WASHINGTON (AP) – Dalam teguran publik yang pedas, pemerintahan Obama pada Rabu memperingatkan Israel bahwa rencana proyek perumahan baru yang kontroversial di Yerusalem timur akan menjauhkan Israel dari “bahkan sekutu terdekatnya” dan menimbulkan pertanyaan mengenai komitmennya untuk mengupayakan perdamaian dengan Palestina. .
Kritik keras tersebut muncul hanya beberapa jam setelah Presiden Barack Obama dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bertemu di Gedung Putih. Juru bicara Obama Josh Earnest mengatakan presiden secara pribadi telah menyampaikan kekhawatirannya kepada Netanyahu, meskipun kedua pemimpin tersebut tidak menyebutkan masalah tersebut dalam komentar publik mereka kepada wartawan.
“Perkembangan ini hanya akan menuai kecaman dari komunitas internasional,” kata Earnest. “Hal ini juga akan mempertanyakan komitmen utama Israel terhadap penyelesaian damai dengan Palestina.”
Netanyahu membalas kritik tersebut, dengan mengatakan masyarakat harus mengetahui semua informasi sebelum membuat pernyataan seperti itu, menurut wartawan yang melakukan perjalanan bersamanya pada hari Rabu. Dia juga mengatakan bahwa meskipun Obama mengangkat isu permukiman dalam pertemuan mereka, diskusinya tidak berfokus pada kasus-kasus tertentu.
Seorang pejabat Israel mengkonfirmasi keakuratan komentar Netanyahu kepada korps pers kelilingnya. Pejabat tersebut akan membahas masalah ini hanya dengan syarat anonimitas.
Proyek baru berkapasitas 2.500 unit yang telah memicu kemarahan Amerika ini kontroversial karena akan menyelesaikan sekelompok kantong Yahudi yang memisahkan Yerusalem dari Betlehem di dekatnya. AS telah berulang kali mengkritik pembangunan Israel di Yerusalem timur, dan memandangnya sebagai hal yang merusak upaya mencapai kesepakatan damai dengan Palestina.
Gedung Putih juga mengutuk apa yang disebutnya pendudukan baru-baru ini terhadap bangunan tempat tinggal di Silwan, sebuah lingkungan Arab di Yerusalem timur tempat beberapa ratus pemukim Israel yang keras kepala pindah dalam beberapa tahun terakhir. Earnest menyebut tindakan tersebut “provokatif” dan mengatakan hal itu akan “memperburuk ketegangan pada saat ketegangan sudah tinggi.”
Obama dan Netanyahu sebelumnya muncul di hadapan wartawan dan tidak menunjukkan ketidaksenangan Amerika yang diungkapkan oleh juru bicara Gedung Putih, serta para pejabat di Departemen Luar Negeri. Meskipun kedua pemimpin telah lama memiliki hubungan yang tegang, masing-masing menyampaikan pidato singkatnya dengan nada sopan dan ramah.
Namun masih terdapat perbedaan pendapat, terutama rasa frustrasi Obama terhadap kematian warga sipil Palestina selama perang musim panas di Gaza dan kekhawatiran Israel terhadap perundingan nuklir yang dipimpin AS dengan Iran.
Bersama Netanyahu, Obama mengatakan para pemimpin harus “menemukan cara untuk mengubah status quo sehingga warga negara Israel aman di rumah mereka sendiri, dan anak-anak sekolah di sekolah mereka, dari kemungkinan serangan roket, namun juga agar kita tidak terkena dampaknya.” tragedi tidak terjadi. anak-anak Palestina yang juga terbunuh.”
Lebih dari 2.100 warga Palestina – sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, menurut PBB – dan lebih dari 70 warga Israel tewas dalam perang 50 hari di Gaza.
Para pejabat mengatakan bahwa banyak percakapan pribadi Obama dan Netanyahu berpusat pada Iran. AS dan mitra perundingannya – Inggris, Perancis, Jerman, Rusia dan Tiongkok – mempunyai waktu hingga 24 November untuk mencapai kesepakatan dengan Iran mengenai program nuklirnya, dan semua pihak mengatakan masih ada kesenjangan yang signifikan.
Negara-negara Barat mencurigai Iran diam-diam mencoba membuat senjata nuklir bersamaan dengan program atom sipilnya, sesuatu yang dianggap Israel sebagai ancaman nyata. Netanyahu menegaskan kembali skeptisismenya bahwa proses diplomasi akan memungkinkan Teheran mempertahankan aspek-aspek programnya tetap utuh.
“Iran sedang mencari kesepakatan yang akan mencabut sanksi keras yang telah Anda terapkan dengan susah payah dan menjadikannya sebagai ambang batas kekuatan nuklir,” kata Netanyahu kepada Obama. “Dan saya sangat berharap di bawah kepemimpinan Anda hal itu tidak akan terjadi.”
Iran menegaskan program nuklirnya hanya untuk tujuan damai.
Ketika Netanyahu tiba di Gedung Putih, pejabat kota Yerusalem mengumumkan rencana untuk terus membangun rumah di lingkungan Givat Hamatos di Yerusalem timur. Pengumuman tersebut diedarkan oleh kelompok pengawas anti-permukiman, meskipun para pejabat mengatakan keputusan tersebut dibuat dua minggu lalu dan tidak ada hubungannya dengan pertemuan Netanyahu dengan Obama.
Palestina mengklaim Yerusalem Timur, yang direbut Israel pada tahun 1967, sebagai ibu kota negara masa depan mereka. Meskipun Israel menganggap Yerusalem Timur sebagai bagian dari ibu kotanya, AS dan sebagian besar komunitas internasional menganggap proyek konstruksi tersebut sebagai pemukiman ilegal.
Obama dan Netanyahu juga membahas kampanye serangan udara yang dipimpin Amerika terhadap militan ISIS di Irak dan Suriah, sebuah upaya yang menurut pemimpin Israel dia “dukung sepenuhnya”. Dalam pidatonya di PBB awal pekan ini, Netanyahu berusaha membandingkan antara kelompok ISIS dan Hamas.
Yang masih menjadi agenda, namun kurang mendesak, adalah status tertundanya upaya mencapai perdamaian antara Israel dan Palestina. Proses perdamaian gagal pada awal tahun ini dan hanya ada sedikit tanda bahwa kedua belah pihak ingin melanjutkan perundingan.
Sebaliknya, Palestina berencana meminta Dewan Keamanan PBB untuk menetapkan batas waktu pada November 2016 bagi penarikan Israel dari seluruh wilayah Palestina yang diduduki sejak tahun 1967, termasuk Yerusalem Timur.
Rancangan resolusi tersebut, yang diperoleh The Associated Press pada hari Rabu, akan menegaskan kembali tekad Dewan Keamanan untuk berkontribusi pada pencapaian solusi damai yang mengakhiri pendudukan Israel “tanpa penundaan” dan memenuhi visi dua negara, “yang merdeka, berdaulat, dan berdaulat.” Negara Palestina yang demokratis, berdekatan dan layak” yang hidup berdampingan dengan Israel dalam perdamaian dan keamanan di perbatasan berdasarkan keadaan sebelum Perang Timur Tengah tahun 1967.
Para pejabat AS telah lama mengatakan kepada rekan-rekan Palestina mereka bahwa solusi yang dinegosiasikan dengan Israel adalah satu-satunya cara untuk menyelesaikan konflik tersebut.
Sementara itu, Netanyahu mulai menyerukan agar aliansi negara-negara Arab moderat diikutsertakan dalam proses perdamaian.
___
Penulis Associated Press Josef Federman di Yerusalem berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Julie Pace di http://twitter.com/jpaceDC
