AS: Serangan di dekat Kobani menewaskan ratusan orang

WASHINGTON (AP) – Rentetan serangan udara pimpinan AS di dan sekitar kota Kobani di Suriah, termasuk 39 serangan selama dua hari terakhir, telah menewaskan ratusan pejuang ISIS dan membuat para pembela Kurdi di kota itu menjadi kaku, kata juru bicara Pentagon pada Rabu.

Laksamana Muda. John Kirby memberikan gambaran rinci yang tidak biasa mengenai pertempuran tersebut, dan mengatakan kepada wartawan bahwa semua kecuali “ratusan” warga sipil telah meninggalkan kota tersebut dan semakin banyak pejuang kelompok ISIS yang berdatangan.

“Salah satu alasan mengapa kita melihat lebih banyak serangan di sana adalah karena terdapat lebih banyak ISIS di sana,” kata Kirby, menggunakan akronim umum untuk kelompok ekstremis tersebut. Jumlah mereka yang lebih besar memberikan lebih banyak sasaran bagi bom AS, katanya.

“Sulit untuk memberikan jumlah pastinya, tapi kami yakin kami telah membunuh beberapa ratus pejuang ISIS,” tambahnya. Dia tidak menentukan jangka waktunya; Serangan udara di sana dimulai pada tanggal 1 Oktober, menurut Komando Pusat AS, yang mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka telah melancarkan 18 serangan udara di dekat Kobani selama 24 jam sebelumnya, menyusul rentetan 21 serangan di sana dalam 24 jam sebelumnya.

Kirby mengatakan Kobani tetap berisiko jatuh ke tangan pejuang ISIS, yang sangat fokus pada kota tersebut.

“Orang-orang ini ingin merebut tanah. Mereka menginginkan wilayah,” katanya. “Kobani adalah area yang mereka inginkan.”

Komando Pusat mengatakan serangan udara terbaru yang dilakukan oleh pesawat pengebom dan jet tempur AS menghancurkan beberapa posisi tempur ISIS di wilayah Kobani. Serangan tersebut dikatakan juga mengenai 16 bangunan yang ditempati oleh militan.

John Allen, pensiunan jenderal Marinir yang merupakan koordinator kampanye koalisi melawan kelompok ISIS di bawah Presiden Barack Obama, menggambarkan intensifikasi serangan udara AS di Kobani sebagai langkah kemanusiaan.

“Ada kebutuhan akan dukungan tembakan tambahan untuk mencoba meringankan para pembela” dan untuk mengulur waktu dan ruang bagi mereka untuk menjadi lebih terorganisir, kata Allen.

Aktivis dan pejabat di wilayah tersebut mengatakan serangan udara tersebut, yang juga diikuti oleh mitra koalisi termasuk Arab Saudi, telah memperkuat milisi Kurdi, yang telah berperang di kota tersebut dan hanya membuat sedikit kemajuan.

Kirby mengatakan dampak gabungan dari serangan udara AS dan koalisi di Kobani dan wilayah lain di Suriah selama tiga minggu terakhir telah memberikan dampak buruk pada militan ISIS. Namun dia menambahkan bahwa tidak ada seorang pun yang mengharapkan hasil yang menentukan di Suriah atau di tempat lain dalam waktu dekat.

“Kita semua harus berada dalam kondisi ini selama beberapa tahun,” katanya, bahkan ketika serangan udara mempersulit kelompok ISIS untuk memasok pejuangnya dan menyatukan kembali sumber daya utama, seperti kilang minyak bergerak yang telah ditargetkan.

Badan Energi Internasional (IEA) yang berbasis di Paris mengatakan dalam sebuah laporan bahwa serangan udara yang dipimpin AS telah secara signifikan melemahkan kemampuan ISIS untuk memproduksi, mengoperasikan ladang minyak, dan menyelundupkan minyak – yang merupakan sumber pendapatan utama bagi para militan.

Kirby mengaitkan peningkatan serangan udara Amerika di Kobani minggu ini dengan beberapa faktor: masuknya pejuang ISIS; evakuasi warga sipil yang hampir menyeluruh di Kobani sehingga mengurangi risiko menjatuhkan bom di wilayah tersebut; dan pembatasan terkait cuaca terhadap serangan udara di Irak. Dia mengatakan masalah cuaca di Irak tengah telah membatasi penerbangan pesawat pengintai dan pengintaian, yang upaya pengumpulan intelijennya penting untuk mengidentifikasi sasaran pembom dan jet tempur.

Komando Pusat mengatakan pesawat-pesawat tempur AS melancarkan lima serangan udara di Irak pada Rabu malam, namun hanya satu serangan pada hari sebelumnya.