WASHINGTON (AP) – Kegagalan memenuhi standar minimum dalam perang melawan perdagangan manusia telah memasukkan Thailand dan Malaysia ke dalam daftar hitam Departemen Luar Negeri, sebuah langkah yang dapat memperburuk hubungan dengan dua mitra utama Amerika Serikat di Asia.
Namun, departemen tersebut meningkatkan peringkat saingan strategisnya, Tiongkok, dengan mengutip langkah Beijing untuk menghapuskan pendidikan ulang melalui kamp kerja paksa.
Menteri Luar Negeri John Kerry meluncurkan penilaian tahunan AS mengenai kinerja 188 negara di seluruh dunia dalam perjuangan melawan perdagangan daging dan bentuk-bentuk perburuhan eksploitatif lainnya.
Thailand telah meluncurkan kampanye yang gigih untuk menghindari penurunan peringkat yang dapat menimbulkan kerugian reputasi pada industri makanan laut dan udang yang menguntungkan, dimana Amerika merupakan pasar utamanya.
Duta Besar Thailand untuk AS, Vijavat Isarabhakdi menyatakan kekecewaannya atas penurunan peringkat negaranya, dengan mengatakan bahwa laporan tersebut tidak mengakui “usaha keras kami di seluruh pemerintah yang telah menghasilkan kemajuan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan hasil yang nyata.” Namun dia mengatakan Thailand akan terus bekerja sama dengan AS untuk memerangi perdagangan manusia dan bidang lainnya.
Laporan Perdagangan Manusia adalah salah satu dari beberapa penilaian tahunan yang dikeluarkan oleh departemen mengenai topik-topik yang berkaitan dengan hak asasi manusia, namun laporan ini merupakan hal yang tidak biasa karena laporan ini memberi peringkat pada negara-negara yang dapat mengacaukan hubungan diplomatik. Hal ini didasarkan pada tindakan yang diambil pemerintah, dan bukan berdasarkan besarnya permasalahan yang ada di negaranya. Di seluruh dunia, diyakini lebih dari 20 juta orang terkena dampaknya.
“Tidak ada impunitas bagi mereka yang memperdagangkan manusia. Ini harus diakhiri,” kata Kerry, menggambarkannya sebagai perbudakan di abad ke-21 dan sebuah perusahaan ilegal yang menghasilkan keuntungan tahunan sebesar $150 miliar.
Thailand dan Malaysia termasuk di antara 23 negara yang menerima peringkat terendah, “level 3”. Petahana pada tingkat itu termasuk Iran, Korea Utara, Rusia, Arab Saudi, Suriah dan Zimbabwe.
Dua negara lain juga terdegradasi ke level tersebut: Venezuela dan Gambia. Tiongkok, yang ditempatkan pada level 3 tahun lalu, telah dimasukkan ke dalam daftar pantauan.
Presiden Barack Obama sekarang mempunyai waktu 90 hari untuk menentukan apakah akan menerapkan sanksi terhadap pemerintah Tingkat 3.
Presiden dapat memblokir berbagai jenis bantuan, seperti pendanaan senjata, hibah untuk program pertukaran budaya dan pendidikan, dan dapat menarik dukungan AS untuk pinjaman dari Bank Dunia dan Dana Moneter Internasional. Namun AS sering kali memilih untuk tidak melakukan hal tersebut, berdasarkan kepentingan keamanan nasionalnya, seperti yang terjadi pada Tiongkok, Rusia, dan Uzbekistan tahun lalu.
Mengingat dorongan pemerintahan Obama untuk memperdalam hubungannya dengan Asia, kelompok-kelompok hak asasi manusia telah mengamati dengan cermat apakah Washington mungkin ragu untuk menurunkan peringkat Thailand dan Malaysia, yang menarik jutaan pekerja migran dari negara-negara tetangga yang lebih miskin di Asia Tenggara. Sehingga mereka bisa menolak penerapan sanksi terhadap mereka.
Dua bulan yang lalu, Obama menjadi presiden Amerika pertama yang mengunjungi Malaysia sejak tahun 1966, sementara Thailand adalah sekutu tertua Amerika di Asia. Thailand sudah terkena pembatasan bantuan AS sebagai respons terhadap kudeta militer di sana bulan lalu.
Luis CdeBaca, duta besar AS untuk masalah perdagangan manusia, mengatakan bahwa AS memperhatikan sensitifitas diplomasi namun pada akhirnya berpedoman pada fakta di lapangan dan tidak akan segan-segan menceritakan kebenaran yang tidak mengenakkan kepada sahabatnya.
Kedua negara akan menghadapi penurunan peringkat secara otomatis kecuali mereka menunjukkan perbaikan selama periode pelaporan tahunan yang berakhir pada tanggal 31 Maret. Negara-negara lain yang berada dalam posisi serupa – Afghanistan, Barbados, Chad, dan Maladewa – telah dipromosikan ke level 2.
Negara-negara lain yang mendapatkan peningkatan adalah Sudan, yang diangkat dari Tingkat 3 setelah meloloskan undang-undang anti-perdagangan manusia, dan Chile, yang kini termasuk di antara 31 negara, termasuk Amerika Serikat, yang menerima peringkat Tingkat 1. Artinya, mereka sepenuhnya mematuhi standar minimum dalam memerangi perdagangan manusia sebagaimana ditentukan oleh undang-undang AS.
Thailand menyatakan pihaknya telah meningkatkan upaya anti-perdagangan manusia dalam beberapa tahun terakhir. Pemerintah melaporkan 674 investigasi pada tahun 2013, lebih dari dua kali lipat jumlah pada tahun 2012, dan pemerintah menghukum atau menyelidiki setidaknya 38 polisi Thailand.
Namun CdeBaca mengatakan keterlibatan pemerintah dalam perdagangan manusia masih meluas. Dia mengatakan hanya ada sedikit upaya yang dilakukan Thailand untuk mengakhiri kerja terikat dan kerja paksa – termasuk di industri perikanan komersial, udang, dan pengolahan makanan laut.
Laporan ini memberikan gambaran yang suram: Beberapa migran tinggal di laut selama beberapa tahun, bekerja 18 hingga 20 jam sehari, tujuh hari seminggu, dan menghadapi ancaman dan pemukulan. Laporan ini mencatat bahwa pejabat sipil dan militer Thailand diduga mengambil keuntungan dari penyelundupan minoritas Muslim dari Myanmar dan Bangladesh, dan penjualan mereka sebagai pekerja paksa di kapal penangkap ikan.
Amerika berpendapat bahwa penegakan hukum terhadap perdagangan manusia telah menurun di Malaysia, dengan lebih sedikit investigasi dan hukuman pada tahun 2013 dibandingkan tahun 2012. Pekerja migran di perkebunan kelapa sawit, lokasi konstruksi, pabrik tekstil dan di rumah sebagai pekerja rumah tangga menghadapi penipuan dan pembatasan upah. gerakan mereka, kata laporan itu.
Situasi genting yang dialami pekerja migran telah menjadi sorotan dalam beberapa hari terakhir. Kekhawatiran akan tindakan keras Thailand terhadap migran telah mendorong sekitar 200.000 warga Kamboja mengungsi ke perbatasan. Di Malaysia, dua kapal penuh sesak yang membawa pekerja Indonesia terbalik minggu ini, menyebabkan puluhan orang tewas atau hilang.
Qatar, dimana lebih dari 90 persen pekerjanya adalah migran asing, telah diturunkan statusnya menjadi daftar pantauan. Hal ini terjadi ketika negara kecil di Teluk Arab itu meningkatkan pembangunan untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022. Laporan AS menyoroti praktik perekrutan dan meluasnya praktik penahanan paspor pekerja.
Melysa Sperber, direktur Aliansi untuk Mengakhiri Perbudakan dan Perdagangan Manusia, menyatakan keprihatinan serius mengenai upaya Amerika Serikat sendiri, meskipun statusnya adalah Tingkat 1. Dia mengatakan bantuan pemerintah untuk korban perdagangan manusia tidak memadai dan ditangguhkan selama sekitar satu bulan pada tahun lalu karena kehabisan dana di tengah perselisihan anggaran di Kongres.
“Tidak dapat diterima ketika kita melakukan demonstrasi di seluruh dunia untuk menilai negara lain,” katanya.
CdeBaca mengatakan bantuan yang ditangguhkan akhirnya telah diberikan. Ia mengatakan bahwa meskipun AS perlu berbuat lebih banyak, AS telah meningkatkan penuntutan anti-perdagangan manusia secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir dan juga memberikan peluang imigrasi jangka panjang bagi para korban, termasuk kewarganegaraan AS.
