NEW YORK (AP) — Seorang diplomat India yang penangkapan dan penggeledahan telanjangnya memicu kecaman internasional, kasusnya dibatalkan oleh hakim federal pada hari Rabu, namun jaksa menyarankan agar mereka membatalkan dakwaan yang berasal dari tuduhan bahwa dia mengeksploitasi pembantu rumah tangganya.
Setidaknya, keputusan hari Rabu itu menutup sementara kasus terhadap Devyani Khobragade atas dasar kekebalan diplomatik. Hakim memutuskan bahwa Khobragade mempunyai kekebalan yang luas dari tuntutan ketika dia didakwa atas tuduhan penipuan dalam mendapatkan visa kerja untuk pembantu rumah tangganya dan berbohong kepada pemerintah tentang gaji pembantu rumah tangganya.
Namun keputusan tersebut membuka kemungkinan bahwa jaksa dapat mengajukan tuntutan baru terhadapnya, dan mereka “berniat untuk melanjutkannya,” kata James Margolin, juru bicara Jaksa AS di Manhattan, Preet Bharara.
Pengacara Khobragade, Daniel Arshack, mengatakan mantan wakil konsul jenderal, yang kini kembali ke tanah airnya, merasa puas dengan putusan tersebut.
“Dia terdorong bahwa supremasi hukum telah ditegakkan,” katanya, seraya menambahkan bahwa dakwaan baru “dapat dilihat sebagai tindakan agresif dan tidak nyaman bagi (jaksa) untuk menindaklanjutinya.”
Khobragade ditangkap pada bulan Desember, dan jaksa mengatakan dia mengaku membayar pembantu India-nya sebesar $4.500 per bulan untuk mendapatkan visa bagi perempuan tersebut, namun sebenarnya dia membayarnya kurang dari upah minimum AS. Jaksa mengatakan pembantu tersebut menerima kurang dari $3 per jam untuk pekerjaannya.
Penangkapan di luar sekolah putri Khobragade di Manhattan memicu kemarahan di India, terutama karena penggerebekan tersebut. Marsekal AS mengatakan Khobragade diperlakukan tidak berbeda dengan orang lain yang ditangkap. Bharara mengatakan Khobragade ditangkap secara diam-diam, diberi kopi dan makanan saat dia ditahan, dan diberi imbalan yang tidak didapatkan kebanyakan orang Amerika, seperti melakukan panggilan telepon selama dua jam untuk mengatur penitipan anak dan menyelesaikan masalah pribadi.
Bharara, yang lahir di India tetapi pindah ke Amerika bersama keluarganya, juga mengatakan Khobragade tidak diborgol, ditahan atau ditangkap di depan anak-anaknya.
Meski begitu, banyak orang di India menganggap penangkapan itu sebagai hal yang memalukan. Penasihat Keamanan Nasional India Shivshankar Menon menyebut perlakuan tersebut “tercela dan biadab”.
Khobragade mengaku tidak bersalah. Para pejabat India mengatakan bahwa pengurus rumah tangga tersebut mencoba memeras diplomat tersebut, namun hal ini dibantah oleh pengacara pengurus rumah tangga tersebut.
Peristiwa ini membekukan hubungan antara AS dan India, dan India mengambil langkah-langkah seperti menghilangkan hambatan lalu lintas di sekitar kedutaan AS dan mencabut kartu identitas diplomat. Menteri Luar Negeri AS John Kerry menelepon seorang pejabat tinggi India untuk menyampaikan penyesalannya atas apa yang terjadi.
Setelah didakwa, Khobragade memenuhi permintaan Departemen Luar Negeri untuk meninggalkan AS. Pemerintah India kemudian meminta Washington menarik diplomatnya dari Kedutaan Besar AS di New Delhi. AS mematuhinya.
Keputusan yang diambil pada hari Rabu ini berpusat pada kompleksitas berbagai tingkat perlindungan hukum yang diberikan kepada diplomat. Ketika Khobragade ditangkap, para pejabat AS mengatakan statusnya sebagai petugas konsuler memberikan kekebalan terbatas pada tindakan yang dilakukan dalam menjalankan fungsi resmi. Dia tidak setuju, dan kemudian, sehari sebelum dakwaannya pada tanggal 9 Januari, dia mendapat penunjukan baru yang memberikan kekebalan yang lebih luas.
Terlepas dari status Khobragade ketika dia ditangkap, pengangkatannya di kemudian hari memberinya kekebalan ketika didakwa dan berarti kasusnya harus dibatalkan, tulis Hakim Distrik AS Shira Scheindlin. Dan meskipun kekebalan Khobragade berakhir ketika dia meninggalkan negara tersebut, dakwaan tetap tidak dapat dipertahankan, tulis hakim.
Hakim mengatakan pertanyaan apakah kejahatan yang dituduhkan kepada Khobragade akan dianggap sebagai “tindakan resmi” yang tercakup dalam kekebalan yang sebelumnya lebih terbatas telah diajukan. Jika tidak, tulis hakim, “maka saat ini tidak ada batasan untuk mengajukan tuntutan baru terhadap Khobragade.”
Karena Khobragade kini tidak memiliki kekebalan dan pengadilan belum menentukan perlindungan apa yang ia dapatkan ketika ia ditangkap, hal ini membuka peluang untuk dikenakannya dakwaan baru, meskipun kasus baru apa pun dapat menjadi rumit karena ketidakhadiran Khobragade di AS.
Dia berada di New Delhi dan terus bekerja untuk pemerintah dalam urusan luar negeri, kata Arshack.
“Dia sangat frustrasi” dengan penangkapan dan penuntutannya, katanya.
