WASHINGTON (AP) – Amerika Serikat pada Jumat mengecam keras Kamboja karena melarang stasiun radio menyiarkan program produksi luar negeri dalam bahasa lokal Khmer selama kampanye pemilu bulan depan.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Patrick Ventrell mengatakan pada hari Jumat bahwa ini adalah pelanggaran serius terhadap kebebasan pers dan pembatasan semacam itu menimbulkan pertanyaan apakah pemungutan suara pada tanggal 28 Juli akan berlangsung bebas dan adil.
Pemilu ini hampir pasti akan membuat Perdana Menteri Hun Sen, pemimpin terlama di Asia, memperpanjang kekuasaannya selama 28 tahun. Pemerintahannya sudah dituduh melecehkan lawan politiknya. Pemerintahan Obama mengatakan pengecualian pemimpin oposisi di pengasingan Sam Rainsy mengancam legitimasi pemungutan suara tersebut.
Perintah tersebut, bertanggal Selasa dan ditandatangani oleh Penjabat Menteri Penerangan Ouk Pratna, memerintahkan semua stasiun FM untuk berhenti menyiarkan ulang program radio dari stasiun asing selama masa kampanye selama sebulan yang dimulai Kamis, hingga hari pemilihan. Hal ini mengancam tindakan hukum jika mereka gagal mematuhinya.
“Perintah ini merupakan pelanggaran serius terhadap kebebasan pers dan kebebasan berekspresi dan sangat bertentangan dengan semangat proses demokrasi yang sehat,” kata Ventrell kepada wartawan di Departemen Luar Negeri. Dia mendesak pemerintah Kamboja untuk mempertimbangkan kembali.
Radio Free Asia mengatakan layanan Khmer-nya dihentikan sebanyak 10 stasiun. Mereka menyebut arahan tersebut sebagai “serangan frontal yang paling komprehensif dan menakjubkan terhadap kebebasan media di Kamboja dalam beberapa waktu terakhir.”
Voice of America juga mengecamnya, dengan mengatakan bahwa hal tersebut membuat masyarakat Kamboja tidak mendapatkan berita dan informasi penting mengenai pemilu tersebut.
“Siaran yang berimbang dan informatif seperti ini sangat dibutuhkan selama pemilu dan kami mengutuk segala upaya untuk membungkam media,” kata VOA dalam sebuah pernyataan.
Kedua jaringan yang berbasis di Washington didanai oleh pemerintah AS. Mereka mengatakan akan terus mengudara melalui radio gelombang pendek, satelit, dan Internet.
Radio Australia, yang juga mengudara dalam bahasa Khmer, juga akan terkena dampaknya, Radio Free Asia melaporkan. Namun siaran asing dari Voice of Vietnam dan China Radio International serta stasiun radio publik Perancis RFI tidak akan ada, karena mereka mengoperasikan stasiun mereka sendiri di Kamboja, kata laporan itu.
Cengkeraman kuat pada pemerintahan yang dipegang oleh partai Hun Sen telah memberinya keuntungan besar dalam pemilu, termasuk pengaruh terhadap media milik negara dan media arus utama lainnya, loyalitas pegawai negeri dan kekuasaan untuk memberikan patronase.
Pada pemilu terakhir, tahun 2008, partai tersebut memenangkan 90 dari 123 kursi di Majelis Nasional. Dua minggu lalu, 28 anggota parlemen oposisi diusir dari parlemen karena alasan teknis.
