AS: Israel harus berbuat lebih banyak untuk melindungi warga Gaza

WASHINGTON (AP) – Pemerintahan Obama menuduh Israel gagal melakukan segala yang bisa dilakukan untuk mencegah jatuhnya korban sipil di Gaza selama serangan lintas batas.

Menyusul kematian empat anak laki-laki yang tewas di pantai Gaza akibat serangan Israel sehari sebelumnya, Departemen Luar Negeri AS mengatakan pada hari Kamis bahwa tingginya angka kematian warga sipil di Gaza adalah hal yang “memilukan.” Tiga anak lagi meninggal di Gaza pada hari Kamis.

Namun juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki juga mengkritik militan Hamas di Gaza yang terus menembakkan roket dan mortir ke Israel, sehingga memperpanjang putaran kekerasan terbaru di Timur Tengah yang sejauh ini telah menewaskan 235 warga Palestina dan setidaknya satu warga Israel.

“Saya rasa kami tidak merahasiakan kekhawatiran kami yang kuat terhadap tindakan Hamas, serangan roket tanpa pandang bulu, dan penargetan warga sipil,” kata Psaki. “Dan kekhawatiran itu masih ada.”

Mengenai serangan di pantai Gaza yang menewaskan empat sepupunya pada hari Rabu, Psaki menyebut serangan itu “keji”.

“Peristiwa tragis ini memperjelas bahwa Israel harus mengambil setiap langkah yang mungkin dilakukan untuk memenuhi standarnya guna melindungi warga sipil dari pembunuhan,” kata Psaki. “Kami akan terus menggarisbawahi hal itu kepada Israel.”

Ketika ditanya apakah AS yakin Israel belum berbuat cukup untuk mencegah jatuhnya korban sipil, Psaki berkata: “Kami yakin masih banyak yang bisa dilakukan.”

Menteri Luar Negeri John Kerry menegaskan kembali kekhawatiran AS mengenai korban sipil dalam panggilan telepon dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, kata Departemen Luar Negeri dalam sebuah pernyataan pada Kamis malam.

Netanyahu menggambarkan “ancaman yang akan terjadi” terhadap Israel melalui terowongan Hamas dari Jalur Gaza, dan Kerry menegaskan dukungan kuat Amerika terhadap hak Israel untuk mempertahankan diri terhadap ancaman teroris dari terowongan tersebut, kata pernyataan itu. “Ini harus menjadi operasi yang tepat untuk menargetkan terowongan,” kata Kerry tentang invasi darat Israel ke Jalur Gaza.

Kerry juga menekankan perlunya menghindari eskalasi pertempuran lebih lanjut dan memulihkan gencatan senjata tahun 2012 sesegera mungkin, kata pernyataan departemen tersebut, seraya menekankan pentingnya Hamas menerima rencana ini “sesegera mungkin.”

Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon juga mendesak Israel pada hari Kamis untuk “berbuat lebih banyak untuk menghentikan jatuhnya korban sipil,” dan menyebut pembunuhan empat anak laki-laki di sebuah pantai di Kota Gaza “mengerikan.”

AS mendorong rencana gencatan senjata yang diusulkan Mesir. Kerry juga berbicara dengan para diplomat penting di Kairo dan ibu kota Qatar, Doha, pada hari Kamis untuk mencoba mengakhiri permusuhan yang telah memasuki hari kesebelas.

Namun pertempuran sengit antara Israel dan Hamas kembali terjadi segera setelah jeda serangan selama lima jam yang ditengahi oleh PBB untuk memungkinkan warga Palestina menimbun makanan dan persediaan setelah berhari-hari tinggal di rumah demi perlindungan. Ada juga serangan roket sesekali selama jeda.

Militan Palestina menembakkan lebih dari 50 roket ke Israel, termasuk serangan di wilayah Tel Aviv, menurut militer Israel. Israel membalasnya dengan serangan udara, termasuk serangan yang menewaskan tiga pemuda di Kota Gaza, kata juru bicara Kementerian Kesehatan Gaza.

Konflik meningkat pada hari Kamis ketika ribuan tentara Israel, yang didukung oleh tank, menyerbu Jalur Gaza. Hal ini meningkatkan operasi militer yang berupaya menghancurkan persenjataan, kemampuan peluncuran roket, dan terowongan Hamas.

Serentetan kekerasan terbaru dipicu oleh penculikan dan pembunuhan bulan lalu terhadap tiga remaja Israel yang mayatnya ditemukan di Tepi Barat, diikuti oleh apa yang diyakini pihak berwenang sebagai serangan balasan terhadap seorang pemuda Palestina yang dicekik, dipukuli dan dibakar sampai mati. .

Namun ketegangan antara Israel dan Otoritas Palestina telah meningkat selama bertahun-tahun. Pertikaian terancam akan memanas pada awal musim semi ini ketika Israel membatalkan perundingan damai yang berlangsung selama hampir sembilan bulan yang secara pribadi diawasi oleh Kerry setelah Presiden Palestina Mahmoud Abbas setuju untuk membentuk pemerintahan persatuan dengan Hamas.