AS: Perintah deportasi dimulai untuk anak di bawah umur

NEW YORK (AP) – Pengadilan imigrasi AS mulai mengeluarkan perintah deportasi terhadap beberapa anak di bawah umur di Amerika Tengah yang melintasi perbatasan sendirian dalam beberapa bulan terakhir.

Menurut pengacara yang membela anak di bawah umur, setidaknya 12 perintah deportasi “in absensia” telah dikeluarkan oleh hakim pengadilan imigrasi di Manhattan sejak 13 Agustus, ketika program pemerintah baru dimulai di pengadilan untuk mempercepat kasus anak di bawah umur yang melintasi perbatasan secara ilegal dalam beberapa bulan terakhir. .

Yang dimaksud dengan “in absensia” adalah anak di bawah umur tidak hadir pada tanggal persidangan. Perintah deportasi yang dikeluarkan di New York hanya sedikit dan jarang terjadi, karena setidaknya 500 anak di bawah umur yang baru-baru ini melintasi perbatasan sendirian telah dipanggil untuk menghadap hakim New York berdasarkan program baru tersebut. Deportasi juga dikeluarkan untuk remaja berusia sekitar 16 dan 17 tahun, yang dianggap sebagai anak di bawah umur dalam sistem hukum AS.

Namun, perintah deportasi ini penting bagi sebagian pengacara dan aktivis.

“Kami sangat khawatir anak-anak yang bisa tinggal di negara ini akan kehilangan kesempatan tersebut,” kata Neena Dutta dari National Immigration Lawyers Association.

Kathryn Mattingly, juru bicara Kantor Peninjauan Imigrasi federal, yang mengelola semua pengadilan AS, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia belum mengetahui jumlah pasti berapa banyak perintah deportasi yang telah dikeluarkan untuk anak-anak di bawah umur di Amerika Tengah yang baru tiba. Mattingly mengatakan “masih terlalu dini” untuk mendapatkan data, karena program percepatan baru dimulai pada pertengahan Agustus.

Meski begitu, juru bicara tersebut mengatakan bahwa persidangan terhadap anak di bawah umur akan tetap adil. “Kami akan terus menyesuaikan berkas perkara kami sesuai kebutuhan, fokus pada persidangan yang cepat dan adil, dengan proses hukum bagi semua orang yang hadir di pengadilan,” katanya.

Setidaknya 56.265 anak yang melintasi perbatasan secara ilegal tanpa orang tua mereka telah ditahan sejauh ini pada tahun fiskal 2014, menurut data resmi. New York adalah negara bagian kedua yang menerima anak di bawah umur terbanyak setelah Texas, dengan 4.244 anak di Amerika Tengah yang tiba dari 1 Januari hingga akhir Juli.

Kedatangan begitu banyak anak di bawah umur telah memaksa pihak berwenang AS untuk membuat rencana untuk mempercepat proses peradilan mereka, yang sudah kewalahan dengan tumpukan kasus yang sangat besar. Di New York, kasus anak kini disidangkan setiap hari di pengadilan imigrasi, bukan hanya beberapa hari dalam sebulan, seperti yang dilakukan sebelumnya.

Daftar baru kasus anak-anak ini dikenal di pengadilan New York sebagai “surge dockets”. Pada hari Kamis, ada dua orang yang masing-masing terdiri dari 35 anak, dengan total 70 anak dijadwalkan hadir di hadapan dua hakim. Dari jumlah tersebut, 14 orang tidak hadir dalam sidang pada hari Kamis, namun Hakim James Loprest dan Bárbara Nelson tidak mengeluarkan perintah deportasi.

“Saya ingin memberikan kesempatan lagi kepada pemuda ini,” kata Loprest tentang kasus anak di bawah umur yang tidak menghadiri janji temu.

Gerson Hernández, 4 tahun, hadir di hadapan Hakim Nelson bergandengan tangan dengan ibunya, Gilda Díaz. Anak laki-laki tersebut, lahir di El Salvador dan baru melintasi perbatasan pada bulan Juni, memperhatikan ibu dan hakimnya dengan penuh rasa ingin tahu selama persidangan, dengan kaki menjuntai di kursi.

“Ketika saya tiba, saya sedikit gugup, tapi sekarang saya lebih tenang, setelah mereka menjelaskan semuanya kepada saya,” kata Díaz kepada AP, merujuk pada pengacara yang bekerja secara pro bono yang membantunya. “Saya akan mencari pengacara.”

Baik Dutta maupun Eve Stotland dari organisasi bantuan dan advokasi hukum The Door mengatakan rencana percepatan kasus federal sebenarnya berfungsi untuk mempercepat deportasi anak di bawah umur. Keduanya mengatakan bahwa sebelum program ini dimulai, anak-anak diberi kesempatan kedua untuk hadir di pengadilan jika mereka melewatkan tanggal sidang pertama. Hal ini berubah setelah pemerintah memberlakukan “berkas yang semakin banyak”, kata mereka.

“Kami tidak 100 persen terkejut karena dengan membuat daftar baru ini berarti pemerintah benar-benar tertarik untuk mendeportasi anak-anak ini. “Kami kecewa,” kata Dutta.

Menurut juru bicara federal Kenneth Wolfe, lebih dari 54.000 anak-anak yang baru-baru ini melintasi perbatasan telah dibebaskan ke orang tua atau kerabat mereka di seluruh Amerika Serikat. Sisanya berakhir di tempat penampungan sampai keluarga angkat mereka ditemukan. Namun, semua orang harus melalui pengadilan.

Pengacara sering kali meminta suaka atau Status Remaja Imigran Khusus dalam kasus anak-anak. Mereka yang berusia di bawah 21 tahun yang menjadi korban kekerasan, penelantaran atau pengabaian bisa mendapatkan manfaat dari kategori terakhir ini.

Para pejabat di New York telah menyerukan agar pengacara bersedia membela anak-anak secara gratis, karena sangat sedikitnya pengacara untuk anak di bawah umur.