CAMP JAZER, Irak (AP) – Presiden Barack Obama pada hari Sabtu membenarkan kembalinya militer AS untuk berperang di Irak, dengan mengatakan negara tersebut harus bertindak sekarang untuk mencegah genosida, melindungi diplomatnya dan memberikan bantuan kemanusiaan. kepada pengungsi yang terjebak oleh militan Islam di puncak gunung dekat perbatasan Suriah
“Ini akan menjadi proyek jangka panjang” yang tidak akan berakhir dan tidak akan berhasil kecuali rakyat Irak membentuk pemerintahan inklusif di Bagdad yang mampu mencegah negara itu terpecah belah, kata presiden di Gedung Putih.
Pesawat-pesawat tempur dan drone AS melancarkan empat serangan pada hari Sabtu terhadap pasukan ISIS yang menembaki warga sipil dari minoritas Yazidi yang berlindung di pegunungan Sinjar tanpa pandang bulu, demikian laporan Komando Pusat AS. Ini adalah serangan ketiga yang dilakukan militer AS terhadap kelompok ekstremis ini sejak Obama menyetujui operasi tersebut pada hari Kamis.
Dukungan militer membantu membuka jalan bagi penerbangan kemanusiaan yang menjatuhkan pasokan dan air ke ribuan pengungsi yang kelaparan di wilayah Sinjar.
Namun bantuan mungkin datang terlambat bagi banyak agama minoritas yang coba dihilangkan oleh ISIS. Kelompok ini baru-baru ini mengalahkan pasukan pemerintah Irak yang dilatih dan diperlengkapi oleh AS dan kini menguasai sebagian besar wilayah Irak.
Respons yang terlambat dari pemerintah Syiah membuat pasukan Kurdi berada dalam posisi genting untuk menghentikan kemajuan ekstremis Sunni. Karena tidak punya tempat tujuan kecuali pegunungan, kaum Yazidi yang berbahasa Kurdi mencari perlindungan di Pegunungan Sinjar, tempat agama mereka mengatakan bahwa bahtera Nuh tertinggal setelah banjir.
Pesawat kargo Amerika, Irak dan Inggris menjatuhkan berton-ton makanan, air, tenda dan bahan-bahan lainnya untuk pengungsi pada hari Jumat dan Sabtu. Kementerian Pertahanan Irak menunjukkan video yang menunjukkan orang-orang yang berlindung di pegunungan berlari untuk mengambil air dan makanan yang dijatuhkan dari pesawat C130 milik pemerintah Irak.
Setidaknya 56 anak meninggal karena dehidrasi di pegunungan, kata juru bicara UNICEF Irak Karim Elkorany kepada The Associated Press pada hari Sabtu.
Pihak berwenang Inggris memperkirakan antara 50.000 dan 150.000 orang mungkin terjebak di pegunungan.
Juan Mohamed, juru bicara pemerintah lokal kota Qamishli di Suriah, mengatakan kepada AP bahwa lebih dari 20.000 warga Yazidi yang kelaparan melarikan diri melalui “jalan aman” di perbatasan di tengah gangguan yang dilakukan oleh pasukan ISIS.
Dengan wajah tertekan dan terbakar sinar matahari, pria dan wanita yang mengenakan pakaian berdebu berjalan pada hari Sabtu menuju sebuah kamp yang menampung pengungsi Irak yang telah menemukan tempat berlindung setelah berhari-hari bersembunyi di bawah terik matahari di sebuah gunung ketika mencoba melarikan diri dari ISIS.
Anak-anak yang mati kehausan tertinggal; Beberapa ibu yang kelelahan meninggalkan bayinya yang masih hidup ketika ribuan warga Yazidi melintasi pegunungan berbatu dengan suhu lebih dari 38 derajat Celsius (100 Fahrenheit) dalam perjalanan ke Suriah.
Komando militer AS, yang menarik pasukannya dari Irak pada akhir tahun 2011 setelah lebih dari delapan tahun berperang, melanjutkan operasi di negara tersebut ketika dua pesawat tempur F/A-18 menjatuhkan bom seberat 500 pon (227 kilogram) di ‘ sepotong artileri dan truk yang menariknya.
Jenderal Ahmed, juru bicara pasukan Kurdi di pos pemeriksaan Jazer di luar Irbil, mengatakan serangan itu merupakan “pukulan yang bagus” namun dampaknya tidak diketahui. Jenderal Kurdi itu berbicara dengan syarat nama belakangnya tidak disebutkan.
Kaum Yazidi menganut agama kuno yang dianggap sesat oleh kelompok ISIS. Kelompok ini juga memandang Muslim Syiah sebagai murtad, dan menuntut umat Kristen masuk Islam atau membayar pajak khusus.
ISIS telah mengaku bertanggung jawab atas lebih dari 100 kematian yang disebabkan oleh pemboman di Bagdad, di mana seorang pejabat polisi mengatakan mayat sembilan orang yang diborgol ditemukan pada hari Sabtu.
__
Jurnalis Associated Press Sameer N. Yacoub di Bagdad; Diaa Hadid di Dahuk, Irak; Bassem Mroue di Beirut; Darlene Superville di Washington dan Danica Kirka di London berkontribusi pada laporan ini.
