ATLANTA (AP) – Para pejabat federal yang berupaya menghentikan penyebaran Ebola ke AS telah memerintahkan agar semua pelancong yang datang ke AS dari tiga negara Afrika Barat yang dilanda Ebola kini diawasi selama tiga minggu.
Mulai Senin, siapa pun yang bepergian dari Guinea, Liberia, dan Sierra Leone harus melapor kepada pejabat kesehatan setiap hari dan mengukur suhu tubuh mereka dua kali sehari.
Kebijakan ini tidak hanya berlaku bagi pengunjung dari negara-negara tersebut, namun juga bagi pekerja bantuan AS, pekerja kesehatan federal, dan jurnalis yang kembali. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengumumkan langkah baru ini pada hari Rabu.
Virus ini telah menewaskan lebih dari 4.800 orang di Afrika Barat, hampir semuanya di Liberia, Sierra Leone, dan Guinea.
Direktur CDC Tom Frieden mengatakan pemantauan akan memberikan tingkat keamanan ekstra. Penumpang sudah diperiksa dan diperiksa suhu tubuhnya sebelum mereka meninggalkan Afrika Barat dan ketika mereka tiba di Amerika Serikat.
“Kita harus waspada,” kata Frieden kepada wartawan melalui telepon konferensi.
Pemerintahan Obama menolak tekanan yang semakin besar untuk menolak pengunjung dari tiga negara yang menjadi pusat wabah Ebola, terutama setelah seorang pengunjung asal Liberia ke Dallas terjangkit penyakit menular tersebut beberapa hari setelah tiba dan kemudian meninggal. Sebaliknya, pemeriksaan penumpang diperkenalkan di 5 bandara utama AS. Peraturan ini ditingkatkan pada hari Selasa untuk memandu semua orang yang datang dari negara-negara tersebut melalui bandara tersebut sehingga semua orang dapat diperiksa.
Program pemantauan akan dimulai di enam negara bagian – New York, Pennsylvania, Maryland, Virginia, New Jersey dan Georgia – yang menjadi tujuan sebagian besar wisatawan dari wilayah wabah. Nantinya akan diperluas ke negara bagian lain.
Setiap penumpang akan diminta untuk memberikan informasi kontak dirinya sendiri serta teman atau anggota keluarganya. Mereka akan diinstruksikan untuk memeriksa demam dua kali sehari dan melaporkan suhu tubuh serta gejala apa pun kepada petugas kesehatan setiap hari selama 21 hari.
Cara pemeriksaan dilakukan – secara langsung, melalui telepon atau Skype – akan diputuskan oleh negara bagian, kata Frieden. Jika seorang pelancong tidak melapor, pejabat kesehatan masyarakat dapat melacaknya. Sejauh mana mereka dapat berupaya untuk membuat mereka mau bekerja sama bergantung pada para pejabat tersebut, kata para pejabat CDC.
Mereka juga akan menerima paket “CARE” yang merupakan singkatan dari Periksa dan Laporkan Ebola. Perlengkapan tersebut berisi termometer dan petunjuk tentang apa yang harus dilakukan jika gejala muncul. Juga disertakan kartu untuk diberikan kepada penyedia layanan kesehatan saat mencari perawatan.
CDC telah memberi tahu karyawannya dan petugas kesehatan lain yang telah kembali dari zona wabah untuk memantau suhu tubuh mereka. Diperlukan waktu hingga 21 hari untuk timbulnya gejala, termasuk demam, sakit kepala, nyeri otot, muntah, dan diare.
Awal tahun ini, ada sekitar 150 pelancong setiap hari ke AS dari ketiga negara tersebut. Namun kini jumlahnya jauh lebih sedikit – tidak ada penerbangan langsung dan penerbangan ke wilayah tersebut telah dibatasi. Bandara Kennedy di New York – yang menangani lalu lintas terbanyak – memiliki rata-rata 34 penumpang per hari sejak pertunjukan dimulai pada 11 Oktober.
Bandara lainnya adalah Dulles di Washington, Liberty di Newark, O’Hare di Chicago, dan Hartsfield-Jackson di Atlanta. Meskipun beberapa orang yang diperiksa sejauh ini telah dibawa ke rumah sakit, tidak ada yang tertular penyakit menular tersebut.
Menurut jajak pendapat Associated Press-GfK yang dirilis Rabu, masyarakat Amerika khawatir terhadap penyebaran Ebola di wilayah ini, dan banyak yang mengatakan pemerintah belum berbuat cukup untuk mencegah hal itu terjadi. Jajak pendapat tersebut menemukan bahwa 9 dari 10 orang berpendapat bahwa prosedur penyaringan sangat perlu diperketat.
Beberapa diantaranya bahkan melangkah lebih jauh lagi: Tiga perempatnya berpendapat bahwa sudah pasti atau mungkin perlu untuk mencegah siapa pun yang bepergian dari negara-negara yang terkena dampak Ebola memasuki AS.
Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan pada hari Rabu bahwa presiden mengikuti saran dari para ilmuwan bahwa larangan bepergian bisa lebih merugikan daripada membawa manfaat. Pejabat kesehatan khawatir para pelancong hanya akan mencari rute alternatif dan menyebabkan wabah yang lebih sulit dideteksi.
Banyak pakar kesehatan sepakat bahwa larangan bepergian adalah ide yang buruk. Namun ada yang menyalahkan CDC karena lambat dalam melakukan pemantauan harian.
Pemantauan tidak dapat menghentikan masuknya Ebola, “tetapi kita akan memiliki peluang lebih besar” untuk mengidentifikasi dan mengisolasi kasus dengan cepat, kata Dr. Richard Wenzel, ilmuwan di Virginia Commonwealth University yang sebelumnya memimpin Masyarakat Internasional untuk Penyakit Menular, mengatakan
Tindakan deteksi seperti itu mungkin bisa membawa perbedaan dalam kasus Thomas Eric Duncan, pria Liberia yang menjadi orang pertama yang didiagnosis mengidap Ebola di Amerika Serikat, kata Wenzel. Duncan tidak sakit dan lulus pemeriksaan ketika dia meninggalkan Liberia. Dia baru mengalami gejala setelah kedatangannya. Dia meninggal pada 8 Oktober.
Dua perawat yang merawatnya di Texas Health Presbyterian Hospital terinfeksi; keduanya tetap di rumah sakit. Keluarga dari salah satu perawat, Amber Vinson, mengatakan pada hari Rabu bahwa tes menunjukkan virus Ebola tidak lagi dapat dideteksi; rumah sakit Atlanta tempat dia dirawat tidak akan memberikan informasi apa pun.
Menteri Kesehatan Maryland mengatakan seberapa ketat negara bagian memantau masyarakat akan bergantung pada keadaan individu. Dr. Joshua Sharfstein mengatakan pendekatan ini akan mengakui “bahwa beberapa orang yang datang dari Afrika Barat mempunyai risiko lebih besar dibandingkan yang lain.” CDC tidak mengharuskan semua orang dipantau dengan cara yang sama, katanya.
___
Penulis Associated Press Michael Felberbaum di Richmond dan Connie Cass, Alicia Caldwell, Ben Nuckols dan Jim Kuhnhenn di Washington berkontribusi pada laporan ini.
