AS menunjuk utusan pertama ke Somalia dalam 20 tahun

WASHINGTON (AP) – Amerika Serikat akan menunjuk seorang duta besar untuk Somalia untuk pertama kalinya dalam lebih dari 20 tahun dalam apa yang digambarkan oleh seorang pejabat senior pada Selasa sebagai wujud kepercayaan terhadap stabilitas masa depan di negara Afrika yang dilanda perang itu.

Meski begitu, AS belum berencana membuka kembali kedutaan besarnya di ibu kota Somalia, Mogadishu, yang telah dilanda kekerasan dan pemboman mematikan yang dipicu oleh jaringan militan al-Shabab. Baru-baru ini dua minggu lalu, sebuah bom mobil di luar gedung parlemen nasional menewaskan sedikitnya tujuh orang, dan seorang pejuang senior al-Shabab mengancam warga Amerika dalam siaran radio di Somalia.

Dalam pidatonya pada hari Selasa, Menteri Luar Negeri AS Wendy Sherman mengatakan keputusan untuk menunjuk seorang duta besar untuk Somalia mencerminkan apa yang ia sebut sebagai tanda memperdalam hubungan antara Washington dan Mogadishu dan “keyakinan bahwa masa depan akan lebih baik.”

Dia menantang warga Somalia untuk menghindari persaingan antar suku yang telah berlangsung selama beberapa generasi dan fokus pada pembangunan pemerintahan nasional yang bersatu.

“Tak satu pun dari kita bisa membuat pilihan yang sama untuk warga Somalia,” kata Sherman kepada Institut Perdamaian AS di Washington. “Tetapi warga Somalia harus tahu, jika mereka memilih untuk terus bersatu, mereka akan mendapat dukungan internasional yang antusias dan besar.”

Diplomat Barat mulai memperkuat hubungan mereka dengan Mogadishu setelah aktivis warga Somalia Hassan Sheikh Mohamud terpilih sebagai presiden pada bulan September 2012. Washington secara resmi mengakui pemerintahan baru empat bulan kemudian, dan Inggris membuka kedutaan besar di kompleks bandara berbenteng Mogadishu pada musim semi lalu.

AS menentang pembukaan kembali kedutaan besarnya di Mogadishu, yang ditutup pada tahun 1991 ketika pemerintah Somalia runtuh setelah perang saudara selama bertahun-tahun. Pasukan AS dikirim ke Mogadishu pada tahun berikutnya untuk membantu mencegah kelaparan di negara itu dalam misi penjaga perdamaian yang berlangsung hingga penarikan mereka pada tahun 1994 – sekitar lima bulan setelah bencana memalukan “Black Hawk Down” pada akhir tahun 1993. ketika milisi Somalia menembak dua orang Amerika tentara. helikopter; 18 prajurit tewas dalam kecelakaan itu dan upaya penyelamatan berikutnya.

Dalam beberapa tahun terakhir, diplomat AS yang fokus pada isu-isu Somalia berbasis di negara tetangga, Kenya, dan secara teratur melakukan perjalanan ke Mogadishu untuk bertemu dengan pejabat pemerintah dan aktivis masyarakat sipil. Sherman memperkirakan sekitar selusin diplomat Amerika saat ini bekerja di Somalia di ibu kota Kenya, Nairobi.

Dia tidak mengatakan siapa yang akan dicalonkan sebagai duta besar untuk Somalia, hanya menambahkan bahwa hal itu akan terjadi “segera”.