AS masih mencari sekutu yang kredibel di Suriah

WASHINGTON (AP) — Meskipun bertahun-tahun melakukan diplomasi dan operasi CIA untuk memeriksa dan melatih pemberontak moderat, AS mendapati dirinya tidak memiliki mitra yang kredibel di Suriah ketika negara tersebut mengebom kelompok ISIS. Ini berpotensi menjadi kelemahan serius dalam strateginya untuk mengalahkan para militan.

Para pejabat pemerintahan Obama telah lama mengakui bahwa serangan udara saja tidak akan mengusir ISIS dari basis mereka di Suriah dan Irak, namun mereka juga mengesampingkan penggunaan pasukan darat AS. Strategi AS untuk menekan ISIS bergantung pada penggunaan kekuatan proksi lokal, dan bergantung pada rencana untuk menggunakan dana sebesar $500 juta dan pangkalan di Arab Saudi untuk membangun pasukan pemberontak Suriah yang moderat.

Komponen pasukan darat selalu dipandang sebagai tantangan di Suriah, namun kesulitan tersebut semakin terlihat dalam beberapa hari terakhir. Para pejabat mengakui bahwa AS tidak cukup mempercayai kelompok pemberontak Suriah untuk mengoordinasikan kampanye udara, meskipun ada upaya dari beberapa pejuang pro-Barat untuk memberikan informasi intelijen mengenai posisi ISIS.

CIA diam-diam telah melatih dan membayar lebih dari 1.000 orang moderat untuk membantu mencapai tujuan pemerintah untuk menggulingkan Presiden Suriah Bashar Assad, kata para pejabat AS.

Para pejuang ini telah menguasai kekuatan melawan Assad di Suriah selatan dan melawan ISIS di beberapa tempat, kata Robert Ford, mantan duta besar AS untuk Suriah. Para pejuang yang didanai CIA telah terbukti dapat diandalkan dan hanya memperoleh sedikit keuntungan, kata seorang staf kongres yang menjelaskan masalah tersebut. Ajudan itu berbicara dengan syarat anonim hanya untuk membahas intelijen sensitif.

Namun beberapa analis mempertanyakan loyalitas dan kompetensi para pejuang tersebut. Namun, jelas bahwa dampaknya tidak menentukan.

“Sebagian besar kelompok ini telah bekerja dengan Jabat al-Nusra sekitar setahun terakhir ini,” kata Joshua Landis, direktur Pusat Studi Timur Tengah di Universitas Oklahoma yang berbahasa Arab, mengacu pada kepala Suriah. Spin-off Al Qaeda. “Beberapa dari mereka bekerja sama dengan ISIS. Bagi warga Amerika yang mengadakan pertemuan dan mengatakan ‘Di sinilah kami melakukan pengeboman’ tidaklah masuk akal. Kami tidak mempercayai orang-orang ini.”

Para pejabat AS tidak berkomentar terlalu jauh dalam komentar publik, namun mereka cukup blak-blakan.

“Kami tidak memiliki mitra yang bersedia, mampu, dan efektif di wilayah Suriah saat ini,” Laksamana Muda. John Kirby, juru bicara Pentagon, mengatakan pekan lalu. “Itu hanya fakta.”

John Allen, pensiunan jenderal Marinir yang bertugas mengkoordinasikan koalisi pimpinan AS melawan kelompok ISIS, mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa “saat ini belum ada koordinasi formal dengan” pemberontak moderat yang didukung AS sebagai Tentara Pembebasan Suriah. .

Pendekatan ini membuat marah para pemberontak dan memicu ketidakpercayaan di kedua belah pihak. Komandan brigade pemberontak moderat di provinsi utara Aleppo, yang bernama Abu Thabet, menyebut serangan udara pimpinan AS “tidak berguna dan hanya mementingkan diri sendiri”.

Ketika Amerika membombardir posisi ISIS di tempat lain, pasukan pemerintah Suriah maju ke provinsi utara Aleppo, kata Abu Thabet. Faksi-faksi moderat seperti dia terjebak di antara pejuang ISIS di satu sisi dan pasukan pemerintah di sisi lain, dan AS belum pernah menyerang ISIS di garis depan sejauh 12 mil yang didudukinya untuk melawan kelompoknya, katanya.

Abu Thabet mengatakan pemberontak mencoba menyampaikan informasi mengenai posisi ISIS kepada militer AS tetapi tidak mendapat tanggapan.

“Orang Amerika sedang bercanda,” katanya. Dia kemudian memuji Front Nusra—menggarisbawahi kekhawatiran yang mengganggu para pembuat kebijakan Amerika.

“Saya terkejut melihat betapa rapuh dan terpecahnya oposisi Suriah,” kata Michael O’Hanlon, pakar strategi militer di Brookings Institution. “Mereka hanya gagal menemukan pemimpin karismatik atau satu pun titik temu.”

Salah satu penjelasannya, menurutnya dan pihak lain, terletak pada keputusan pemerintahan Obama untuk tidak mendanai dan membekali kelompok moderat tiga tahun lalu, sebelum Nusra dan ISIS semakin kuat.

Allen mengatakan koalisi pimpinan AS bermaksud membangun hubungan baik dengan elemen-elemen Tentara Pembebasan Suriah (FSA) yang akan memberikan mereka kapasitas dan kredibilitas seiring berjalannya waktu untuk memberikan pengaruh di medan perang melawan ISIS. Ini akan memerlukan fase pembangunan. Ini akan memerlukan fase pelatihan dan peralatan.”

Namun para kritikus mempertanyakan apakah dana sebesar $500 juta dan beberapa ribu pesawat tempur akan cukup.

“Saya tidak mengerti bagaimana 5.000 hingga 10.000 orang akan menguasai bagian timur Suriah,” kata Ford, mantan duta besar. “Sepertinya hal itu tidak cukup bagi saya.”

O’Hanlon, sang analis, menambahkan bahwa angka-angka tersebut menunjukkan bahwa strategi Obama “tidak terlalu serius”.

Reputasi. Mike Pompeo, seorang anggota Partai Republik asal Kansas dan mantan perwira Angkatan Darat yang bertugas di Komite Intelijen DPR, mengatakan selama perjalanan yang baru saja selesai ke Arab Saudi, Lebanon, Yordania dan Turki, ia mendengar “ketakutan yang meluas bahwa tujuan Amerika tidak sesuai dengan apa yang mereka katakan.” dengan tindakan kita sampai saat ini.”

Pompeo, Ford, O’Hanlon dan banyak pengamat lainnya percaya bahwa pemerintahan Obama pada akhirnya harus mengambil tindakan lebih keras terhadap pemerintahan Assad, mungkin dengan menerapkan zona larangan terbang, untuk membujuk warga Arab Sunni Suriah agar melawan ISIS. Carl Levin, anggota Partai Demokrat dari Michigan yang mengetuai Komite Angkatan Bersenjata Senat, pada hari Kamis menyerukan zona larangan terbang dan zona penyangga untuk melindungi warga sipil. Kementerian Luar Negeri Suriah mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya “sangat menentang” tindakan semacam itu.

“Kita memerlukan zona larangan terbang,” kata Pompeo, “karena setiap kali (kelompok moderat) mulai membuat kemajuan, mereka akan dikecam.”