WASHINGTON (AP) – Amerika Serikat pada Selasa mendesak blok regional Asia Tenggara untuk berbuat lebih banyak dalam memerangi perdagangan manusia setelah dua negara anggotanya masuk daftar hitam karena gagal bertindak tegas terhadap eksploitasi pekerja migran.
Seorang senator Partai Demokrat juga mempertanyakan apakah Malaysia, salah satu negara yang diturunkan peringkatnya dalam laporan Departemen Luar Negeri bulan lalu, harus dikeluarkan dari pakta perdagangan trans-Pasifik yang didukung AS yang saat ini sedang dinegosiasikan.
Sekutu lama AS, Thailand, juga diturunkan peringkatnya ke level terendah dalam peringkat tahunan upaya anti-perdagangan manusia di AS, terutama karena praktik-praktik penyalahgunaan dalam industri makanan laut Thailand.
Scot Marciel, diplomat terkemuka AS untuk Asia Tenggara, mengatakan pada sidang kongres bahwa Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, atau ASEAN, secara perlahan mulai menangani perdagangan manusia, namun “dapat dan harus berbuat lebih banyak.”
Peringkat yang disebut sebagai “tingkat 3” untuk Thailand dan Malaysia berarti mereka dapat menghadapi sanksi AS. Anggota ASEAN lainnya, Laos, Kamboja dan Myanmar juga masuk dalam daftar pantauan. Negara-negara miskin tersebut merupakan sumber tenaga kerja murah untuk pabrik garmen, kapal penangkap ikan, perkebunan, dan menyeret rumah tangga ke negara tetangga mereka yang lebih sejahtera.
Thailand dan Malaysia merupakan negara tujuan utama, dan Marciel mengatakan penurunan peringkat dua mitra utama di Asia menunjukkan bahwa pemeringkatan tersebut tidak didasarkan pada pertimbangan politik.
Thailand, yang sudah menghadapi pembatasan bantuan keamanan Amerika setelah kudeta militer pada bulan Mei, telah berusaha keras untuk menghindari daftar hitam tersebut, dan negara tersebut mengeluh bahwa Amerika tidak mengakui kemajuan yang telah dicapainya. Namun Luis CdeBaca, duta besar AS untuk masalah perdagangan manusia, mengatakan upaya tersebut hampir secara eksklusif terfokus pada industri seks.
“Meskipun kami menginginkannya, dan meskipun kami memuji orang-orang yang melakukan hal tersebut di Thailand, sebenarnya banyak sekali yang melakukan kerja paksa,” kata CdeBaca kepada panel Senat yang mengawasi kebijakan terhadap Asia Timur. Dia berharap penurunan peringkat ini akan meningkatkan kesadaran di wilayah ini akan keseriusan perdagangan tenaga kerja.
Di sisi positif dari perkembangan di Asia Tenggara, CdeBaca mengatakan ASEAN telah mengambil langkah awal untuk merancang konvensi mengenai perdagangan manusia dan rencana aksi regional. AS juga menginginkan negara itu membentuk sekretariat untuk menangani perdagangan manusia.
Sen. Ben Cardin, ketua panel Senat dari Partai Demokrat, menyambut baik upaya anggota ASEAN, Vietnam dan Brunei, dalam melawan perdagangan manusia, meskipun ada kekhawatiran lain mengenai aspek lain dari catatan hak asasi manusia mereka.
Namun dia membidik Malaysia, yang menurutnya bergerak ke “arah yang salah” meskipun telah berada dalam daftar pengawasan AS selama empat tahun sebelum diturunkan peringkatnya pada bulan lalu. Cardin mengatakan hal ini menunjukkan perlunya penegakan standar ketenagakerjaan dalam Kemitraan Trans-Pasifik, atau TPP – pakta perdagangan bebas yang sedang dinegosiasikan AS dengan 11 negara lain, termasuk Malaysia.
“Apakah mereka siap menghadapi TPP jika mereka tidak bisa mengatasi masalah perdagangan manusia? Itu menimbulkan pertanyaan bagi saya,” kata Cardin.
