WASHINGTON (AP) – Ada serangkaian standar ketat untuk makanan organik. Namun peraturannya lebih longgar untuk pembersih rumah tangga, tekstil, kosmetik, dan pembersih kering organik di jalanan.

Jelajahi toko kelontong dan lihat rak-rak di mana beberapa deterjen, krim tangan, dan pakaian menyatakan bahwa produk tersebut bersifat organik.

Tanpa adanya stempel atau sertifikasi dari departemen pertanian, hanya ada sedikit cara untuk menentukan apakah klaim organik tersebut salah atau tidak.

Satu-satunya jalan bagi pembeli adalah melakukan riset sendiri.

“Konsumen tidak memerlukan gelar sarjana hukum untuk membaca label,” kata Laura Batcha, presiden Asosiasi Perdagangan Organik, kelompok perdagangan utama industri ini. Prihatin dengan citra produk organik, asosiasi ini memberikan tekanan pada pemerintah untuk menyelidiki lebih baik klaim organik pada produk non-makanan.

___

DARI SABUN KE KAOS

Menurut Asosiasi Perdagangan Organik, penjualan produk organik non-makanan berjumlah sekitar $2,8 miliar pada tahun lalu, merupakan bagian kecil dari keseluruhan pasar organik namun berkembang pesat. Beberapa barang yang paling populer: pembersih rumah tangga, kosmetik, produk berkebun, pakaian, seprai dan kasur.

Namun, USDA tidak mengatur barang-barang tersebut kecuali seluruhnya terbuat dari makanan atau produk pertanian yang diawasi oleh Program Organik Nasionalnya. Saat itulah mereka dapat membawa segel “USDA organik” atau sertifikasi resmi USDA lainnya.

Aturannya menjadi lebih suram jika produk tersebut mengandung bahan-bahan yang tidak diatur oleh USDA, seperti bahan kimia dalam sabun atau riasan. Departemen ini tidak mengawasi penggunaan kata organik untuk barang-barang non-makanan, seperti halnya makanan.

Beberapa contoh:

-Produk perawatan pribadi. Perusahaan dapat memberi label produk perawatan pribadi apa pun sebagai organik dengan sedikit pengawasan USDA selama mereka tidak menggunakan segel atau sertifikasi organik USDA. Beberapa pengecer seperti Whole Foods Market telah menerapkan standar mereka sendiri yang mewajibkan produk perawatan tubuh organik yang dijual di toko mereka harus bersertifikat. Ada juga sertifikasi swasta yang disebut NSF/ANSI 305, namun sebagian besar konsumen tidak tahu cara mencari label tersebut.

—Pakaian, seprai dan kasur terbuat dari kapas organik atau serat organik lainnya. Beberapa item disertifikasi oleh Standar Tekstil Organik Global, sebuah organisasi verifikasi pihak ketiga yang meninjau cara produk diproduksi. Seperti halnya perawatan tubuh, sebagian besar konsumen belum mengetahuinya.

– Produk berkebun. Beberapa produk hortikultura mungkin disetujui USDA untuk digunakan dalam pertanian organik, namun tidak disertifikasi sebagai organik.

Ada standar yang jelas untuk item dalam lingkup peraturan USDA, kata Miles McEvoy, Program Organik Nasional kepala departemen. “Area yang berada di luar jangkauan kami dapat menyebabkan kebingungan.”

___

OLEH RETAK PEMERINTAH

Komisi Perdagangan Federal biasanya menyelidiki klaim yang menyesatkan. Namun badan tersebut mengatakan dalam “Panduan Hijau” yang diterbitkan pada tahun 2012 bahwa menerapkan klaim organik pada produk non-makanan dapat menduplikasi bea USDA.

FTC mengatakan suatu klaim hanya menyesatkan jika menyesatkan konsumen, sehingga perlu mempelajari persepsi konsumen terhadap kata organik. Badan tersebut telah mengusulkan sebuah penelitian, namun para pejabat tidak dapat mengatakan kapan penelitian tersebut akan dimulai.

Batcha dari Asosiasi Perdagangan Organik mengatakan kurangnya penegakan hukum dapat mengikis kepercayaan terhadap industri organik secara keseluruhan. Industri ini juga telah berjuang melawan penggunaan kata “alami” yang berlebihan, yang tidak memiliki arti hukum apa pun.

Ken Cook, ketua Kelompok Kerja Lingkungan, sebuah kelompok advokasi yang mempublikasikan database konsumen online mengenai kosmetik dan pembersih, berterus terang: “Perusahaan mengejar konsumen dan pemerintah berada di kaca spion.”

___

PEMBERSIH MIMPI ORGANIK

Beberapa pembersih kering mempromosikan “organik” di jendela dan toko mereka, namun tidak ada definisi hukum untuk praktik tersebut.

Mary Scalco, CEO grup industri Dry Cleaning dan Laundry Institute, mengatakan beberapa dari bisnis tersebut mungkin menggunakan solusi berbasis minyak bumi, yang umumnya tidak dianggap organik oleh masyarakat umum.

“Bagian yang sulit adalah makna ilmiah dari kata organik dan persepsi konsumen terhadap kata tersebut,” katanya.

Scalco mengatakan dia memberi tahu perusahaan anggota untuk memastikan pelanggan mereka mengetahui apa arti organik.

“Karena saat ini belum ada peraturan nyata mengenai hal ini, Anda perlu memastikan bahwa Anda tidak menyesatkan masyarakat,” katanya.

___

BELANJA CERDAS

Jadi apa yang harus dilakukan konsumen, terutama ketika produk organik seringkali lebih mahal dan pasarnya terus berkembang?

Saat ini, pengecer adalah garis pertahanan pertama.

Empat tahun lalu, Whole Foods Market mengumumkan standar ketat untuk pelabelan di toko kosmetik, pembersih rumah, dan toko pakaian yang lengkap. Pengecer juga mewajibkan semua produk untuk mencantumkan bahan-bahannya.

“Di wilayah yang tidak memiliki peraturan pemerintah, kami telah mengambil langkah untuk membuat peraturan kami sendiri,” kata Joe Dickson, koordinator standar kualitas global untuk jaringan yang berbasis di Austin, Texas.

David Bronner, presiden Sabun Ajaib Dr. Bronner, berjuang selama bertahun-tahun agar USDA memperluas kekuasaannya pada produk organik dengan memasukkan produk perawatan pribadi. Dia mengatakan standar Whole Foods telah membantu membersihkan pasar, namun masih ada perusahaan yang kurang teliti yang memperluas arti kata organik dengan memasukkan minyak berbahan dasar minyak bumi serta minyak sawit dan kelapa non-organik yang menjadi dasar banyak produk pribadi. bentuk produk perawatan. Beberapa toko kelontong, spa, dan pengecer online tidak memiliki standar sama sekali.

Bronner menyarankan pembeli untuk membaca label dengan cermat dan memindai daftar bahan. Jika Anda menemukan beberapa bahan yang sulit diucapkan dan terdengar seperti bahan kimia, “mungkin itu bukan bahan organik,” katanya.

___

Ikuti Mary Clare Jalonick di Twitter: http://twitter.com/mcjalonick