HOFFMAN ESTATES, Illinois (AP) — Sam Querrey memberi AS keunggulan 2-0 Jumat malam dalam playoff Grup Dunia Piala Davis melawan Slovakia dengan kemenangan 7-6 (6), 6-3, 6- 3 atas Martin Klizan .
Pada pertandingan pembuka malam itu, petenis Amerika John Isner mencetak 29 ace dalam kemenangan 7-6 (5), 6-4, 6-2 atas Norbert Gombos.
AS dapat mengamankan tiket ke Grup Dunia 2015 pada hari Sabtu dengan memenangi nomor ganda ketika negara tersebut mengirimkan juara AS Terbuka Mike dan Bob Bryan.
“Ini adalah hari yang Anda inginkan, merasa nyaman saat skor 2-0 dengan kedatangan Bryan bersaudara,” kata kapten AS Jim Courier. “Baik Sam dan Jim memulai dengan lambat namun berakhir dengan kuat. Mereka memainkan permainan terbaik mereka di akhir pertandingan.”
Querrey, peringkat 51, menghadapi set point pada tiebreak set pertama tetapi membalasnya dengan dua ace berturut-turut. Dia merebut set pembuka ketika unggulan ke-57 Klizan melakukan pukulan backhand. Querrey menyelesaikan dengan 20 ace di lapangan keras di Sears Center, tidak ada yang lebih besar dari dua ace yang ia lepaskan di babak sistem gugur.
“Itu sulit. Namun servis saya adalah senjata terbesar saya,” kata Querrey. “Beri tekanan kembali padanya.”
Gombos, peringkat 126, secara mengejutkan dipilih sebagai pemain nomor 2 Slovakia, namun ia menunjukkan keahliannya pada perempat final grup pada bulan April ketika ia melakukan debutnya di Piala Davis, mengalahkan petenis Austria Dominic Thiem.
Namun kali ini ia harus melawan servis kuat dari Isner dan hanya berhasil mendapatkan dua peluang break point.
“Melihat pertandingan seperti ini, tiga dari lima, tidak mengherankan jika saya tidak kehilangan servis saya,” kata Isner. “Saya mungkin pernah melakukannya sebelumnya. Itu akan selalu menjadi bagian terbesar dari permainan saya dan itu akan menjadi bagian dari permainan saya yang paling saya andalkan.”
Isner tertinggal 4-2 pada tiebreak set pertama sebelum menyamakan kedudukan menjadi 7-5 ketika Gombos melakukan pukulan voli dan memukul lama setelah melakukan servis yang kuat.
Isner kemudian mematahkan servis Gombos pada game pembuka set kedua dan permainannya terus meningkat setelahnya.
“Saya sedikit gugup pada awalnya. Saya benar-benar harus bekerja keras untuk memenangkan set pertama itu. Namun begitu saya berhasil menguasainya, saya menghembuskan napas dan mulai bermain lebih baik,” kata Isner. “Itu tidak pernah mudah. Namun set pertama itu sangat penting.”
Melakukan servis pada set kedua saat kedudukan 5-4, Isner melakukan kesalahan ganda namun kemudian memenangkan empat poin berikutnya dengan sebuah ace, sebuah tendangan voli, sebuah overhead, dan sebuah servis pemenang.
“Saya tahu dia melakukan servis dengan sempurna, seperti dari Menara Eiffel lho,” kata Gombos. “Saya belum pernah membalas servis seperti dia karena sangat berbeda dari pemain lain karena dia sangat tinggi. Bola memantul begitu tinggi.”
Isner mengatakan dia menyadari seberapa baik Gombos, yang memiliki groundstroke datar dan kecepatan yang baik di lapangan, bisa bermain.
“Ini pertandingan yang sulit bagi orang seperti saya,” kata Isner. “Kita berada di rumah. Saya peringkat lebih tinggi dari dia. Saya pikir di atas kertas saya diharapkan memenangkan pertandingan itu. Ada banyak tekanan pada saya. Ini bukan situasi yang mudah.”
Amerika Serikat, yang kalah dari Inggris awal tahun ini, tidak pernah melewatkan Grup Dunia, kompetisi tingkat teratas, sejak tahun 1988.
Slovakia berusaha mengatasi kekecewaan tersebut dan kembali ke Grup Dunia untuk pertama kalinya sejak 2006.
“Yah, itu sangat sulit. Saya berharap mendapatkan setidaknya satu poin hari ini. Dengan keberuntungan yang lebih baik, kami mungkin berharap lebih,” kata kapten Slovakia Miloslav Mecir. “Tapi itulah kenyataannya.”
