SAN DIEGO (AP) — Arizona adalah pilihan populer dalam pertandingan pembuka Turnamen NCAA setahun yang lalu karena menghadapi tim penembak tiga angka yang produktif dan dianggap kesulitan menjaga alur.
Wildcats menghilangkan segala pemikiran tentang kekecewaan sejak awal dan menggulingkan Belmont dengan terburu-buru.
Arizona membuka kembali turnamen NCAA melawan tim yang mampu tampil cemerlang dari 3.
Kali ini tidak ada proyeksi dampak David vs Goliath.
Tidak. Unggulan 1 di Wilayah Barat, Arizona (30-4) adalah favorit dengan hampir 20 poin untuk pertandingan hari Jumat melawan Weber State dan termotivasi untuk mencegah Wildcats versi Utah memiliki peluang untuk kalah.
“Salah satu kunci bagi kami besok adalah kami tidak boleh terjebak dalam pertandingan unggulan vs. unggulan yang kami mainkan,” kata pelatih Arizona Sean Miller, Kamis. “Ini adalah pertandingan bola basket di turnamen NCAA dan yang sering kami bicarakan adalah kami berusaha menjadi tim yang bagus besok.”
Weber State (19-11) akan mencoba menjatuhkan mereka dengan lemparan tiga angka – banyak sekali.
Weber State rata-rata mencetak 18,3 dari arc per game, tetapi tidak hanya melakukan tembakan demi itu. Wildcat yang dapat menembak dengan cepat ini dapat menembak, menyelesaikan musim reguler di peringkat ke-20 secara nasional dengan akurasi 3 poin sebesar 39,2 persen.
Tapi melakukan itu melawan tim dari Langit Besar adalah satu hal.
Menghadapi Arizona, dengan segala kepanjangan dan sifat atletisnya, akan jauh lebih sulit bagi Negara Bagian Weber.
Wildcats gurun memiliki salah satu pertahanan terbaik di negara ini, grup yang menahan Colorado tanpa field goal selama 10 menit pertama dalam satu pertandingan, Stanford memperoleh 13 poin pada babak pertama di pertandingan lainnya.
Arizona memiliki lini depan yang besar, didukung oleh center setinggi 7 kaki Kaleb Tarczewski, salah satu backcourt dengan pertahanan terbaik bersama Nick Johnson dan TJ McConnell, dan menutup perimeter shooter seperti yang bisa dilakukan beberapa tim.
Arizona berada di urutan kelima secara nasional dalam mencetak gol pertahanan, kebobolan 58,1 persen per game, dan ketujuh dalam persentase gol lapangan dengan 38,1 persen.
“Ini akan menjadi sebuah tantangan,” kata pelatih Weber State Randy Rahe. “Mereka mengesankan untuk ditonton. Saya menikmati menonton mereka di film karena seberapa baik mereka dilatih dan betapa baiknya mereka bersama-sama. Ini adalah sistem yang ingin saya pelajari ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan.”
Berikut lima hal lagi yang harus diperhatikan ketika Weber State bertemu Arizona di Viejas Arena Negara Bagian San Diego:
JOHNSON VS. BERRY: Johnson telah berkembang menjadi salah satu bek terbaik di bola basket perguruan tinggi, pemain yang bisa menjaga perimeter dan tidak takut untuk melawan pemain yang lebih besar. Davion Berry dari Weber, seorang swingman senior setinggi 6 kaki 4 inci, menempati posisi ketiga dalam konferensi tersebut dengan 19,1 poin per game dan kelima dengan 4,0 assist.
PENGALAMAN BARU: Rahe pernah mengikuti Turnamen NCAA sebelumnya, namun tidak ada pemainnya yang pernah; Weber State membuat penampilan Turnamen NCAA pertamanya sejak 2006-07, ketika kalah dari UCLA di babak pertama. Daripada membatasi akses para pemainnya terhadap panggilan telepon, media sosial, dan TV seperti yang mungkin dilakukan beberapa pelatih, Rahe ingin mereka mendapatkan pengalaman penuh bermain di Turnamen NCAA dan menikmati prosesnya sehingga mereka tahu apa yang diharapkan ketika mereka kembali.
ARIZONA DI BARAT: Jika no. Unggulan 1 di Wilayah Barat, Arizona mendapatkan keuntungan bermain dekat dengan kandangnya. Bagi mereka, ini bisa menjadi keuntungan besar. Penggemar Wildcats melakukan perjalanan dengan baik untuk memulai – mereka membanjiri MGM Grand Garden Arena untuk Turnamen Pac-12 – dan akan melakukan perjalanan singkat dengan dua putaran pertama di San Diego. Datanglah akhir pekan ini dan Arizona akan bermain di pesisir Anaheim, dengan jumlah penonton yang sama besarnya.
EYE ON GORDON: Ini akan menjadi turnamen NCAA pertama dan mungkin terakhir bagi penyerang Arizona Aaron Gordon. Mahasiswa baru yang berbakat ini merupakan rekrutan besar bagi Miller dan menjalani musim pertama yang solid di gurun pasir, namun diperkirakan akan meninggalkan Tucson untuk bergabung dengan NBA setelah musim tersebut berakhir. Gordon rata-rata mencetak 12,1 poin dan 7,8 rebound per game selama musim reguler.
SEJARAH YANG DIINGAT: Meskipun mereka sulit mengalahkan Arizona, Weber State Wildcats memiliki beberapa kemenangan atas program-program terkenal di resume mereka di Turnamen NCAA. Weber State mengalahkan Michigan State pada tahun 1995 sebelum kalah dari Georgetown dan pada tahun ’99 mengalahkan North Carolina yang perkasa sebagai no.
