WASHINGTON (AP) – Bayangkan pembaca dapat menemukan pengobatan murah untuk infeksi serius yang dapat menyembuhkan 90% pasien dalam beberapa hari dan dengan sedikit efek samping.
Ini mungkin tampak seperti obat ajaib, namun pengobatan mutakhir ini sangat sederhana, meski sedikit rumit: menggunakan kotoran orang sehat untuk mengobati infeksi usus yang kebal antibiotik. Sejumlah kecil dokter menggunakan apa yang disebut transplantasi tinja untuk mengobati Clostridium difficile, infeksi usus yang menyebabkan mual, kram dan diare.
Di Amerika Serikat saja, penyakit ini menyerang setengah juta orang dan membunuh 15.000 orang setiap tahunnya.
Namun transplantasi tinja menghadirkan tantangan bagi Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA), yang telah memutuskan untuk mengatur pengobatan tersebut seolah-olah itu adalah obat eksperimental. Transplantasi kotoran tidak mematuhi kerangka peraturan badan tersebut. Meskipun regulatornya fleksibel, beberapa kritikus mengatakan kehadiran pemerintah sebagai pengawas saja sudah membuat banyak dokter putus asa. Oleh karena itu, beberapa pasien mengunjungi situs Internet, forum, dan video yang kegunaannya meragukan.
Kebanyakan peneliti mengakui bahwa ketakutan FDA adalah hal yang logis. Bahan feses yang belum diuji dengan benar dapat menyebarkan HIV, hepatitis, serta virus dan parasit lainnya. Selain itu, belum ada penelitian jangka panjang mengenai kemungkinan efek samping.
Pejabat FDA menolak untuk diwawancarai mengenai cerita ini, namun mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis bahwa transplantasi tinja “menunjukkan harapan untuk pengobatan infeksi C. difficile yang belum memberikan respons terhadap terapi lain.”
Kini, karena banyak pasien tidak memberikan respons terhadap antibiotik yang kuat, transplantasi tinja muncul sebagai terapi yang efektif melawan strain C-diff yang resisten. Metode ini berguna karena bakteri sehat dalam tinja donor membantu melawan infeksi.
“Kami sedang melihat sesuatu yang sungguh ajaib,” kata Dr. Lawrence Brandt dari Montefiore Medical Center di New York, yang telah melakukan lebih dari 200 transplantasi tinja.
Perusahaan farmasi besar menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menguji produk sebelum menyerahkannya ke FDA. Transplantasi tinja mengikuti jalur yang berbeda.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa dokter telah menerbitkan penelitian tentang penggunaan tinja untuk mengobati C-diff. Beberapa melaporkan tingkat kesembuhan hingga 90%. Pada bulan Januari 2013, New England Journal of Medicine menerbitkan penelitian pertama yang menunjukkan bahwa transplantasi tinja lebih efektif daripada antibiotik dalam mengobati C-diff yang berulang.
