WASHINGTON (AP) — Jet tempur dan drone AS terus menyerang militan ISIS di Irak pada Rabu, dan perencana militer sedang mempertimbangkan kemungkinan mengirim sejumlah kecil pasukan tambahan AS ke Baghdad, kata para pejabat AS.
Washington melanjutkan serangannya, bahkan ketika para pemberontak mengancam akan membunuh warga Amerika kedua yang ditangkap sebagai pembalasan atas kelanjutan pemboman tersebut.
Serangan udara tersebut terjadi beberapa jam setelah terungkapnya video mengerikan yang menunjukkan pemenggalan jurnalis AS James Foley pada hari Selasa, dan menggarisbawahi janji Presiden Barack Obama pada Rabu sore untuk melanjutkan serangan terhadap kelompok ekstremis tersebut untuk melawan ancaman mereka.
Menurut seorang pejabat senior AS, jumlah pasukan tambahan yang sedang dibahas saat ini akan berjumlah kurang dari 300, namun para pemimpin Pentagon belum mengambil keputusan. Para pejabat mengatakan pasukan tersebut diminta oleh Departemen Luar Negeri dan, jika disetujui, terutama akan memberikan keamanan tambahan di sekitar Bagdad.
14 serangan udara terbaru terjadi di area Bendungan Mosul dan bertujuan membantu pasukan Irak dan Kurdi menciptakan zona keamanan di fasilitas penting tersebut. Serangan-serangan tersebut, yang kini terjadi sebanyak 84 kali sejak operasi dimulai, membantu pasukan Kurdi dan Irak merebut kembali bendungan tersebut, yang telah berada di bawah kendali pemberontak.
Para militan mengancam akan membunuh Steven Sotloff, seorang jurnalis Amerika yang juga ditawan, jika Amerika terus melancarkan serangan udara.
Para pejabat tersebut tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai operasi yang sedang berlangsung, sehingga mereka meminta untuk tidak disebutkan namanya.
Tidak jelas pada hari Rabu apakah Obama harus menyesuaikan pemberitahuannya baru-baru ini kepada Kongres berdasarkan Undang-Undang Kekuatan Perang untuk meningkatkan jumlah pasukan AS di Irak jika lebih banyak tentara dan marinir dikerahkan.
Saat ini terdapat 748 tentara AS di Irak, selain hampir 100 tentara yang secara berkala ditugaskan ke Kantor Kerjasama Keamanan di Bagdad. Berdasarkan resolusi kekuatan perang yang dikirim ke Kongres, Obama memberi wewenang kepada 775 tentara AS untuk memberikan dukungan keamanan, penilaian peralatan dan saran di dua pusat operasi gabungan, di Bagdad dan Irbil.
Foley, seorang jurnalis berusia 40 tahun dari Rochester, New Hampshire, menghilang di Suriah utara saat bekerja lepas untuk kantor berita France-Presse dan perusahaan media GlobalPost yang berbasis di Boston. Para pejabat mengatakan video itu tampak asli.
