AS dan Taliban akan memulai pembicaraan untuk mengakhiri perang Afghanistan

KABUL, Afganistan (AP) — Taliban dan Amerika Serikat pada Selasa mengatakan bahwa mereka akan mengadakan pembicaraan untuk mencari solusi politik untuk mengakhiri perang selama hampir 12 tahun di Afghanistan ketika koalisi internasional secara resmi mendapatkan kembali kendali atas keamanan negara yang diserahkan oleh tentara dan polisi Afghanistan. .

Taliban memenuhi tuntutan utama Amerika dengan berjanji tidak akan menggunakan Afghanistan sebagai basis untuk mengancam negara lain, meskipun Amerika mengatakan mereka juga harus mengecam al-Qaeda.

Namun Presiden Barack Obama telah memperingatkan bahwa proses ini tidak akan cepat dan mudah. Dia menggambarkan pembukaan kantor politik Taliban di negara Teluk Qatar sebagai “langkah pertama yang penting menuju rekonsiliasi” antara militan Islam dan pemerintah Afghanistan, dan memperkirakan akan ada hambatan dalam proses tersebut.

Obama yang menghadiri KTT G-8 di Irlandia Utara memuji Presiden Afghanistan Hamid Karzai yang mengambil langkah berani dengan mengirimkan perwakilannya untuk membahas perdamaian dengan Taliban.

“Itu kabar baik. Kami sangat senang dengan apa yang terjadi,” kata Menteri Luar Negeri AS John Kerry di Washington. Perdana Menteri Inggris David Cameron, yang negaranya memiliki kontingen pasukan terbesar kedua di Afghanistan setelah AS, menyebut pembukaan kantor tersebut sebagai “hal yang benar untuk dilakukan”.

Saat serah terima berlangsung, empat tentara AS tewas pada hari Selasa di atau dekat Pangkalan Udara Bagram di Afghanistan, kata para pejabat pertahanan AS. Para pejabat mengatakan keempat orang tersebut tewas akibat tembakan tidak langsung, mungkin mortir atau roket, namun mereka tidak memiliki rincian lainnya. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang memberikan rincian mengenai kematian tersebut.

Para pejabat di pemerintahan Obama mengatakan kantor di ibu kota Qatar, Doha, adalah langkah pertama menuju tujuan utama AS-Afghanistan, yaitu penolakan penuh terhadap hubungan Taliban dengan al-Qaeda, yang menjadi alasan Amerika meninggalkan negara itu saat melakukan invasi pada 7 Oktober 2001. , tak lama setelah serangan teroris 11 September terhadap Amerika Serikat.

Para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara tertulis, mengatakan perwakilan AS akan memulai pertemuan formal dengan Taliban di Qatar dalam beberapa hari.

Komandan tertinggi AS di Afghanistan, Jenderal Marinir. Joseph Dunford, mengatakan satu-satunya cara mengakhiri perang adalah melalui solusi politik.

“Perspektif saya selalu bahwa perang ini harus diakhiri dengan rekonsiliasi politik, dan oleh karena itu saya akan dengan jujur mendukung setiap gerakan positif dalam hal rekonsiliasi, terutama proses yang dipimpin dan dimiliki oleh Afghanistan yang akan membawa rekonsiliasi antara rakyat Afghanistan dan negara-negara lain. Taliban dalam konteks konstitusi Afghanistan,” katanya.

Dunford menambahkan bahwa dia tidak lagi bertanggung jawab atas keamanan negara karena pasukan Afghanistan telah mengambil alih kepemimpinan.

“Minggu lalu saya bertanggung jawab atas keamanan di sini di Afghanistan,” katanya, sambil menambahkan bahwa itu sekarang adalah tugas Karzai. “Ini bukan sekedar pernyataan niat, ini adalah pernyataan fakta.”

Peralihan ke sistem keamanan yang dipimpin Afghanistan berarti bahwa AS dan pasukan tempur asing lainnya tidak akan melakukan perlawanan langsung terhadap kelompok pemberontak, namun akan memberikan saran dan memberikan bantuan bila diperlukan dengan dukungan udara dan evakuasi medis.

Penyerahan tersebut membuka jalan bagi kepergian pasukan koalisi – yang saat ini berjumlah sekitar 100.000 tentara dari 48 negara, termasuk 66.000 tentara Amerika. Pada akhir tahun ini, jumlah pasukan NATO akan berkurang setengahnya. Pada akhir tahun 2014, semua pasukan tempur akan pergi dan akan digantikan, jika disetujui oleh pemerintah Afghanistan, dengan kekuatan yang jauh lebih kecil yang hanya akan melatih dan memberikan nasihat.

Obama belum mengatakan berapa banyak tentara yang akan dia tinggalkan bersama pasukan NATO di Afghanistan, namun diperkirakan sekitar 9.000 tentara AS dan sekitar 6.000 dari sekutunya.

Tidak pasti apakah pasukan Afghanistan cukup baik untuk melawan pemberontak. Pasukan tersebut berjumlah kurang dari 40.000 enam tahun lalu dan telah berkembang menjadi sekitar 352.000 saat ini.

Di beberapa wilayah yang paling bergejolak di negara ini, diperlukan waktu “beberapa bulan” lagi untuk sepenuhnya menyerahkan keamanan kepada warga Afghanistan, kata Dunford.

Transisi ini terjadi pada saat kekerasan berada pada tingkat terburuk dalam 12 tahun terakhir, sehingga semakin memicu kekhawatiran di kalangan warga Afghanistan bahwa pasukan mereka belum siap.

Keputusan untuk membuka kantor Taliban merupakan kebalikan dari upaya gagal selama berbulan-bulan untuk memulai perundingan damai ketika para militan mengintensifkan kampanye yang menargetkan pusat-pusat kota dan instalasi pemerintah.

Para ahli telah memperingatkan bahwa berharap terlalu banyak adalah suatu kesalahan.

“Kuncinya adalah menjaga ekspektasi tetap rendah, mengingat bahwa kompromi tidak mungkin terjadi karena tidak ada yang tahu apa isi kompromi tersebut,” kata Michael O’Hanlon dari Brookings Institution. Dia menambahkan bahwa menurut pendapatnya, Taliban secara keliru “berharap untuk memenangkan perang setelah sebagian besar NATO bubar pada tahun 2015.”

“Secara keseluruhan, ini merupakan langkah yang berpotensi berguna jika kita tidak bingung atau berakhir dalam perdebatan yang terpolarisasi dalam koalisi,” kata O’Hanlon.

Di Doha, Ali Bin Fahad Al-Hajri, asisten menteri luar negeri Qatar, mengatakan Emir negara Teluk tersebut memberikan lampu hijau untuk pembukaan kantor tersebut.

“Negosiasi adalah satu-satunya cara untuk perdamaian di Afghanistan,” kata Al-Hajri.

Taliban muncul dari mujahidin, atau pejuang suci, yang dilatih di Pakistan, yang memerangi pendudukan Uni Soviet di Afghanistan pada tahun 1980an dengan dukungan rahasia dari CIA. Perang saudara pecah ketika pemerintah Afghanistan yang pro-Soviet runtuh setelah kepergian pasukan Moskow. AS mengambil posisi netral ketika panglima perang saingannya menghancurkan Kabul.

Pada tahun 1994, Taliban telah berkembang menjadi kekuatan militer dan politik yang bersatu, dan pada tahun 1996 kelompok tersebut menguasai Afghanistan. Dipimpin oleh Mullah Mohammed Omar, Taliban Afghanistan melindungi Osama bin Laden pada tahun-tahun menjelang serangan 11 September 2001, namun kelompok itu digulingkan tak lama setelah invasi AS dan sekutu satu bulan kemudian.

Invasi yang dipimpin AS memanfaatkan kekuatan faksi-faksi, seperti Aliansi Utara, yang bertahan melawan Taliban setelah mereka merebut kekuasaan pada tahun 1996. Desember 2001 tanpa mengerahkan pasukan darat AS dalam jumlah besar, dan kelompok tersebut tampaknya telah dikalahkan sebagai ancaman militer.

Namun pada tahun 2005, Taliban mulai bangkit kembali, menunjukkan tanda-tanda peningkatan pelatihan dan peralatan, sambil menggunakan wilayah di Pakistan sebagai tempat perlindungan.

Juru bicara Taliban Mohammad Naim mengatakan pada hari Senin bahwa Imarah Islam Afghanistan, sebutan Taliban ketika mereka memerintah negara itu, siap menggunakan segala cara hukum untuk mengakhiri apa yang mereka sebut pendudukan Afghanistan. Namun dia tidak mengatakan mereka akan segera berhenti berkelahi.

“Jihad terus mengakhiri pendudukan dan mendirikan emirat Islam. Untuk mencapai tujuan ini, kami akan menempuh segala cara hukum,” katanya. “Emirat Taliban, dengan upaya militernya, memiliki tujuan strategis terkait masa depan Afghanistan. Gerakan ini tidak bermaksud merugikan pihak lain dan tidak akan membiarkan siapa pun menggunakan wilayah Afghanistan untuk mengancam negara lain.”

Pejabat pemerintahan Obama mengatakan bahwa perwakilan AS dan Taliban akan mengadakan pertemuan bilateral. Dewan Tinggi Perdamaian Karzai diperkirakan akan menindaklanjuti pembicaraannya dengan Taliban beberapa hari kemudian.

Namun dalam pengumumannya di Doha, Taliban tidak secara spesifik menyebutkan pembicaraan dengan Karzai atau perwakilannya.

“Kami tidak mengakui pemerintah Afghanistan dan pemerintah Karzai. Pembicaraan hanya akan dilakukan dengan Amerika di Doha di bawah naungan Qatar,” katanya. “Kami mewakili rakyat Afghanistan. Kami tidak mewakili pemerintahan Karzai.”

Para pejabat pemerintahan mengakui proses ini akan menjadi “rumit, panjang dan berantakan” karena masih tingginya tingkat ketidakpercayaan di antara para pihak.

Para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara tertulis, berjanji untuk terus mendorong Taliban lebih jauh, dengan mengatakan bahwa Taliban pada akhirnya juga harus memutuskan hubungan dengan al-Qaeda, mengakhiri kekerasan dan mengadopsi konstitusi Afghanistan – termasuk perlindungan bagi perempuan dan kelompok minoritas.

Mereka mengatakan AS telah lama meminta Taliban mengeluarkan pernyataan yang menjauhkan kelompok tersebut dari terorisme internasional, namun mereka tidak memperkirakan mereka akan segera memutuskan hubungan dengan al-Qaeda. Ini akan menjadi salah satu hasil dari proses negosiasi, tambah mereka.

Amerika Serikat akan mengadakan pertemuan formal pertamanya dengan Taliban di Doha dalam beberapa hari mendatang, kata para pejabat senior, dengan perkiraan bahwa pertemuan tersebut akan diikuti beberapa hari kemudian dengan pertemuan antara perwakilan Taliban dan Dewan Tinggi Perdamaian. Pertemuan pertama akan fokus pada pertukaran agenda dan konsultasi mengenai langkah selanjutnya.

Naim tidak memberikan jadwal pembicaraan.

Kantor Taliban berada di salah satu kawasan diplomatik di Doha. Tandanya berbunyi: “Biro Politik Imarah Islam Afghanistan di Doha.”

Meskipun Karzai menyatakan harapan bahwa proses tersebut akan segera berpindah ke Afghanistan, para pejabat AS tidak memperkirakan hal ini akan mungkin terjadi dalam waktu dekat.

Selama bertahun-tahun, Taliban menolak untuk berbicara dengan pemerintah atau Dewan Tinggi Perdamaian, yang dibentuk oleh Karzai tiga tahun lalu, karena menganggap mereka sebagai “boneka” AS. Sebaliknya, perwakilan Taliban berbicara dengan pejabat Amerika dan Barat lainnya di Doha dan tempat lain, sebagian besar di Eropa.

Para pejabat mengatakan Obama secara pribadi terlibat dalam kerja sama dengan Karzai untuk memungkinkan pembukaan kantor tersebut, dan Kerry juga memainkan peran utama. Obama memberi pengarahan kepada para pemimpin lain di KTT tersebut, termasuk negara-negara Inggris, Rusia, Jerman, Jepang, Kanada, Perancis dan Italia.

James Dobbins, perwakilan khusus AS untuk Afghanistan dan Pakistan, dijadwalkan meninggalkan Washington pada hari Selasa untuk mengunjungi Turki, Qatar, Afghanistan dan Pakistan, dengan fokus utama pada “upaya rekonsiliasi,” menurut juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki.

___

Penulis Associated Press Julie Pace di Enniskillen, Irlandia Utara, dan Robert Burns di Washington berkontribusi pada laporan ini. Amir Shah, David Rising, Rahim Faiez dan Kay Johnson berkontribusi pada laporan dari Kabul ini.