Liverpool mengalahkan Middlesbrough 14-13 dalam adu penalti maraton di putaran ketiga Piala Liga pada hari Selasa, setelah Arsenal dan Everton tersingkir dari kompetisi tersebut.
Liverpool berhasil menekan setelah Patrick Bamford mencetak gol penalti untuk Middlesbrough pada menit ketiga masa tambahan waktu di akhir perpanjangan waktu untuk membawa klub strata kedua itu bermain imbang 2-2 secara dramatis di Anfield.
Dalam pertandingan Liga Premier, Arsenal menyerahkan keunggulan satu gol untuk kalah 2-1 di Southampton, Swansea mengalahkan Everton 3-0 dan Stoke bangkit dari ketertinggalan satu gol untuk mengalahkan Sunderland 2-1.
Liverpool memulai dengan Raheem Sterling, Adam Lallana dan Lazar Markovic bermain di belakang Rickie Lambert, yang menjadi kapten malam itu pada debut penuhnya menggantikan Steven Gerrard yang diistirahatkan.
Namun gelandang debutan berusia 17 tahun Jordan Rossiterlah yang memberi Liverpool keunggulan pada menit ke-10 dengan memanfaatkan bola pantul setelah kiper Middlesbrough Jamal Blackman hanya mampu menepis upaya awal Lambert.
Middlesbrough menyamakan kedudukan pada babak kedua ketika Adam Reach melakukan sundulan tendangan bebas pada menit ke-62 dan tendangan Adam Clayton membentur tiang pada menit ke-85 ketika tim tamu melaju ke depan dalam pencarian pemenang yang sia-sia sebelum waktu normal berakhir.
Suso, pemain pengganti Markovic, tampaknya telah memastikan jalan Liverpool ke babak empat ketika ia melewati Blackman setelah umpan silang Adam Lallana tidak dapat dihalau dengan baik pada menit ke-109.
Namun Kolo Toure menjatuhkan Bamford di masa tambahan waktu setelah Sterling dengan aneh mengoper bola ke ruang kosong di mana tidak ada rekan setimnya, dan Bamford mengonversi tendangan penalti yang dihasilkan untuk membawa pertandingan ke adu penalti.
Itu adalah yang terpanjang dalam sejarah kompetisi, membutuhkan 30 tendangan penalti sebelum menghasilkan pemenang.
Sterling gagal mengeksekusi penalti di babak pertama adu penalti dan melewatkan peluang untuk memenangkannya 5-3. Sebaliknya, pemain Middlesbrough, Albert Adomah, harus mengirim penalti keduanya melebar agar Liverpool bisa merayakan kemenangan panjang tersebut.
“Saya pikir kualitasnya bagus, kedua tim menunjukkan ketenangan yang luar biasa,” kata manajer Liverpool Brendan Rodgers tentang adu penalti.
“Jujur, kami kebobolan gol-gol buruk. Saat ini kami melakukan terlalu banyak kesalahan, tapi saya tidak bisa menyalahkan karakter dan mentalitas para pemain. Selamat kepada Middlesbrough, menurut saya mereka luar biasa. tapi bagus bagi kami untuk lolos.”
Sebelumnya, Alexis Sanchez memberi Arsenal keunggulan melalui tendangan bebas brilian pada menit ke-14 di Stadion Emirates. Namun, Dusan Tadic menyamakan kedudukan enam menit kemudian melalui penalti, gol pertamanya untuk Southampton, setelah Tomas Rosicky melanggar Sadio Mane.
Bek Nathaniel Clyne kemudian melakukan tendangan jarak jauh yang keras untuk mencetak gol penentu kemenangan Southampton pada menit ke-40.
“Ini mengecewakan karena kami memulai dengan baik namun kami membuat kesalahan besar saat menguasai bola,” kata manajer Arsenal Arsene Wenger.
“Anda harus memberikan pujian kepada Southampton. Mereka adalah tim yang bagus dan mereka bermain sangat baik malam ini. Saya tidak bisa menyalahkan sikapnya. Alasan kami kalah adalah karena performa lawan kami. Itu bukan kesalahan para pemain.”
Sunderland kalah dari Stoke meski striker Amerika Jozy Altidore memberi mereka keunggulan setelah menit ke-16. Bek Marc Muniesa mencetak dua gol untuk Stoke, di kedua babak, dengan gol pertamanya untuk klub.
Swansea mengalahkan Everton berkat gol Nathan Dyer, Gylfi Sigurdsson dan Marvin Emnes, sementara MK Dons, yang mengalahkan Manchester United 4-0 di babak sebelumnya, melanjutkan perjalanan piala mereka dengan kemenangan 2-0 atas Bradford.
