NEW YORK (AP) – Amerika Serikat tidak membutuhkan Derrick Rose untuk mengalahkan Republik Dominika 105-62 pada Rabu dalam salah satu pertarungan terakhir tim sebelum bertandang ke Spanyol untuk Piala Dunia bola basket.
Rose, bintang Chicago Bulls yang melewatkan sebagian besar dari dua musim NBA terakhir karena cedera lutut, tidak bermain sebagai tindakan pencegahan setelah melewatkan sesi latihan terakhir AS karena cedera.
Kyrie Irving memulai sebagai starting point guard dan menyumbang 12 poin dan lima assist, sementara Rudy Gay dan DeMar DeRozan masing-masing menyumbang 13 poin untuk Amerika. James Harden dan Andre Drummond juga memiliki 12, dan Klay Thompson memiliki 11.
Francisco García dan James Feldeine adalah yang terbaik untuk Dominikan, dengan masing-masing 14.
“Kami bermain sangat baik sejak awal, dan itu artinya kami bermain dengan intensitas,” kata Harden, yang juga memberikan empat assist. “Kami mengenal kepribadian masing-masing, apa yang disukai masing-masing di lapangan.”
Amerika Serikat memenangkan set pertama 28-17, jarak yang melebar hingga tim Dominikan memotongnya di detik-detik terakhir melalui lemparan tiga angka Garcia dan dunk Feldeine.
Amerika menginjak pedal gas pada kuarter kedua dan memimpin 53-31 pada babak pertama. Mereka memulai dengan set ketiga 27-14 di mana saraf mengambil alih Dominikan.
“Kami bermain sedikit gugup,” aku García, satu-satunya anggota tim nasional Dominika yang bermain di NBA. Babak pertama kami bermain bagus, babak kedua mereka sudah mengeluarkan kami dari permainan. Kami memiliki banyak pemain muda, dan mereka terinspirasi bermain di sini.”
Penyerang itu menunjukkan bahwa penting bagi tim untuk menghilangkan rasa gugup bermain melawan Amerika Serikat, karena mereka akan bertemu lagi di babak penyisihan grup Piala Dunia.
Dominikan mendapat dukungan dari kontingen besar rekan senegaranya di tribun di Madison Square Garden, meskipun penonton Amerika juga menyemangati beberapa dunk oleh Gay dan DeRozan, serta permainan akrobatik Irving.
Amerika Serikat tidak melewatkan Rose, point guard menarik yang absen sepanjang musim 2012-13 dan sebagian besar musim 2013-14 karena dua cedera serius di kedua lututnya.
Rose bermain di pertandingan pembuka Amerika Serikat melawan Brasil di Chicago, tetapi ditempatkan melawan Dominikan.
“Itu hanya istirahat, saya bisa saja bermain, tapi kami harus memikirkan rencana perjalanan panjang yang kami miliki,” katanya. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, itu hanya kelelahan.”
“Itu bukan karena lutut, kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”
Asisten timnas AS sekaligus pelatih Rose bersama Bulls, Tom Thibodeau, sepakat tidak mengkhawatirkan kondisi bintangnya itu.
“Itu bagus untuknya, saya pikir itu cara yang bagus baginya untuk bermain lagi,” katanya.
Republik Dominika melakukan perjalanan ke Spanyol pada hari Kamis dan akan melakukan pemanasan melawan Mesir, Iran dan Filipina di Madrid. Amerika Serikat bentrok dengan Puerto Rico di New York pada hari Jumat, dan kemudian Slovenia di Gran Canaria.
