Assad di Suriah 'yakin akan kemenangan' dalam perang saudara

BEIRUT (AP) — Presiden Suriah Bashar Assad mengatakan dalam sebuah wawancara yang disiarkan Kamis bahwa dia “yakin akan kemenangan” dalam perang saudara di negaranya, dan dia memperingatkan bahwa Damaskus akan membalas serangan udara Israel di masa depan di wilayahnya.

Assad juga mengatakan kepada stasiun TV Lebanon Al-Manar bahwa Rusia baru-baru ini memenuhi beberapa kontrak senjatanya, namun dia tidak yakin apakah kontrak tersebut mencakup sistem pertahanan udara S-300 yang canggih.

Komentar tersebut konsisten dengan pesan kuat dan percaya diri yang disampaikan rezim tersebut dalam beberapa hari terakhir, bahkan ketika komunitas internasional mencoba meluncurkan konferensi perdamaian di Jenewa, mungkin bulan depan. Nada keras tersebut bertepatan dengan kemenangan militer baru-baru ini dalam pertempuran melawan pemberontak bersenjata yang berusaha menggulingkannya.

Wawancara tersebut disiarkan ketika kelompok oposisi politik utama Suriah semakin mengalami kekacauan.

Komunitas internasional berharap kedua pihak akan memulai pembicaraan mengenai transisi politik. Namun, kelompok oposisi, Koalisi Nasional Suriah, mengatakan sebelumnya pada hari Kamis bahwa mereka tidak akan menghadiri konferensi tersebut, dan menghubungkan keputusan tersebut dengan serangan rezim di kota Qusair di Suriah barat dan mengklaim ratusan orang yang terluka terjebak di sana.

Assad, yang tampil bersemangat dan sering tampil dalam wawancara di TV, mengatakan bahwa sejak awal konflik lebih dari dua tahun lalu, ia yakin bahwa ia akan mampu mengalahkan lawan-lawannya.

“Mengenai keyakinan saya akan kemenangan, jika kita tidak memiliki keyakinan ini, kita tidak akan mampu berperang selama dua tahun, melawan serangan internasional,” katanya. Assad menggambarkan pertempuran untuk menggulingkannya sebagai “perang dunia melawan Suriah dan kelompok perlawanan” – mengacu pada Hizbullah Lebanon, sekutu dekatnya.

“Kami yakin dan yakin akan kemenangan, dan saya menegaskan bahwa Suriah akan tetap seperti dulu,” katanya, “bahkan lebih dari sebelumnya, dalam mendukung pejuang perlawanan di seluruh dunia Arab.”

Assad mengatakan ia akan tetap berkuasa setidaknya sampai pemilu yang dijadwalkan pada tahun 2014, namun ia melangkah lebih jauh dalam wawancara tersebut, dengan mengatakan bahwa ia “tidak akan ragu untuk mencalonkan diri lagi” jika rakyat Suriah menginginkannya.

Dia mengambil sikap keras dan juga memperingatkan bahwa Suriah akan membalas keras serangan udara Israel di masa depan.

Awal bulan ini, Israel menyerang dekat Damaskus, menargetkan pengiriman senjata canggih yang diduga ditujukan untuk Hizbullah. Suriah tidak menanggapi pada saat itu.

Assad mengatakan dia telah memberi tahu negara-negara lain bahwa Suriah akan merespons pada kesempatan berikutnya. “Jika kita ingin melakukan pembalasan terhadap Israel, maka pembalasan ini harus menjadi respons yang strategis,” katanya.

Rudal S-300 Rusia akan secara signifikan meningkatkan pertahanan udara Suriah dan dipandang sebagai terobosan baru, namun Assad tidak yakin apakah Suriah telah menerima pengiriman pertama.

Al-Manar mengirim pesan teks kepada wartawan Kamis pagi dengan apa yang dia katakan sebagai kutipan dari wawancara.

Stasiun tersebut mengutip Assad yang mengatakan Suriah telah menerima pengiriman pertama rudal tersebut. Associated Press menelepon Al-Manar setelah menerima pesan teks tersebut, dan seorang pejabat di stasiun tersebut mengatakan pesan tersebut dikirim berdasarkan komentar Assad.

Dalam wawancara tersebut, Assad ditanya tentang S-300, namun jawabannya bersifat umum.

Dia mengatakan pengiriman senjata Rusia tidak ada hubungannya dengan konflik Suriah. “Kami telah bernegosiasi dengan mereka selama bertahun-tahun mengenai berbagai jenis senjata, dan Rusia berkomitmen kepada Suriah untuk melaksanakan kontrak ini,” katanya.

“Segala sesuatu yang telah kami sepakati dengan Rusia akan dilaksanakan dan beberapa di antaranya telah dilaksanakan baru-baru ini, dan kami serta Rusia terus melaksanakan kontrak ini,” katanya.

Awal pekan ini, Menteri Pertahanan Moshe Yaalon mengatakan Israel memandang S-300 di tangan Suriah sebagai ancaman dan mengindikasikan pihaknya siap menggunakan kekerasan untuk menghentikan pengiriman. Israel tidak memberikan komentar pada hari Kamis.

S-300 memiliki jangkauan hingga 200 kilometer (125 mil) dan dapat melacak dan mencapai beberapa target secara bersamaan. Suriah sudah memiliki pertahanan udara buatan Rusia.

AS dan Israel mendesak Rusia untuk membatalkan penjualan tersebut, namun Rusia menolak banding tersebut.

Menteri Luar Negeri AS John Kerry mengatakan kepada Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov pekan ini bahwa AS prihatin dengan berlanjutnya dukungan finansial dan militer Moskow untuk rezim Assad, kata juru bicara departemen luar negeri Jen Psaki.

Sementara itu, Assad menganggap oposisi politik Suriah sebagai orang buangan yang tidak mewakili rakyat Suriah.

Koalisi Nasional Suriah telah bertemu di Istanbul selama lebih dari seminggu untuk memperluas keanggotaannya, memilih pemimpin baru dan merancang strategi untuk kemungkinan perundingan perdamaian.

Anggota koalisi sering kali terperosok dalam masalah personel. Mereka mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka tidak akan menghadiri perundingan perdamaian dalam situasi saat ini.

Dalam wawancara tersebut, Assad menegaskan kembali bahwa pemerintah Suriah pada prinsipnya siap untuk hadir, meskipun ia mengatakan bahwa setiap kesepakatan yang dicapai harus melalui referendum.

“Kami akan menghadiri konferensi ini sebagai perwakilan sah rakyat Suriah. Siapa yang mereka wakili?” katanya tentang oposisi.

“Kami tahu kami akan bernegosiasi dengan negara-negara di belakangnya (oposisi) dan bukan bernegosiasi dengan mereka. Ketika kita berbicara dengan budak, secara tidak langsung kita sedang bernegosiasi dengan majikannya,” imbuhnya.

Keputusan koalisi untuk tidak menghadiri perundingan dapat menggagalkan satu-satunya rencana perdamaian yang didukung oleh komunitas internasional, meskipun prospek keberhasilannya tampak meragukan sejak awal.

Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Psaki berharap ini bukan keputusan terakhir koalisi mengenai konferensi Jenewa. Dia mengatakan Robert Ford, duta besar AS untuk Suriah, berada di Istanbul untuk membantu oposisi menyelesaikan masalah internal mereka. Setelah para anggota memutuskan isu-isu seperti perluasan keanggotaan dan kepemimpinan, AS berharap mereka akan berkomitmen kembali pada perundingan damai, kata Psaki.

Lavrov, menteri luar negeri Rusia, menuduh koalisi berusaha menetapkan prasyarat, menuntut agar lengsernya Assad dari jabatannya menjadi fokus pembicaraan perdamaian. Dia menyebut klaim seperti itu “tidak realistis”.

Ia mendesak AS dan Eropa untuk “menahan pihak-pihak yang mendorong pendekatan yang tidak dapat diterima dan agresif dari pihak Koalisi Nasional.”

Jika opsi diplomasi kini tidak memungkinkan, menyusul keputusan pihak oposisi, maka negara-negara Barat, termasuk AS, harus mengambil pendekatan baru. Presiden Barack Obama mungkin menghadapi tekanan baru untuk membantu pemberontak secara militer.

Pihak oposisi menghubungkan keputusan mereka untuk tidak menghadiri konferensi tersebut dengan pertempuran yang sedang berlangsung untuk kota strategis Qusair dan peran Hizbullah dalam membantu Assad.

Hizbullah yang didukung Iran sangat terlibat dalam upaya 12 hari untuk mengusir pemberontak dari kota tersebut. Para pejabat koalisi mengatakan pada hari Kamis bahwa ratusan orang yang terluka dalam pertempuran itu terjebak di kota itu.

“Pembicaraan mengenai konferensi internasional dan solusi politik terhadap situasi di Suriah tidak ada artinya mengingat pembantaian yang sedang terjadi,” Khalid Saleh, juru bicara koalisi, mengatakan kepada wartawan. Dia mengatakan kelompok itu tidak akan mendukung upaya perdamaian internasional apa pun dalam menghadapi “invasi” Iran dan Hizbullah ke Suriah.

Kedua belah pihak menghargai Qusair, yang terletak di sepanjang koridor darat yang menghubungkan dua benteng Assad – Damaskus dan wilayah di sepanjang pantai Mediterania. Bagi pemberontak, menguasai kota itu berarti melindungi jalur pasokan mereka ke Lebanon, yang hanya berjarak 10 kilometer (6 mil).

Lebih dari 70.000 orang tewas dalam konflik Suriah yang telah berlangsung selama 26 bulan dan semakin bernuansa sektarian. Anggota mayoritas Muslim Sunni Suriah mendominasi barisan pemberontak dan rezim Assad sebagian besar terdiri dari Alawi, sebuah sekte cabang Islam Syiah.