WASHINGTON (AP) – Kemungkinannya sangat buruk: wabah baru Ebola, SARS atau AIDS. Bahkan sebelum epidemi Ebola di Afrika Barat dapat dikendalikan, otoritas kesehatan masyarakat telah bersiap menghadapi ancaman baru tersebut.
“Penting sekali bagi kita untuk mengendalikan tempat-tempat rentan di dunia,” kata Dr. Tom Frieden, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), mengatakan kepada The Associated Press. “Ebola adalah pengingat yang kuat bahwa ancaman kesehatan dapat mempengaruhi kita dimana saja.”
Ebola berasal dari salah satu titik lemah tersebut, sebuah wilayah yang tidak memiliki sistem kesehatan yang cukup berkembang untuk mendeteksi wabah sebelum berkembang menjadi krisis. Kini pemerintahan Barack Obama telah meminta $600 juta kepada CDC untuk melaksanakan apa yang mereka sebut Agenda Keamanan Kesehatan Global, bekerja sama dengan koalisi internasional, untuk meningkatkan deteksi penyakit di negara-negara berisiko tinggi dan mencoba mencegah infeksi berikutnya.
Tidak ada keraguan bahwa ancaman lain akan muncul. Dalam beberapa tahun terakhir, dunia dilanda flu burung di Asia Tenggara, penyakit pernapasan mematikan SARS di Tiongkok, pandemi flu tahun 2009, meningkatnya ancaman kuman yang kebal antibiotik, dan strain SARS di Timur Tengah yang disebut MERS.
Apa yang akan terjadi jika virus berikutnya lebih mudah melintasi perbatasan dibandingkan Ebola?
Jika flu burung bermutasi dan menyebar antar manusia, maka akan menjadi bencana; “Ebola hanya akan menjadi permainan anak-anak jika dibandingkan,” kata Senator Demokrat. Tom Harkin mengatakan kepada Komite Alokasi Senat, bertanya-tanya apakah $600 juta akan cukup.
Faktanya, kurang dari 20% negara dilaporkan telah memenuhi persyaratan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk bersiap menghadapi ancaman infeksi yang muncul.
Pemerintahan Obama meluncurkan proyek ini pada bulan Februari dalam pertemuan Gedung Putih dengan perwakilan lebih dari dua lusin negara, sebelum diketahui bahwa Ebola berkembang biak di Guinea. Negara-negara lain kemudian mengikuti pertemuan di Finlandia dan Indonesia, dan juga di Gedung Putih pada bulan September.
Sebagai kontribusinya terhadap kerja sama internasional, Amerika Serikat bertujuan untuk membantu setidaknya 30 negara selama lima tahun ke depan untuk meningkatkan sistem pencegahan dan pengawasan penyakit lokal, menyempurnakan diagnostik patogen, dan memperkuat tanggap darurat terhadap wabah penyakit.
Ilmuwan Jeff Borchert mengilustrasikan kasus di Uganda, di mana kurangnya sistem laboratorium yang baik pada tahun 2010 menyebabkan diperlukan waktu tidak kurang dari 40 hari untuk membuktikan bahwa wabah misterius tersebut adalah demam kuning.
Tahun lalu, CDC memulai proyek percontohan untuk meningkatkan deteksi penyakit di Uganda sebagai bagian dari program yang menguji bayi yang lahir dari ibu yang mengidap virus AIDS. Kini, di sebagian besar wilayah Indonesia, kurir sepeda motor membawa sampel pasien ke ibu kota provinsi, lalu sampel tersebut dikirim dalam waktu 24 jam ke laboratorium pusat yang dapat mendeteksi sejumlah penyakit. Kementerian Kesehatan juga telah mendirikan pusat operasi darurat untuk memantau kemungkinan wabah.
Pada bulan Maret, sistem baru di Uganda mulai membuahkan hasil, kata Borchert, ketika negara tersebut menghadapi wabah hampir 200 kasus meningitis. Dan bulan lalu, para pejabat Uganda dengan cepat melacak seorang petugas kesehatan yang meninggal karena virus Marburg yang terkait dengan Ebola, sebuah kasus yang tidak pernah menyebar.
CDC telah melatih para profesional kesehatan di beberapa negara untuk menjadi peneliti medis, namun kolaborasi internasional harus lebih luas. Bahkan setelah menerima pendanaan baru, CDC memulai proyek-proyek kecil di negara-negara seperti India, Thailand, Yordania, Vietnam, dan Georgia untuk memperluas kapasitas melawan wabah.
Namun kemudian datanglah Ebola. Karena wabah ini telah mengganggu upaya untuk memperkuat keamanan kesehatan global, wabah ini juga meningkatkan kesadaran akan dampak yang dapat ditimbulkannya terhadap negara yang tidak siap.
CDC akan memperluas pekerjaannya yang spesifik terhadap Ebola, seperti pelatihan tanggap cepat untuk menyelidiki kasus-kasus, “sehingga mereka lebih siap untuk mendeteksi dan merespons tidak hanya Ebola, tetapi juga patogen lainnya,” kata Dr. Jordan Tappero, direktur perlindungan kesehatan global di CDC. “Niat kami adalah bertahan di sana dalam jangka panjang untuk membangun kapasitas itu”-
