah air yang sangat besar yang harus dimasuki. helm, dan sudah waktunya untuk masuk.”
Parmitano bersikap rendah hati saat menceritakan pengalamannya. Saat helmnya dilepas, dia berkata, “itulah akhirnya.”
Pakaian luar angkasa cadangan tersedia di pesawat jika terjadi keadaan darurat di stasiun luar angkasa. NASA ingin memastikan masalahnya sudah teratasi di pakaian Parmitano sebelum mengirim astronot lagi ke luar.
