AS memperbarui dorongan yang sulit dicapai untuk perdamaian Timur Tengah

WASHINGTON (AP) — Menteri Luar Negeri John Kerry mengakhiri tahun 2014 dengan cara yang sama seperti saat ia memulainya, yaitu ia merasa frustrasi dalam upaya mendorong Israel dan Palestina menuju perdamaian.

Dengan pertikaian diplomatik yang terjadi pada pekan terakhir ini mengenai rencana Arab untuk memaksa Israel keluar dari tanah Palestina yang diduduki dalam waktu tiga tahun, Kerry bersiap untuk melakukan perjalanan singkat ke Yordania dengan harapan menemukan alternatif yang lebih tenang.

Pada hari Kamis, krisis tersebut tampaknya telah dapat dihindari ketika para pejabat Palestina dan Yordania mengatakan mereka tidak akan mengajukan resolusi mereka ke pemungutan suara segera di Dewan Keamanan PBB, sebagian karena AS telah mengancam akan melakukan veto.

Drama politik yang bergerak cepat ini merupakan kemenangan kecil, meski hanya sementara, bagi diplomat top Amerika dalam upayanya mengakhiri pertempuran dan ketegangan selama beberapa generasi antara Israel dan Palestina. Namun hal ini juga menunjukkan betapa kecil kemungkinannya Kerry dapat membantu melanjutkan perundingan damai dalam waktu dekat, apalagi mencapai gencatan senjata abadi yang telah lama ia harapkan.

“Jika orang-orang berkumpul, bekerja sama, melakukan upaya untuk menemukan titik temu di sini, saya yakin bahwa rakyat Israel sama tertariknya pada perdamaian seperti halnya rakyat di Palestina, Tepi Barat, Yordania, dan Palestina. di kawasan ini,” kata Kerry baru-baru ini.

“Tetapi ini bukan waktunya untuk memberikan pendapat mengenai proses tersebut,” kata Kerry.

Januari lalu, Kerry terlibat dalam perundingan damai putaran terakhir yang akan berakhir pada akhir April. Dia memulai tahun ini dengan pesawat menuju Yerusalem, di mana dia disambut oleh protes Palestina, ancaman pembangunan pemukiman baru Israel dan kritik dari para pejabat AS tentang bagaimana pemerintahan Obama menangani negosiasi yang rumit tersebut.

Hit terus berdatangan.

Bahkan ketika ia mendesak kedua belah pihak untuk menolak, Kerry dicap sebagai “obsesif” dan “mesianis” oleh menteri pertahanan Israel dan dituduh mengabaikan tuntutan yang menurut para pejabat Palestina harus menjadi bagian dari kesepakatan akhir.

Dia mendesak Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk memenuhi janjinya untuk membebaskan tahanan Palestina, namun tidak membuahkan hasil. Dia mendesak Presiden Palestina Mahmoud Abbas untuk mempertimbangkan mengakui Israel sebagai negara Yahudi, namun pada dasarnya ditolak.

Pada akhirnya perselisihan mengenai batas wilayah, keamanan, pengungsi dan nasib Yerusalem tidak dapat diselesaikan. Keruntuhan terakhir terjadi ketika Israel terus melanjutkan rencana untuk membangun unit pemukiman di wilayah Yerusalem timur yang dianggap oleh warga Palestina sebagai wilayah mereka.

“Dan sial, itu adalah momen yang tepat,” kata Kerry pada sidang Komite Hubungan Luar Negeri Senat pada awal April, hanya beberapa minggu sebelum batas waktu rencana kerangka kerja untuk kesepakatan perdamaian akhir.

Segera setelah itu, Abbas setuju untuk membentuk pemerintahan persatuan dengan saingan politik Palestina, Hamas, yang dianggap Israel dan AS sebagai organisasi teroris. Israel dengan marah menghentikan perundingan perdamaian.

Ini hanya menjadi lebih buruk.

Pemerintahan Obama telah memperingatkan bahwa kegagalan perundingan perdamaian dapat menyebabkan pemberontakan baru di Palestina. Pada musim panas, kekerasan meningkat dengan penculikan dan kematian tiga remaja Israel, yang diduga dilakukan oleh Hamas. Hal ini disusul dengan dugaan pembunuhan balas dendam terhadap remaja Palestina berusia 16 tahun yang dilakukan oleh ekstremis Israel.

Panggungnya ditetapkan untuk perang 50 hari di Jalur Gaza, yang dikuasai Hamas. Pertempuran tersebut menewaskan sedikitnya 2.100 warga Palestina dan 72 warga Israel.

Pada puncak perang di awal Agustus, ketika Kerry sedang melakukan perjalanan di India, dia mencoba mengatur gencatan senjata. Dia bahkan mengadakan konferensi pers tengah malam di New Delhi untuk mengumumkan bahwa kesepakatan telah tercapai. Gencatan senjata itu gagal dalam waktu kurang dari dua jam. Netanyahu dengan kasar menasihati Kerry untuk “tidak pernah menebak-nebak” upaya untuk memaksakan gencatan senjata.

Israel dan Hamas menyetujui gencatan senjata terbuka yang sebagian besar ditengahi oleh Mesir pada bulan Agustus.

Namun ketegangan antara Israel dan Palestina tetap tinggi dan meningkat tajam pada bulan lalu.

Protes yang disertai kekerasan menyebabkan Israel pada bulan November membatasi akses umat Islam ke situs suci di Yerusalem yang mencakup Masjid al-Aqsa, situs tersuci ketiga dalam Islam, dan Temple Mount Ibrani kuno, situs tersuci dalam Yudaisme. Dengan tindakan keras tersebut, muncul babak baru serangan mematikan Palestina.

Negara tetangganya, Yordania, yang merupakan penjaga tempat-tempat suci umat Islam di Yerusalem dan satu-satunya dari dua negara Arab yang berdamai dengan Israel, menarik duta besarnya dari Tel Aviv sebagai bentuk protes.

Namun atas permintaan para pemimpin Palestina, Yordania mengupayakan pemungutan suara di Dewan Keamanan pekan lalu yang kemungkinan akan semakin melemahkan hubungan kerajaan tersebut dengan Israel. Proposal Arab tersebut akan menetapkan batas waktu tahun 2017 bagi Israel untuk meninggalkan wilayah Palestina. Para pejabat mengatakan pada hari Kamis bahwa pemungutan suara akan ditunda sementara diskusi diplomatik terus berlanjut.

Hal ini memberikan waktu bagi potensi usulan alternatif untuk meletakkan dasar bagi dimulainya kembali perundingan damai, seperti yang telah disarankan oleh Kerry dan Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-Moon selama berbulan-bulan.

Mengingat kegagalan AS selama berpuluh-puluh tahun menjadi perantara kesepakatan perdamaian akhir, terdapat harapan besar bahwa Kerry akan membawa pendekatan baru. Kini para kritikus di Timur Tengah dan Washington bertanya-tanya mengapa Trump mau repot-repot melakukan hal tersebut.

Dennis Ross, mantan diplomat AS dan perunding perdamaian Timur Tengah, mengatakan “suasana yang cukup buruk” antara Israel dan Palestina kemungkinan besar akan menghalangi tercapainya kesepakatan perdamaian akhir dalam waktu dekat. Namun menyerah, katanya, hanya akan “menjamin bahwa keadaan akan menjadi lebih buruk.”

“Jika Anda mengatakan satu-satunya pilihan kita adalah tidak melakukan apa pun atau menyelesaikan seluruh masalah, Anda pasti akan berakhir dengan tidak melakukan apa pun,” kata Ross. “Dan Anda akan menciptakan kekosongan, dan kemudian kekuatan terburuk yang mungkin terjadi akan mengisi kekosongan tersebut. Namun gagasan bahwa kita akan mampu menyelesaikan semuanya sekaligus juga tidak realistis.”