WASHINGTON (AP) — Regulator AS mengatakan seorang penduduk Thailand telah setuju untuk membayar $5,2 juta untuk menyelesaikan tuntutan perdata atas perdagangan berdasarkan pengetahuan tentang tawaran pengambilalihan Smithfield Foods Inc. oleh sebuah perusahaan besar Tiongkok.
Komisi Sekuritas dan Bursa mengumumkan penyelesaian dengan Badin Rungruangannavarat, seorang karyawan sebuah perusahaan plastik Thailand, pada hari Kamis. SEC menuduhnya pada bulan Juni menghasilkan $3,2 juta keuntungan ilegal menggunakan pengetahuan tentang usulan pengambilalihan Smithfield sebelum diumumkan secara publik pada 29 Mei.
Agensi tersebut mengatakan pria tersebut membeli opsi dan kontrak berjangka pada saham Smithfield pada minggu menjelang pengumuman tersebut dan mengambil keuntungan ketika harga saham naik setelahnya.
Rungruangannavarat tidak mengakui atau membantah tuduhan tersebut. Dia membayar ganti rugi $3,2 juta dan denda $2 juta. Penyelesaian tersebut disetujui oleh hakim federal di Chicago.
SEC mengatakan kemungkinan sumber informasi rahasia Rungruangannavarat termasuk seorang teman Facebook yang bekerja di bank investasi yang menyarankan sebuah perusahaan Thailand untuk mempertimbangkan tawarannya sendiri untuk Smithfield.
Badan tersebut memenangkan pembekuan aset terhadap Rungruangannavarat pada bulan Juni untuk mencegah dia mentransfer uang dari rekening pialang AS ke luar negeri.
Salah satu pengacara Rungruangnavarat, Pravin Rao, mengatakan pada hari Kamis: “Kami senang atas nama klien kami bahwa kami dapat mencapai penyelesaian yang disepakati bersama dengan SEC dengan begitu cepat.”
Perusahaan Amerika, yang berbasis di Smithfield, Virginia, adalah produsen dan pengolah daging babi terbesar di dunia. Akuisisi perusahaan tersebut oleh Shuanghui International Holdings, produsen daging terbesar di Tiongkok, dengan nilai kesepakatan sekitar $7,1 miliar termasuk utang, akan menjadi pengambilalihan terbesar sebuah perusahaan AS oleh perusahaan Tiongkok. Beberapa anggota parlemen AS mengatakan hal ini menimbulkan kekhawatiran keamanan pangan serta pertanyaan tentang proses peninjauan pemerintah terhadap akuisisi asing oleh perusahaan-perusahaan AS.
Kesepakatan ini terjadi pada saat terjadi masalah keamanan pangan yang serius di Tiongkok, yang beberapa di antaranya melibatkan Shuanghui. Akuisisi tersebut, yang diharapkan selesai pada akhir tahun ini, masih memerlukan persetujuan dari pemegang saham Smithfield dan Komite Investasi Asing AS di Amerika Serikat, yang meninjau transaksi luar negeri untuk mengetahui implikasi keamanan nasional.
Salah satu pemegang saham terbesar Smithfield, perusahaan investasi Starboard Value LP, mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya berencana untuk memberikan suara menentang pengambilalihan tersebut karena menginginkan lebih banyak waktu untuk mencari penawaran lain yang akan memberikan nilai lebih besar bagi pemegang saham. Rapat pemegang saham dijadwalkan pada 24 September di Richmond, Virginia.
Smithfield mengatakan pembelian tersebut dan meningkatnya permintaan daging babi di Tiongkok akan menjadi keuntungan bagi pertanian Amerika dan peluang untuk mengekspor merek perusahaan seperti Smithfield, Armor dan Farmland ke pasar baru.
