WASHINGTON (AP) – Setelah menghabiskan lima tahun sebagai tahanan dalam perang di Afghanistan, Sersan Bowe Bergdahl kembali ke tangan Amerika Serikat, dibebaskan dengan imbalan lima dipenjara di Guantanamo karena terorisme, tetapi perdagangan menyebabkan perdebatan sengit di Washington tentang apakah benar bagi pemerintah untuk bernegosiasi dengan Taliban.
Pejabat AS mengatakan pada hari Minggu bahwa kesehatan dan keselamatan militer tampaknya berisiko, bergerak cepat untuk mengamankan pembebasannya. Partai Republik mengatakan perdagangan itu dapat membahayakan tentara Amerika, terutama jika warga Afghanistan yang dibebaskan kembali berperang. Senator John McCain menyebut para tahanan “dikeraskan sampai ke intinya.”
Tentara yang berkunjung ke Afghanistan berterima kasih kepada Menteri Pertahanan Chuck Hagel, pasukan operasi khusus yang telah menyelamatkan Bergdahl, yang menurut pihak berwenang adalah satu-satunya tawanan perang yang masih berada di tangan pemberontak. Jenderal Joseph Dunford berbicara tentang kegembiraan di antara barisan ketika Sersan. rilis telah dikonfirmasi. “Itu sangat luar biasa.”
Bob dan Jani Bergdahl, orang tua Angkatan Darat dan juru kampanye yang tak kenal lelah untuk pembebasannya, berencana mengadakan konferensi pers hari Minggu di kampung halaman mereka Hailey, Idaho. Taliban menyerahkan Bergdahl kepada tim pasukan khusus di sebuah daerah di Afghanistan timur dekat perbatasan Pakistan, kata para pejabat AS. Menurut sebuah pernyataan di situs web Taliban, itu berada di luar provinsi Khost.
Bergdahl, 28, dibawa ke Pangkalan Angkatan Udara Bagram di Afghanistan untuk evaluasi medis, kemudian dipindahkan ke Pusat Medis Regional Landstuhl sebelum bergabung dengan keluarganya di Amerika Serikat, kemungkinan di Pusat Medis San Antonio, kata para pejabat.
Para pejabat hanya memberikan sedikit perincian tentang kondisi medis prajurit itu, kecuali bahwa berat badannya turun dan kesehatannya memburuk. Namun dia bisa masuk ke tahanan Amerika.
Keraguan juga tetap ada tentang keadaan penangkapan Bergdahl. Hagel menolak mengomentari laporan bahwa sersan telah mundur dari unitnya, karena kecewa dengan perang. Isu-isu ini “akan dibahas nanti,” kata menteri pertahanan.
Sementara itu, Partai Republik mengkritik pertukaran tahanan. “Kami baru saja memberi label harga pada tentara Amerika lainnya,” Sen. ujar Ted Cruz. “Apa artinya teroris? Bahwa jika Anda menangkap satu tentara Amerika, Anda dapat menukarnya dengan lima teroris?”
Pada hari Sabtu, kelima tahanan meninggalkan Guantanamo dengan pesawat menuju Qatar, yang menjadi mediator negosiasi. Mereka yang dibebaskan tidak akan dapat meninggalkan negara ini setidaknya selama satu tahun. Pihak berwenang mengatakan tidak ada kekerasan selama pertukaran itu.
Di antara mereka yang dibebaskan adalah wakil menteri intelijen Taliban, mantan menteri yang terkait dengan Osama bin Laden, pemimpin jaringan teror al-Qaeda, dan seorang pejabat yang terkait dengan pembunuhan kaum Syiah di Afghanistan pada tahun 2000 dan 2001 oleh kelompok hak asasi manusia.
Sementara itu, penasehat keamanan nasional Presiden Barack Obama mengatakan hari Minggu bahwa Kongres AS mengetahui bahwa pemerintah sedang mempertimbangkan untuk menukar beberapa tahanan Guantanamo dengan satu-satunya tentara AS yang masih dipenjara akibat perang di Afghanistan.
Susan Rice menyatakan di “Minggu Ini” ABC bahwa telah ada konsultasi ekstensif dengan anggota parlemen di Kongres dan bahwa mereka tahu gagasan tentang pertukaran tahanan sedang dibahas.
Bergdahl diyakini telah ditangkap oleh jaringan Haqqani pada 30 Juni 2009. Jaringan tersebut beroperasi di wilayah perbatasan Afghanistan-Pakistan dan telah menjadi salah satu ancaman paling mematikan bagi tentara Amerika selama perang. Kelompok tersebut, yang oleh Departemen Luar Negeri ditetapkan sebagai organisasi teroris pada tahun 2012, berjanji setia kepada Taliban Afghanistan, meskipun beroperasi dengan otonomi tertentu.
Beberapa anggota parlemen dari Partai Republik mengatakan Obama melanggar hukum ketika dia menyetujui perdagangan tanpa memberi tahu Kongres 30 hari sebelumnya.
Orang tua Bergdahl berada di Washington dalam kunjungan yang direncanakan sebelumnya ketika mereka menerima telepon dari Obama pada hari Sabtu yang memberi tahu mereka bahwa putra mereka telah dibebaskan.
Bergdahl menumbuhkan janggut untuk menghormati putranya, juga mempelajari Pashto, bahasa para penculiknya, dan mengiriminya pesan dalam bahasa itu.
___
Baldor melaporkan dari Singapura. Penulis Associated Press Deb Riechmann dan Darlene Superville di Washington; Rahim Faiez di Kabul, Afghanistan dan Zarar Khan di Islamabad berkontribusi pada laporan ini.
