Arkansas AG: Tumpahan minyak menunjukkan perlunya inspeksi

MAYFLOWER, Ark. (AP) — Sebuah pipa ExxonMobil yang pecah dan menumpahkan ribuan barel minyak di Arkansas tengah pekan lalu menggarisbawahi perlunya pemeliharaan pipa, inspeksi dan standar keselamatan, kata jaksa agung negara bagian itu, Rabu.

Sehari setelah mengumumkan penyelidikan atas tumpahan tersebut, Jaksa Agung Arkansas Dustin McDaniel mengunjungi kota kecil Mayflower tempat pipa Pegasus pecah pada hari Jumat, sekitar 25 mil barat laut Little Rock. Pipa yang membentang dari Patoka, Illinois, ke Pantai Teluk Texas dibangun pada tahun 1947 dan 1948, menurut pejabat keselamatan pipa federal.

“Saya diberitahu berulang kali bahwa Exxon mengetahui inspeksi mereka dan inspeksi mereka tidak menunjukkan adanya kekhawatiran,” kata McDaniel kepada wartawan. “Tetapi kami memiliki jaringan pipa berusia 65 tahun yang meledak di halaman rumah seseorang, jadi mungkin inspeksi yang dilakukan tidak memadai atau ada sesuatu yang benar-benar di luar kemampuan untuk mengidentifikasi dengan inspeksi, yang menurut saya sangat tidak mungkin ditemukan.”

ExxonMobil Pipa Co. menyatakan bahwa pemeriksaannya mutakhir. Bagian pipa yang pecah diperiksa pada tahun 2010 dan diperiksa lagi pada bulan Februari, berdasarkan perintah tindakan afirmatif yang dikeluarkan Selasa oleh pejabat keselamatan pipa federal.

Perusahaan melaporkan “tidak ada anomali signifikan” yang ditemukan pada pengujian tahun 2010, dan perusahaan belum menerima hasil dari inspeksi tahun 2013, menurut perintah dari Administrasi Keselamatan Saluran Pipa dan Bahan Berbahaya.

Pipa Pegasus masih tidak berfungsi. Untuk mengubah hal tersebut, ExxonMobil harus mendapatkan persetujuan tertulis dari pejabat keselamatan pipa federal, sesuai dengan perintah tersebut.

Brigham McCown, mantan wakil administrator PHMSA, mengatakan pipa tersebut mungkin tidak berfungsi selama berbulan-bulan, namun menurutnya harga minyak dalam jangka pendek tidak akan terpengaruh.

“Ini adalah garis 20 inci yang lebih kecil. Memang tidak signifikan, tapi saya tidak melihat ada perubahan harga yang nyata,” kata McCown.

Penyelidik masih bekerja untuk menentukan penyebab pecahnya pipa tersebut, namun perintah tindakan afirmatif mencatat bahwa ExxonMobil membalikkan aliran pipa pada tahun 2006.

“Perubahan arah aliran dapat mempengaruhi kebutuhan hidrolik dan tekanan pada pipa,” kata perintah tersebut.

McCown mengatakan pipa tersebut dibalik untuk membantu menghindari kemacetan di Cushing, Oklahoma, di mana banyak minyak mengalir dari utara. Namun dia mengatakan dia tidak tahu pembalikan itu akan menyebabkan perpecahan.

“Tidak ada yang tahu apa yang menyebabkan kecelakaan ini,” katanya. “Sebagian besar kecelakaan pipa sebenarnya disebabkan oleh pihak ketiga yang tidak ada hubungannya, yaitu ekskavator, pekerja konstruksi, orang yang menggali di halaman rumah mereka sendiri tanpa terlebih dahulu menelepon 811.”

Kantor McDaniel mengatakan banyak warga di lingkungan tempat pipa pecah mengatakan mereka tidak menyadari adanya pipa di sana.

“Ini seharusnya tidak pernah terjadi,” kata McCown. “… Untuk menghindari terbenturnya saluran pipa, Anda perlu mengetahui di mana mereka berada.”