ISTANBUL (AP) – Amerika Serikat pada Minggu mengatakan pihaknya akan melipatgandakan bantuan tidak mematikannya kepada oposisi Suriah ketika para pendukung utama pemberontak menjanjikan dukungan mereka dalam pertempuran selama dua tahun untuk menggulingkan rezim Presiden Bashar Assad.
Namun janji tersebut masih jauh dari apa yang diinginkan oleh pihak oposisi: senjata dan intervensi militer langsung untuk menghentikan kekerasan yang telah menewaskan lebih dari 70.000 orang. Koalisi Nasional Suriah mengupayakan serangan pesawat tak berawak di lokasi-lokasi di mana rezim menembakkan rudal, menetapkan zona larangan terbang dan melindungi koridor kemanusiaan untuk menjamin keselamatan warga sipil.
Sebaliknya, pemerintahan Obama berjanji untuk memberikan bantuan tambahan sebesar $123 juta, yang untuk pertama kalinya dapat mencakup kendaraan lapis baja, pelindung tubuh, kacamata penglihatan malam dan perlengkapan pertahanan militer lainnya. Ini adalah satu-satunya tawaran publik yang nyata mengenai dukungan internasional baru ketika para menteri luar negeri dari 11 negara utama pendukung oposisi bertemu dalam sesi maraton di Istanbul.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry mengumumkan paket bantuan baru tersebut dalam pernyataan tertulis di akhir konferensi yang dimulai Sabtu sore dan berlangsung hingga Minggu dini hari.
Bantuan tambahan tersebut, sehingga total bantuan AS yang tidak mematikan kepada oposisi mencapai $250 juta sejak pertempuran dimulai, “menggarisbawahi dukungan kuat Amerika Serikat terhadap solusi politik terhadap krisis di Suriah dan bagi oposisi yang mempromosikan visi yang inklusif dan toleran. untuk Suriah pasca-Assad,” katanya.
Kerry mengatakan sebagian dari dana baru tersebut akan digunakan untuk mengikuti otorisasi Presiden Barack Obama baru-baru ini untuk memperluas pasokan langsung ke Tentara Pembebasan Suriah (FSA) selain makanan dan obat-obatan, termasuk barang-barang pertahanan. Para pejabat mengatakan jenis pasokan yang tepat akan diputuskan melalui konsultasi dengan sekutu dan Dewan Tertinggi Militer pemberontak.
Kerry juga mengumumkan bantuan pangan tambahan sebesar hampir $25 juta untuk warga Suriah yang masih berada di negara tersebut, serta mereka yang mengungsi ke negara-negara tetangga, sehingga total kontribusi kemanusiaan AS terhadap krisis ini menjadi lebih dari $409 juta.
Meskipun senang dengan tindakan AS, pihak oposisi tampak sangat kecewa, terutama karena mereka kehilangan wilayah dalam bentrokan terbaru dengan pasukan Suriah yang didukung oleh kelompok bersenjata pro-pemerintah yang telah merebut setidaknya satu desa di daerah strategis yang direbut dekat perbatasan Lebanon.
“Kami menghargai terbatasnya dukungan yang diberikan oleh komunitas internasional, namun itu tidak cukup,” katanya dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada akhir konferensi. “Kami menyerukan komunitas internasional untuk lebih ramah dan tanpa syarat dalam memenuhi tanggung jawabnya untuk memberikan dukungan yang dibutuhkan rakyat Suriah.”
Sebelum pertemuan tersebut, pihak oposisi mengatakan mereka menginginkan senjata dan amunisi. Dan dikatakan bahwa mereka ingin negara-negara lain melakukan serangan pesawat tak berawak di wilayah Suriah untuk menghilangkan kemampuan rudal Assad dan memperbarui seruan untuk pembentukan zona larangan terbang dan koridor yang aman.
“Kemampuan teknis untuk mengambil langkah-langkah spesifik guna mencegah tragedi kemanusiaan dan penderitaan warga sipil tak berdosa, sebagian besar perempuan dan anak-anak, tersedia dalam bentuk intelijen dan peralatan khusus,” katanya. “Rakyat Suriah memahami bahwa kemampuan tersebut berada dalam jangkauan sejumlah anggota kelompok Friends of Syria, namun tidak ada tindakan serius yang dilakukan untuk mengakhiri teror dan kriminalitas tersebut.”
Namun tidak satu pun dari seruan tersebut yang secara khusus ditangani oleh para menteri luar negeri dalam pernyataan bersama mereka. Sebaliknya, mereka hanya merujuk pada pengakuan mereka akan “perlunya mengubah keseimbangan kekuatan di lapangan.” Mereka mengatakan mereka akan menyambut baik janji dan komitmen tambahan kepada Tentara Pembebasan Suriah dan mendelegasikan Dewan Militer Tertinggi pemberontak untuk menjadi saluran bagi semua bantuan militer.
Negara-negara Eropa sedang mempertimbangkan perubahan embargo senjata yang memungkinkan transfer senjata kepada oposisi Suriah. Namun Uni Eropa tidak akan mengambil tindakan sebelum embargo yang berlaku saat ini berakhir pada akhir Mei.
Inggris dan Perancis telah memimpin seruan untuk mengubah embargo untuk menguji strategi yang hanya mengizinkan anggotanya untuk memasok senjata dapat menyebabkan Assad memikirkan kembali perhitungannya untuk mempertahankan kekuasaan. Namun beberapa pihak di UE, terutama Jerman dan Belanda, enggan melakukannya karena mereka percaya bahwa semakin banyak senjata yang masuk ke Suriah hanya akan meningkatkan pertumpahan darah dan bisa jatuh ke tangan kelompok ekstremis.
Dalam upaya untuk menghilangkan ketakutan tersebut, pihak oposisi menegaskan kembali komitmennya terhadap demokrasi yang inklusif dan pluralistik yang mengutuk ekstremisme.
“Revolusi kami adalah untuk seluruh rakyat Suriah,” kata pemimpin oposisi Moaz al-Khatib kepada wartawan, didampingi oleh Kerry dan Menteri Luar Negeri Turki Ahmet Davutoglu.
Pihak oposisi juga berjanji dalam pernyataannya bahwa perangkat keras militer apa pun yang mereka terima akan digunakan secara bertanggung jawab.
“Kami akan menjamin bahwa senjata akan digunakan sesuai dengan tujuan spesifik penyediaannya, dan senjata tersebut tidak akan jatuh ke tangan yang salah,” katanya. “Senjata dan perlengkapan militer ini akan dikembalikan ke institusi yang sesuai dan sesuai setelah selesainya revolusi.”
Obama mengatakan ia tidak mempunyai rencana mengirim senjata atau memberikan bantuan mematikan kepada pemberontak, meski ada tekanan dari Kongres, beberapa penasihat pemerintah, dan seruan dari pihak oposisi. Tidak ada rencana untuk mengubah kebijakan tersebut, meskipun para pejabat AS mengatakan mereka tidak menentang pengiriman senjata ke negara lain selama penerimanya telah disaring dengan benar.
Namun sejak bulan Februari, AS telah mengirimkan makanan dan pasokan medis langsung ke Tentara Pembebasan Suriah (FSA), dan pengumuman Kerry adalah yang pertama kalinya Washington bertindak berdasarkan otorisasi Obama baru-baru ini untuk memberikan bantuan tersebut.
AS dan sekutu-sekutunya di Eropa dan Arab sedang berjuang menemukan cara untuk membendung meningkatnya kekerasan yang menimbulkan kekhawatiran bahwa senjata kimia mungkin telah digunakan.
Para menteri luar negeri mendesak PBB segera melakukan penyelidikan atas tuduhan penggunaan senjata kimia. “Jika tuduhan tersebut terbukti benar, akan ada konsekuensi serius,” kata mereka dalam pernyataannya.
