WASHINGTON (AP) – Amerika Serikat sedang bersiap untuk menangguhkan bantuan bilateral senilai hingga $10 juta ke Thailand dan meninjau kembali hubungan militer setelah angkatan bersenjata negara itu merebut kekuasaan setelah perselisihan politik selama berbulan-bulan.
Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan tidak ada pembenaran atas kudeta yang dilakukan pada hari Kamis, yang menurutnya akan mempunyai “implikasi negatif” terhadap hubungan antara Amerika dan sekutu tertuanya di Asia.
Pengambilalihan militer tanpa pertumpahan darah dengan cepat menuai kritik keras internasional. Uni Eropa mengatakan mereka mengikuti perkembangan di Thailand dengan “keprihatinan yang ekstrim” dan menyerukan pemilu yang kredibel dan inklusif “sesegera mungkin.” Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon menyerukan agar pemerintahan demokratis segera dikembalikan.
Kerry mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Saya kecewa dengan keputusan militer Thailand untuk menangguhkan konstitusi dan mengambil kendali pemerintah setelah kekacauan politik yang berkepanjangan, dan tidak ada pembenaran atas kudeta militer ini.”
Dia menyerukan pembebasan para pemimpin politik senior partai-partai besar Thailand yang ditahan, dan menyatakan keprihatinan bahwa media telah ditutup. Dia menyerukan pemulihan segera pemerintahan sipil dan kembalinya demokrasi.
Setelah kudeta militer terakhir di Thailand pada tahun 2006, AS membekukan bantuan militer selama satu setengah tahun hingga demokrasi pulih.
Berdasarkan undang-undang AS, sanksi akan berlaku jika negara penerima bantuan AS dinilai telah mengalami kudeta. Namun, pemerintahan Obama tidak mengambil keputusan tersebut ketika terjadi pengambilalihan militer di Mesir, negara yang memiliki kepentingan strategis bagi Washington di Timur Tengah.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki menolak membandingkan kedua kasus tersebut, namun mengatakan mengenai situasi di Thailand: “Kami akan menerapkannya sesuai dengan hukum yang berlaku.”
Para pejabat sekarang sedang mempertimbangkan bantuan mana yang harus dipotong. Psaki mengatakan kepada wartawan bahwa bantuan bilateral sebesar $10 juta dari departemen tersebut dan Badan Pembangunan Internasional AS serta program bantuan global dan regional dalam jumlah yang belum ditentukan dapat ditangguhkan.
Juru Bicara Departemen Pertahanan, Kolonel. Steve Warren, mengatakan pada hari Kamis bahwa Pentagon sedang meninjau hubungan militernya dengan Thailand, termasuk latihan militer yang dimulai hari Senin dengan melibatkan sekitar 700 Marinir dan pelaut. Dia mengatakan para pejabat sedang mempertimbangkan berbagai opsi, namun belum ada keputusan yang diambil.
Setelah kudeta tahun 2006 yang menggulingkan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, AS membutuhkan waktu sembilan hari untuk mengumumkan penangguhan bantuan militer, termasuk dana untuk penjualan militer, pelatihan perwira di bawah Program Pendidikan dan Pelatihan Militer Internasional, dan pendanaan untuk pemeliharaan perdamaian dan kontra- pelatihan terorisme.
Menurut laporan Congressional Research Service, tanggapan tersebut dianggap relatif ringan. Total program yang ditangguhkan berjumlah lebih dari $29 juta. Beberapa program yang dianggap untuk kepentingan AS terus berlanjut.
