AS mengirim pemuda Latin ke Kuba untuk membuat rencana

WASHINGTON (AP) – Program pemerintahan Barack Obama secara diam-diam mengirim pemuda Amerika Latin ke Kuba, dengan menggunakan kedok pembuatan program pencegahan sipil dan kesehatan untuk memprovokasi perubahan politik di pulau itu, dalam operasi rahasia yang membahayakan orang asing pada saat krisis terjadi. Kontraktor Amerika ditangkap di negara komunis tersebut.

Setidaknya sejak awal Oktober 2009, sebuah proyek yang diawasi oleh Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) telah mengirimkan pemuda Venezuela, Kosta Rika, dan Peru ke Kuba dengan harapan mereka akan diam-diam menghasut pemberontakan. Para pemuda tersebut bekerja secara sembunyi-sembunyi untuk siapa pun mereka bekerja, sering kali menyamar sebagai turis, berkeliling pulau untuk mencari orang yang dapat mereka rekrut dan dijadikan aktivis politik.

Dalam satu kasus, para pekerja mengadakan lokakarya pencegahan HIV yang merupakan “alasan sempurna” untuk merekrut pemimpin baru yang mereka cari; sebuah tujuan yang dapat melemahkan upaya Amerika Serikat untuk meningkatkan kondisi kesehatan penduduk bumi.

Namun upaya mereka ditandai oleh ketidakmampuan dan risiko misi mereka, seperti yang ditemukan dalam penyelidikan The Associated Press: Pihak berwenang Kuba mempertanyakan siapa sebenarnya yang mendanai operasi tersebut dan para pemuda asing berada di ambang kegagalan dalam tugas mereka untuk “mengidentifikasi aktor-aktor potensial yang mampu melakukan operasi tersebut.” untuk membawa perubahan sosial.” Hanya satu dari mereka yang menerima seminar singkat selama 30 menit tentang cara menghindari operasi intelijen Kuba, dan orang-orang muda yang tidak berpengalaman tampaknya tidak memiliki jaring pengaman jika tertangkap.

“Meskipun tidak pernah ada kepastian yang mutlak, percayalah bahwa pihak berwenang tidak mencoba untuk menyakiti Anda secara fisik, melainkan untuk menakut-nakuti Anda,” demikian bunyi sebuah memo kepada pemuda yang diperoleh AP. “Ingatlah bahwa pemerintah Kuba lebih memilih untuk menghindari pemberitaan buruk di luar negeri, sehingga orang asing yang terpukul tidak baik bagi mereka.”

Secara keseluruhan, sekitar selusin orang Amerika Latin bekerja untuk proyek di Kuba dengan gaji yang, pada nilai terendah, $5,41 per jam.

AP menemukan bahwa USAID dan kontraktornya, Creative Associates International, terus menjalankan program wisatawan muda, bahkan ketika pejabat pemerintah secara pribadi mengatakan kepada kontraktor lain untuk mempertimbangkan penangguhan perjalanan ke Kuba. mencoba menyelundupkan teknologi komunikasi canggih ke negara tersebut.

“Kami menghargai keselamatan Anda,” kata seorang pejabat senior USAID melalui email. “Pedoman ini berlaku untuk SEMUA wisatawan yang berkunjung ke pulau itu, bukan hanya warga negara AS,” kata pejabat lainnya.

Pengungkapan program rahasia USAID ini terjadi ketika Gedung Putih menghadapi pertanyaan tentang program yang dulunya rahasia yang dikenal sebagai ZunZuneo, semacam “Twitter Kuba”. Proyek ini, yang diluncurkan oleh entitas tersebut pada tahun 2009 dan pertama kali diungkapkan oleh AP pada bulan April lalu, terdiri dari pembuatan jaringan media sosial primitif di bawah pengawasan otoritas Kuba. Inspektur Jenderal USAID mulai menyelidiki program tersebut, yang dihentikan pada tahun 2012.

Para pejabat AS mengatakan USAID meluncurkan program “rahasia” seperti ZunZuneo untuk meningkatkan arus informasi di negara yang sebagian besar membatasinya. Namun penyelidikan AP sebelumnya menyimpulkan bahwa ZunZuneo sangat bersifat politis dan telah mengkonsolidasikan basis pelanggan Kuba yang tidak mengetahui bahwa program tersebut didanai oleh pemerintah AS.

“USAID dan pemerintahan Obama berkomitmen untuk mendukung keinginan rakyat Kuba untuk bebas menentukan masa depan mereka sendiri,” kata USAID menanggapi kuesioner dari AP. “USAID bekerja dengan kelompok pemuda independen di Kuba dalam bidang pelayanan masyarakat, kesehatan masyarakat, seni dan proyek keterlibatan publik lainnya, sejalan dengan program pembangunan demokrasi kami di seluruh dunia.”

Creative Associates menolak berkomentar dan merujuk semua pertanyaan AP ke USAID.

Baik ZunZuneo maupun Young Travelers Project merupakan bagian dari inisiatif USAID bernilai jutaan dolar untuk menciptakan perubahan di negara-negara yang bergejolak secara politik, menurut informasi dan data pemerintah. Namun, program-program yang diselidiki oleh AP tidak pernah mencapai tujuannya dan dijalankan oleh sebuah lembaga yang lebih dikenal karena kerja bantuan internasionalnya daripada operasi rahasianya. Baru-baru ini, CIA berhenti menggunakan program inokulasi manusia untuk mengumpulkan informasi intelijen, seperti yang dilakukan di Pakistan yang bertujuan untuk menemukan Osama bin Laden.

Program pelancong muda ini mulai berlaku ketika pemerintahan Barack Obama, yang baru saja menjabat, berbicara tentang “awal baru” dengan Kuba setelah beberapa dekade tidak percaya, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang apakah Washington mempunyai kebijakan yang koheren terhadap pulau Kuba.

Investigasi AP, berdasarkan dokumen dan wawancara di berbagai lokasi di seluruh dunia, menyimpulkan bahwa program pelancong muda melakukan tindakan ekstrem untuk menyembunyikan aktivitas para pekerja. Mereka harus berkomunikasi dalam bahasa kode: “Saya sakit kepala” berarti mereka curiga sedang diawasi oleh pihak berwenang Kuba; “Adikmu sakit” adalah perintah untuk meninggalkan negara itu secepat mungkin.

“Di sini kami berpura-pura pemerintah tidak tahu kami bepergian ke Kuba dan bahwa kami bekerja dengan kelompok tersebut,” kata Yajaira Andrade, mantan administrator Proyek Wisatawan Muda Venezuela. “Karena Chavez ada di sana pada saat itu, dan jika dia menyadari bahwa kami – beberapa warga Venezuela sedang melakukan pemberontakan – kami akan dipenjara.”

Untuk menghindari pihak berwenang Kuba, penyelenggara program meminta wisatawan muda memasang konten yang tampaknya tidak berbahaya di laptop mereka untuk menyembunyikan fakta bahwa mereka membawa informasi sensitif. Mereka juga menggunakan flash drive, yang memiliki kode enkripsi, untuk menyembunyikan file mereka dan mengirim email terenkripsi menggunakan sistem yang dapat menimbulkan kecurigaan.

Di Kuba, bekerja sama dengan program promosi demokrasi asing adalah tindakan ilegal. Namun, salah satu kontrak ditandatangani beberapa hari setelah penangkapan kontraktor Alan Gross.

“Mereka menangkap seorang konsultan dari lembaga lain. Dan itu bisa berbahaya,” kata pesan Skype antara dua pekerja proyek. “Syukurlah, dia bukan salah satu dari kita…”.

Dokumen yang dimiliki AP menunjukkan bahwa kontraktor Creative Associates memberi izin perjalanan bagi anggota keluarga para pelancong muda untuk membawakan mereka uang tunai. Namun anggota keluarga tidak akan diberitahu bahwa uang tersebut berasal dari pemerintah AS.

Hector Baranda, yang merupakan seorang mahasiswa di Kuba ketika dihubungi oleh sekelompok warga Venezuela yang akan melakukan perjalanan ke pulau tersebut dan ingin menjadi temannya, terkejut mengetahui bahwa kelompok dari Venezuela ini bekerja untuk Amerika Serikat. . pemerintah dan siapa yang membuat profil dirinya.

“Bagaimana perasaanmu jika kamu menawarkan persahabatan yang tulus dan menerima berita seperti ini?” Baranda bertanya pada dirinya sendiri saat mengetahui persoalan tersebut saat ditanya AP.

Proyek ulang-alik pemuda didanai oleh jumlah uang federal yang sama dengan yang diluncurkan ZunZuneo. Namun USAID masih belum memberikan salinan lengkap kontrak yang diminta melalui permintaan hak atas informasi yang diajukan lebih dari tiga bulan lalu kepada AP.

Mantan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton, yang memegang posisi tersebut ketika program ini dilaksanakan, dan kemungkinan calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2016, mengatakan dalam buku barunya “Hard Choices” bahwa “dia senang .. . melihat bahwa perubahan terjadi sedikit demi sedikit di negara ini (Kuba).”

——————–

Koresponden Associated Press Alberto Arce melaporkan dari San José, Kosta Rika; Andrea Rodríguez dari Santa Clara, Kuba; Hannah Dreier dari Caracas, Venezuela; Peter Orsi dari Santa Clara, Kuba; Frank Bajak dari Lima, Peru; Raphael Satter dari Dublin, Irlandia dan Monika Mathur dari Washington.