AS menyiapkan sanksi terhadap Rusia, bantuan untuk Ukraina

WASHINGTON (AP) – Pemerintahan Obama bersiap untuk memperketat sanksi terhadap Rusia dan meningkatkan bantuan kepada militer Ukraina dalam beberapa hari mendatang, kata para pejabat AS pada Rabu, ketika Ukraina berjuang untuk membendung pemberontakan pro-Rusia di kota-kota timur yang mereka singgahi.

Para pejabat mengatakan mereka tidak mempunyai rencana untuk menjatuhkan sanksi baru menjelang pembicaraan hari Kamis di Jenewa antara Amerika, Rusia, Ukraina dan Uni Eropa. Namun karena rendahnya harapan akan adanya terobosan dalam pertemuan-pertemuan tersebut, para pejabat telah menyiapkan target sanksi yang mencakup orang-orang kaya yang dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin dan entitas yang mereka jalankan.

“Setiap kali Rusia mengambil tindakan yang dirancang untuk mengacaukan Ukraina dan melanggar kedaulatan mereka, akan ada konsekuensinya,” kata Presiden Barack Obama dalam wawancara dengan CBS News. “Tn. Keputusan Putin tidak hanya buruk bagi Ukraina. Dalam jangka panjang, hal ini akan berdampak buruk bagi Rusia.”

Pemerintah juga sedang mengerjakan paket bantuan tidak mematikan untuk militer Ukraina. Bantuan tersebut, yang diperkirakan akan selesai minggu ini, dapat mencakup pasokan medis dan pakaian untuk militer Ukraina, namun diperkirakan tidak akan menyediakan pelindung tubuh dan peralatan militer lainnya.

Ukraina telah meminta bantuan militer dari AS, permintaan yang dilaporkan mencakup bantuan mematikan seperti senjata dan amunisi. Namun para pejabat pemerintahan Obama mengatakan mereka tidak secara aktif mempertimbangkan untuk memberikan bantuan mematikan kepada Ukraina, sebuah tindakan yang menurut mereka dapat dilihat sebagai tindakan yang semakin meningkat dari AS di tengah situasi yang sudah tegang.

“Kami tidak ingin melihat eskalasi lagi. Yang kami inginkan adalah deeskalasi,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf. “Pada saat yang sama, kami terus meninjau permintaan bantuan Ukraina dan menentukan apa yang paling tepat untuk diberikan.”

Kritikus terhadap pemerintah telah mendesak Obama untuk mempersenjatai militer Ukraina guna mendukung upayanya untuk mendapatkan kembali kendali atas wilayah timur Ukraina dari pemberontak pro-Rusia yang telah merebut sejumlah fasilitas pemerintah.

Sen. John McCain mengatakan akhir pekan ini bahwa hal yang paling bisa dilakukan AS adalah “memberi mereka senjata ringan yang dapat digunakan untuk membela diri”.

Bantuan AS untuk militer Ukraina sejauh ini terbatas pada sekitar 300.000 makanan siap saji, yang dikirimkan pada akhir Maret. AS juga memberikan jaminan pinjaman sebesar $1 miliar kepada pemerintah Ukraina yang masih baru.

Menteri Luar Negeri John Kerry tiba di Jenewa pada hari Rabu untuk pertemuan diplomatik dengan Rusia, Ukraina dan UE.

Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri menyatakan bahwa Kiev sedang bersiap untuk mengambil pendekatan yang lebih berdamai dengan Moskow selama perundingan, dengan para diplomat Ukraina bersiap untuk memberi pengarahan kepada Rusia mengenai upaya untuk memberikan lebih banyak otonomi ke daerah-daerah, melindungi kelompok minoritas berbahasa Rusia dan memungkinkan masuknya kandidat secara luas ke dalam wilayah tersebut. masa depan. pemilihan presiden. Melakukan hal ini akan menambah urgensi untuk menghindari konfrontasi seperti halnya Kiev yang berjuang mempertahankan kedaulatannya terhadap pasukan Rusia di perbatasannya dan kelompok separatis pro-Rusia yang memicu kerusuhan di Ukraina timur.

Selain mencari cara untuk mengurangi ketegangan antara Kiev dan Moskow, pertemuan Jenewa juga akan membahas upaya Barat untuk membantu menstabilkan perekonomian Ukraina dengan pinjaman dari Dana Moneter Internasional (IMF). Para menteri keuangan IMF minggu ini mendukung paket pinjaman sebesar $14 miliar hingga $18 miliar untuk membantu negara tersebut menghindari keruntuhan finansial.

Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk secara terbuka membahas tanggapan AS terhadap tindakan Rusia.

Tentara Ukraina melancarkan tindakan pertamanya melawan pasukan pro-Rusia pada hari Selasa. Namun sehari kemudian, harapan pemerintah pusat untuk mendapatkan kembali kendali atas wilayah timur yang bergolak pupus ketika pemberontak menyita enam kendaraan lapis baja Ukraina bersama awaknya dan mengibarkan bendera Rusia di atas kendaraan tersebut.

Tentara Ukraina yang berjaga di kendaraan tidak memberikan perlawanan bersenjata, dan mengenakan masker milisi pro-Rusia yang mengenakan seragam tempur dan duduk di atas ketika mereka melaju ke kota Slovyansk di bagian timur, yang merupakan pusat kerusuhan terhadap pemerintah sementara Ukraina.

Negara-negara Barat juga mewaspadai 40.000 tentara Rusia yang berkumpul di perbatasannya dengan Ukraina. Para pejabat AS mengatakan mereka yakin Putin telah menempatkan pasukan di sana untuk memberinya pilihan untuk menyerang, namun belum mengambil keputusan mengenai langkah selanjutnya.

Para pejabat mengatakan invasi besar-besaran ke wilayah timur Ukraina akan mengakibatkan sanksi luas AS dan Eropa terhadap sektor-sektor ekonomi utama Rusia, termasuk industri energinya yang kuat. Sementara beberapa anggota Partai Republik di Kongres telah meminta pemerintah untuk menggunakan hukuman yang lebih berat sekarang sebagai tindakan pencegahan terhadap invasi besar-besaran Rusia, para pejabat pemerintah mengatakan mereka melihat ancaman sanksi ekonomi saja sudah cukup untuk mencegah Putin melakukan tindakan yang tidak diinginkan. timur. Ukraina.

Sanksi yang akan dijatuhkan setelah pertemuan Jenewa diperkirakan akan fokus pada orang-orang dekat Putin, termasuk para oligarki yang menguasai sebagian besar kekayaan Rusia, serta dunia usaha dan entitas lain yang mereka kendalikan. Tidak jelas apakah sanksi tersebut akan mengubah pandangan Putin, karena AS dan negara-negara Eropa telah meluncurkan sanksi yang ditargetkan terhadap orang-orang di lingkaran dalam Putin.

AS juga berupaya mengambil lebih banyak langkah publik untuk menunjukkan dukungannya terhadap pemerintah pusat Ukraina menjelang pemilu tanggal 25 Mei. Wakil Presiden Joe Biden akan mengunjungi ibu kota Kiev minggu depan. Dan Direktur CIA John Brennan bertemu dengan para pejabat di sana pada akhir pekan, sebuah perjalanan rahasia yang dengan cepat diungkapkan oleh media Rusia yang memuji kunjungan tersebut sebagai bukti bahwa AS berada di balik keputusan Ukraina untuk bertindak melawan pasukan pro-Rusia di timur.