LONDON (AP) – Christian Benteke mencetak dua gol saat Aston Villa mengejutkan Arsenal 3-1 di Stadion Emirates dalam pertandingan pembuka Liga Utama Inggris mereka pada Sabtu untuk meningkatkan tekanan pada manajer Arsene Wenger untuk menghabiskan banyak uang di hari-hari terakhir bursa transfer.

Arsenal memulai dengan sempurna ketika Olivier Giroud membuka skor pada menit keenam dengan memanfaatkan satu poin dari Alex Oxlade-Chamberlain dari jarak dekat.

Namun ternyata menjadi sore yang menyedihkan bagi Arsenal setelah itu, ketika The Gunners akhirnya meninggalkan lapangan agar para pendukungnya yang frustrasi didengarkan – setelah juga melihat dua beknya cedera dan satu lagi dikeluarkan dari lapangan untuk semakin memperlebar lini belakangnya yang sudah rapuh dengan baik.

“Kami memulai musim baru dengan kekalahan di kandang sendiri,” kata Wenger. “Ini merupakan pukulan besar.”

Benteke memulai kebangkitannya pada menit ke-22 setelah Wojciech Szczesny menjatuhkan Gabriel Agbonlahor di area terlarang. Szczesny menyelamatkan penalti Benteke, namun sang striker memanfaatkan reboundnya sendiri untuk menyamakan kedudukan.

Villa mendapat hadiah penalti kedua pada menit ke-61 ketika Laurent Koscielny dinilai menjatuhkan Agbonlahor, meski tayangan ulang menunjukkan dia melakukan kontak pertama dengan bola. Benteke kembali melangkah ke titik penalti dan kali ini tidak melakukan kesalahan.

Wenger mengkritik kinerja wasit Anthony Taylor, mengatakan dia tidak menyukai “semangat” akhir pertandingan, dan manajer sangat bingung dengan keputusan penalti kedua.

Hakim garis mengatakan kepada saya bahwa dia tidak memberikan penalti dan dia berada pada level tekelnya, kata Wenger. “Jika wasit tidak memberikan penalti di awal, mengapa dia memberikannya setelahnya? Sungguh menakjubkan.”

Ketika Arsenal semakin frustrasi, Koscielny kemudian mendapat kartu kuning kedua pada menit ke-67 karena melakukan pelanggaran terhadap Andreas Weimann, sehingga membuat tuan rumah harus bermain 10 pemain. The Gunners terus berusaha menyamakan kedudukan, dengan Brad Guzan memblok tembakan jarak dekat dari Rosicky dan tembakan pemain pengganti Santi Cazorla ditepis ke mistar gawang oleh kiper Villa.

Namun hal itu mengekspos pertahanan Arsenal, dan pemain baru Antonio Luna mencetak gol pada debutnya di Villa dengan serangan balik cepat pada menit ke-85 untuk memastikan kemenangan.

Manajer Villa Paul Lambert senang dengan kemenangan ini tetapi menekankan “kita masih harus menempuh jarak yang sangat jauh.

“Ini memberi kami awal yang baik untuk musim ini,” katanya. “Saya pikir semua orang mengira kami tidak akan mendapatkan poin apa pun dari tiga pertandingan pertama” melawan Arsenal, Chelsea dan Liverpool.

Gol Luna mengakhiri hari yang menyedihkan bagi Arsenal, yang membuat bek kiri Kieran Gibbs diganti pada babak pertama dengan luka berdarah di dahinya, dan bek kiri Bacary Sagna cedera di waktu tambahan ketika ia mendarat di lehernya setelah kesulitan di udara. . duel perebutan bola.

Stadion Emirates sudah lebih dari setengah kosong jauh sebelum peluit akhir dibunyikan, karena para penggemar mengungkapkan ketidaksenangan mereka terhadap Wenger dan Taylor.

“Kami ingin fans kami bahagia. Ketika Anda tidak mencapainya, Anda merasa sangat menyesal dan kecewa,” kata Wenger. Tugas saya adalah membuat para penggemar senang.

Wegner berada di bawah tekanan besar untuk merekrut pemain bintang setelah kepala eksekutifnya Ivan Gazidis berjanji pada bulan Juni untuk “meningkatkan” pengeluaran di bursa transfer musim panas. Namun Arsenal sejauh ini hanya merekrut satu pemain, striker berusia 20 tahun Yaya Sanogo, dengan status bebas transfer dari klub lapis kedua Prancis, Auxerre.

Arsenal mencoba memikat Gonzalo Higuain dari Real Madrid tetapi penyerang itu akhirnya menandatangani kontrak dengan Napoli, sementara langkah untuk merekrut striker Luis Suarez ditolak oleh Liverpool.

Wenger membela strategi transfer Arsenal, dengan mengatakan klubnya siap mengeluarkan dana besar, namun hanya untuk pemain yang tepat. Dia juga menekankan bahwa “sampai kami membeli pemain, kami harus menang” dengan skuad saat ini, yang dia yakini bisa meraih tiga poin pada hari Sabtu.

Dia bersumpah untuk tetap aktif di jendela transfer hingga ditutup pada 2 September, dengan mengatakan “kami berada di pasar sebelum pertandingan, dan kami berada di pasar setelah pertandingan.”

“Jika kami tidak mengeluarkan uang, (itu karena) kami tidak mendapatkan pemainnya,” kata Wenger. “Saya bukan satu-satunya yang mengerjakannya.”

Kekecewaan klub di bursa transfer diperburuk dengan serangkaian cederanya pemain-pemain kunci. Gelandang Mikel Arteta bisa absen hingga enam minggu karena cedera paha, sementara kapten Thomas Vermaelen dan Nacho Monreal (punggung), Abou Diaby (lutut) dan gelandang Ryo Miyaichi (tulang rusuk) semuanya absen.

Oxlade-Chamberlain digantikan setelah jeda setelah tampak mengalami cedera kaki kirinya saat bertabrakan dengan Luna. Bek tengah Villa Nathan Baker juga mengalami cedera pada babak pertama.

Wenger mengatakan Aaron Ramsey juga mengalami cedera pergelangan kaki setelah ditendang oleh pemain Villa, dan Rosicky mengalami cedera yang tidak dijelaskan secara spesifik.

Daftar cedera menjadi perhatian khusus saat Arsenal menghadapi Fenerbahce di leg pertama play-off penting Liga Champions pada hari Rabu.