CLEVELAND (AP) — Laporan Departemen Kehakiman AS yang dirilis Kamis tidak menyebutkan siapa pun dalam rantai komando kepolisian Cleveland di tengah temuan penggunaan kekuatan berlebihan dan pelanggaran hak-hak sipil.
Ini adalah kedua kalinya dalam beberapa tahun terakhir Departemen Kehakiman menuntut kepolisian Cleveland atas penggunaan kekerasan. Namun tidak seperti pada tahun 2004, ketika badan tersebut menyerahkan tanggung jawab kepada polisi setempat untuk membereskan tindakan mereka, otoritas federal akan mengambil tindakan melalui keputusan persetujuan.
“Ini adalah masalah yang sudah berlangsung lama,” kata Jaksa Agung AS Eric Holder dalam konferensi pers di Cleveland pada hari Kamis.
Holder mengatakan penyelidikan DOJ selama 18 bulan dipicu oleh lebih dari peristiwa November 2012 di mana 13 petugas polisi melepaskan 137 tembakan ke dalam mobil setelah pengejaran berkecepatan tinggi, menewaskan dua tersangka tak bersenjata. Jaksa Agung Ohio Mike Dewine menyebut pembunuhan Timothy Russell dan Malissa Williams sebagai “kegagalan sistemik” di pihak polisi.
Walikota Frank Jackson mengatakan pada hari Kamis bahwa dia masih tidak setuju dengan karakterisasi DeWine mengenai tanggapan polisi, namun mencatat bahwa dia termasuk di antara mereka yang meminta Departemen Kehakiman untuk melakukan penyelidikan.
Kepala Polisi Calvin Williams mengatakan meskipun tidak mudah untuk menyampaikan temuan DOJ kepada departemennya yang beranggotakan 1.500 orang, dia berkomitmen untuk berubah.
“Masyarakat kota ini perlu mengetahui bahwa kami akan berupaya menjadikan departemen kepolisian lebih baik,” kata Williams.
Temuan DOJ mengharuskan pemerintah kota untuk bekerja sama dengan tokoh masyarakat dan pejabat lainnya untuk merancang sebuah rencana, yang harus disetujui oleh hakim dan diawasi oleh pemantau independen. Delapan departemen kepolisian lainnya di wilayah tersebut sekarang beroperasi berdasarkan keputusan persetujuan federal.
Contoh terburuk dari kekerasan berlebihan dalam laporan DOJ di Cleveland melibatkan petugas patroli yang secara tidak perlu membahayakan nyawa dengan menembak tersangka dan mobil, memukul kepala orang dengan senjata dan meninju mereka, dan menggunakan Taser pada tersangka yang diborgol.
Namun pengawas dan pembeli polisi menerima beberapa kritik paling tajam dari laporan tersebut. DOJ mengatakan para petugasnya kurang terlatih dan beberapa di antaranya tidak tahu bagaimana menerapkan kebijakan penggunaan kekuatan. Laporan itu juga mengatakan petugas tidak mempunyai perlengkapan yang memadai.
Badan tersebut mengatakan para pengawas mendorong beberapa perilaku buruk tersebut dan seringkali tidak berbuat banyak untuk menyelidikinya. Beberapa mengatakan kepada DOJ bahwa mereka sering menulis laporan mereka untuk membuat seorang petugas terlihat sebaik mungkin, kata badan federal tersebut. DOJ menemukan bahwa hanya enam petugas yang diskors karena penggunaan kekerasan yang tidak patut selama periode tiga tahun.
Walikota dan pemerintahannya pada akhirnya bertanggung jawab menyediakan apa yang dibutuhkan polisi untuk menjalankan tugasnya.
Departemen Kepolisian Columbus, yang beroperasi berdasarkan keputusan persetujuan pada awal tahun 2000an, telah lama memberikan teknologi terkini kepada petugas untuk membuat pekerjaan mereka lebih mudah dan aman.
Namun di Cleveland, kata laporan itu, komputer seluler yang seharusnya ada di mobil patroli seringkali tidak berfungsi dan, bahkan ketika berfungsi, petugas tidak memiliki akses ke database departemen yang penting.
___
Penulis AP Jennifer Smola di Cleveland dan John Seewer di Toledo berkontribusi pada cerita ini.
