AS memperdebatkan bagaimana mengakomodasi anak-anak Amerika Tengah

NEW YORK (AP) – Beberapa negara bagian telah mulai bergerak untuk mengakomodasi sejumlah besar anak-anak Amerika Tengah yang melintasi perbatasan AS dalam beberapa bulan terakhir saja: sementara New York, di Maryland, pada hari Selasa meminta setidaknya $24 juta per orang. tahun bantuan, pemerintah memberikan informasi kepada keluarga tentang cara menyediakan rumah sementara bagi anak di bawah umur.

Walikota New York Bill de Blasio pada hari Selasa mengumumkan bahwa pejabat kota akan berada di pengadilan imigrasi untuk membantu anak-anak mendaftar di sekolah dan menawarkan mereka perawatan medis. Ini adalah pertama kalinya kota ini menawarkan layanan pengadilan imigrasi langsung.

Pada saat yang sama, anggota organisasi bantuan meminta komite Majelis Negara Bagian New York untuk menginvestasikan setidaknya $24 juta dari dana publik untuk mendanai kelompok lokal yang membantu anak-anak dalam bidang medis, kesehatan mental, rekreasi dan pendidikan.

“Anak-anak ini kemungkinan besar sudah lama tinggal di Negara Bagian New York,” kata Monsinyur Kevin Sullivan dari Catholic Charities kepada anggota parlemen New York. “Tolong berinvestasi pada anak-anak ini sehingga kita dapat menjamin masa depan mereka,” tambahnya.

Setidaknya 66.000 anak yang melintasi perbatasan secara ilegal tanpa orang tua mereka ditahan antara bulan Oktober 2013 dan Agustus tahun ini, menurut data resmi. New York adalah negara bagian kedua yang menerima anak di bawah umur terbanyak setelah Texas, dengan 4.244 anak di Amerika Tengah yang tiba dari 1 Januari hingga akhir Juli. Maryland juga merupakan salah satu wilayah yang menerima paling banyak: 2.800 pada akhir Juli.

Sebagian besar anak di bawah umur melarikan diri dari kekerasan dan kemiskinan dan berasal dari Honduras, El Salvador dan Guatemala.

De Blasio hari Selasa mengumumkan bahwa pejabat dari Departemen Pendidikan dan Kesehatan akan berada di gedung pengadilan imigrasi di Manhattan untuk memberi tahu anak-anak tentang program pembelajaran bahasa Inggris gratis dan mendaftarkan mereka ke program asuransi kesehatan anak-anak yang disebut Child Health Plus.

Pemerintah kota telah membentuk koalisi beberapa lembaga untuk menangani kedatangan anak-anak tersebut, namun sejauh ini belum menginvestasikan dana khusus untuk membantu mereka. Para pejabat telah mengidentifikasi lingkungan tempat mereka tinggal dan mengunjungi sekolah-sekolah untuk menghubungkan mereka dengan layanan hukum dan kesehatan, termasuk vaksinasi.

“Anak-anak ini datang ke sini karena mereka mempunyai keluarga atau dermawan di New York dan merupakan tanggung jawab kami untuk memberikan bantuan kepada mereka,” kata de Blasio dalam sebuah pernyataan. “Negara bagian dan kotamadya harus melakukan segala yang mereka bisa untuk membantu komunitas imigran mereka, dan kami berharap tanggapan New York akan membantu membentuk pendekatan yang lebih kemanusiaan terhadap semua daftar baru kasus pengadilan anak-anak ini, untuk memberi mereka stabilitas dan keamanan.”

Di sisi lain, dua pertiga anak-anak yang tiba di New York memenuhi syarat untuk mengajukan permohonan suaka atau Status Imigran Khusus Remaja, kata aktivis seperti Sullivan. Mereka yang berusia di bawah 21 tahun yang menjadi korban kekerasan, penelantaran atau pengabaian bisa mendapatkan manfaat dari kategori terakhir ini.

Beberapa pengacara yang membela anak di bawah umur meminta anggota parlemen negara bagian pada hari Selasa untuk meluangkan waktu mencari lebih banyak pengacara karena jumlah mereka yang terbatas di pengadilan imigrasi. Mereka juga meminta spesialis kesehatan mental untuk berbicara bahasa Spanyol karena anak-anak terkadang mengalami kasus trauma akibat kesulitan yang mereka alami saat melintasi perbatasan atau di negara asal mereka.

Sekitar 1.350 anak-anak yang melintasi perbatasan sendirian dan secara ilegal dalam beberapa bulan terakhir telah dikirim untuk tinggal bersama kerabat mereka di New York: 587 tinggal di Queens, 362 di Brooklyn, 347 di Bronx, 54 di Manhattan, dan sisanya di Amerika. Pulau, menurut data kota.

Di Maryland, beberapa pejabat pada hari Rabu akan mengumumkan sumber daya baru yang ditawarkan oleh negara bagian untuk keluarga dan kelompok yang tertarik membantu anak di bawah umur. Situs web pemerintah negara bagian sekarang menyediakan informasi tentang cara mengadopsinya untuk sementara.