AS mempertimbangkan bantuan baru ke Irak untuk memerangi gerakan pemberontak

WASHINGTON (AP) — Amerika Serikat bersiap mengirim bantuan baru ke Irak untuk membantu memperlambat gerakan pemberontak yang mengancam akan mengambil alih wilayah utara negara itu, kata para pejabat Rabu. Namun pemerintahan Obama hanya memberikan sedikit dukungan kepada perdana menteri Irak yang diperangi, dan anggota parlemen AS secara terbuka mempertanyakan apakah ia harus tetap berkuasa.

Dengan tidak adanya pengganti yang jelas untuk Perdana Menteri Nouri al-Maliki – dan tidak ada niat yang jelas dari pihaknya untuk mundur – Washington telah pasrah untuk terus bekerja sama dengan pemerintahannya yang dipimpin oleh kelompok Syiah, yang telah menargetkan lawan-lawan politik Sunni dan pihak-pihak yang sektarian. berbelok. ketegangan di Irak.

“Dia jelas bukan perdana menteri yang baik,” kata Senator. Bob Corker, petinggi Partai Republik di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, berkata. “Dia tidak melakukan tugasnya dengan baik dalam menjangkau penduduk Sunni, yang menyebabkan mereka lebih mudah menerima upaya Al Qaeda.”

Ketua panel, sen. Bob Menendez, seorang Demokrat, mencatat hanya sedikit dukungan terhadap al-Maliki, baik di Irak maupun di kalangan pejabat AS. “Saya tidak tahu apakah dia benar-benar akan menjadi perdana menteri lagi,” kata Menendez. “Saya pikir dalam banyak hal dia bisa membentuk koalisi yang diperlukan untuk melakukan hal itu.”

Pemberontak yang tergabung dalam kelompok Negara Islam Irak dan Levant (ISIS) yang terinspirasi al-Qaeda menyerbu kota Tikrit di Irak utara pada hari Rabu, sehari setelah merebut Mosul, kota terbesar kedua di negara itu. Jaringan pemberontak telah menguasai kota barat Fallujah sejak awal tahun ini, dan berjuang untuk mengambil alih Beiji, kota kilang minyak utama di utara.

Kerusuhan ini menimbulkan keraguan baru mengenai kemampuan al-Maliki untuk melindungi Irak di wilayah yang sebagian besar tenang ketika pasukan AS menarik diri dari negara tersebut kurang dari tiga tahun lalu. Sejak saat itu, kekerasan kembali terjadi di Irak, kembali ke tingkat yang sebanding dengan hari-hari tergelap pertikaian sektarian hampir satu dekade lalu ketika negara tersebut berada di ambang perang saudara.

Selama lebih dari setahun, al-Maliki dan para pemimpin Irak lainnya telah memohon kepada pemerintahan Obama untuk memberikan bantuan tambahan guna memerangi pemberontakan yang semakin meningkat, yang dipicu oleh perang saudara yang tiada henti di negara tetangga Suriah. Irak Utara telah menjadi markas bagi pemberontak yang secara teratur melakukan perjalanan antara kedua negara dan menyebarkan kekerasan perang Suriah di Bagdad dan sekitarnya.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan AS diperkirakan akan memberikan bantuan baru kepada Irak untuk memerangi pemberontak, namun menolak menjelaskan lebih lanjut. Selain rudal, tank, jet tempur, dan amunisi yang telah diberikan atau direncanakan AS untuk dikirim ke Irak, Baghdad juga meminta drone pengintai AS untuk membasmi pemberontak.

“Situasinya jelas sangat serius di lapangan,” kata Psaki pada hari Rabu. Dia mengatakan AS terdorong oleh janji Baghdad baru-baru ini untuk upaya persatuan nasional, namun “ada lebih banyak hal yang bisa dilakukan Perdana Menteri Maliki.”

“Kami setuju bahwa semua pemimpin Irak, termasuk Perdana Menteri Maliki, dapat berbuat lebih banyak untuk mengatasi permasalahan yang belum terselesaikan di sana, untuk lebih memenuhi kebutuhan rakyat Irak,” kata Psaki.

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan Rabu malam, Gedung Putih mengatakan AS akan bekerja sama dengan Kongres untuk memberikan “fleksibilitas dan sumber daya” guna membantu Irak menanggapi pemberontakan dan akan meningkatkan bantuan kepada pemerintah untuk membantu kemampuan Irak untuk “membangun secara efektif dan berkelanjutan.” menghentikan upaya pemberontakan.

Seorang pejabat senior AS mengatakan AS sedang mempertimbangkan apakah akan melakukan misi drone ke Irak, namun belum ada keputusan yang diambil. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas kasus tersebut dengan menyebutkan namanya dan meminta agar tidak disebutkan namanya.

Dukungan Amerika terhadap al-Maliki telah meningkat dan berkurang sejak tahun 2010, ketika ia mempertahankan kekuasaan dengan membuat kesepakatan rahasia setelah partai Negara Hukum gagal memenangkan pemilu nasional. Pada tahun 2011, beberapa hari setelah penarikan pasukan AS, pemerintahan al-Maliki memulai kampanye untuk menganiaya lawan politik lamanya yang beraliran Sunni, yang kemudian memicu kemarahan Sunni di negara mayoritas Syiah tersebut.

Partai Al-Maliki memenangkan kursi terbanyak dalam pemilu terakhir yang diadakan pada bulan April, namun tidak mampu memperoleh mayoritas. Hal ini menyebabkan terjadinya tawar-menawar politik di Bagdad ketika para pejabat membangun pemerintahan pembagian kekuasaan yang baru.

Jika dia tetap berkuasa, kecil kemungkinan al-Maliki akan membalikkan taktik kerasnya setelah delapan tahun berkuasa, dan Washington kemungkinan besar akan senang dengan perubahan kepemimpinan. Namun, seorang pejabat senior Irak mengatakan bahwa al-Maliki tidak berniat mengundurkan diri, meskipun ada tuntutan dari saingan Sunni dan Syiah agar ia melepaskan jabatannya.

Penentang Al-Maliki tidak mampu atau tidak mau bekerja sama untuk menggulingkan perdana menteri selama bertahun-tahun, dan sementara itu hanya ada sedikit orang di pemerintahan Irak saat ini yang dapat menggantikannya.